Вечный капитан

— Скажи, что могут открывать ворота и идти по своим делам. Осада закончилась, никого больше не тронут. Именитых людей жду, чтобы поклялись за весь город служить верой и правдой, — наказал ему.

— Попробовали бы они отказаться! — ухмыльнулся Доман.

Клятву пятеро именитых рыльчан, четыре купца и богатый ремесленник, наряженные не богаче своего бывшего князя, принесли в деревянной церкви, которая стояла рядом с Малой башней. Служил в ней старый попик с острой седой бороденкой, одетый в поношенную рясу. Рыльчане быстро и незамысловато присягнули на верность. Слова на Руси не много значат. Разводить дела со словами — национальный вид спорта. Переняли его у ромеев вместе с христианством.

— Что так бедно одеты? — поинтересовался я.

— Бог наказывает нас за грехи наши, — скорбно молвил попик.

— Не надо путать бога с князем, — посоветовал я. — Как лед сойдет, пришлю тебе новую рясу. И церковь здесь поставим каменную.

Попрошайки лучше всех умеют восхвалять дающего. Их этому учат. Грешно было не воспользоваться их образованностью, профессиональными навыками.

— Такую же, как в Путивле? — сразу включился в дело поп.

— Такая может быть только одна, — сказал я, — но и ваша будет не хуже.

— Помоги тебе господь, княже, в делах твоих праведных! — умело переметнулся на мою сторону поп.

— А вы по весне приезжайте ко мне. Отдам на продажу часть добычи, что привез из похода, — предложил я купцам.

— Обязательно приедем! — дружно заверили они.

— Чем на жизнь зарабатываешь? — переключился я на ремесленника.

— Сапоги мы тачаем, — ответил он. — Могу князю из лучшего сафьяна изготовить.

— У меня сапог хватает, — отказался я. — Твое умение потребуется для моих дружинников. Хочу две сотни новые организовать для вашего города. Их надо будет одеть, обуть.

— Это мы запросто! — согласился он. — Портных у нас тоже много. Был бы из чего шить.

— Из чего шить — найдем, — сказал я и отпустил их.

Уверен, что эти шесть человек убедят горожан, какое счастье им выпало, что старого князя убили.

Проследив, чтобы похоронили убитых, я оставил в Рыльске сотню Будиши, которого назначил воеводой, и отправился с остальной дружиной домой. Погода становилась все теплее. Надо было спешить, иначе скоро по льду будет опасно ехать, а по дорогам тяжело и долго. Княжну Ярославу взял с собой. Собирался выдать ее замуж за кого-нибудь из богатых путивльчан. За все время пребывания в Рыльске видел ее всего раз мельком, когда хоронили на церковном дворе князя Мстислава и членов его семьи. Была она с припухшим, заплаканным лицом, поэтому показалась мне страшненькой. Какого же было мое удивление, когда увидел, как мой младший сын помогает сесть в возок симпатичной девице. Мать научила его куртуазности, хотя считала Андрея самым грубым из своих сыновей. То есть, типичным рыцарем. На путивльских девок, не избалованных мужским вниманием, он производил неизгладимое впечатление. Впрочем, княжескому сыну и не такое прощают.

— Понравилась? — спросил его, кивнув на княжну Ярославу.

Он смутился, но ответил небрежно, как и положено крутому пацану:

— Ничего.

— Ну, если ничего, значит, женим тебя на ней, — решил я.

Это был последний важный нерешенный вопрос, который удерживал меня в этой эпохе. Собирался уже передоверить его решение жене и старшему сыну. Если Андрей женится на Ярославе, единственной наследнице Мстислава Святославича, у моих сыновей будет законное право удерживать за собой Рыльское княжество. Не думаю, что кто-то заявит права на него, рискнет ополчиться на союзника монголов, но все же так будет спокойнее.

45

Свадьбу справили на сорок второй день после смерти князя Рыльского и его семьи, сразу после Пасхи. Дольше ждать не позволяло начавшееся половодье. Мне надо было успеть на ладье пройти пороги по высокой воде, разгрузить ее и отправить домой. Я не знал, что случится, если в час Х останусь на суше. Может быть, утону в реке Сейм. Тогда вернусь в свое княжество уже не князем, а непонятно кем. Хорошие воины, конечно, всегда нужны, но мне не хотелось все время воевать на суше. Тем более, что из учебника истории знаю, что времена здесь будут не самые лучшие. Впрочем, они никогда не бывают на Руси хорошими. Только не очень плохими. Пошляюсь где-нибудь в других местах, поближе к морю. Там и теплее, и плохо знаю, что у них будет происходить.

Поскольку свадебный ритуал был уже наработан, прошел он без сучка и задоринки. На невесте была тонкая шелковая красная рубаха с запястьями, вышитыми золотом и украшенные жемчугом, сверху летник из червчатой камки с золотыми и серебряными узорами, поочередно представляющими цветы. Вокруг шеи ожерелье из соболя, пристегнутое к летнику четырьмя золотыми пуговками, в каждую из которых вставлено по жемчужине. На плечи накинуты шуба из соболей. На голове — венец из золота с тремя рубинами спереди. Обута в короткие сапожки темно-красного цвета, украшенные золотым шитьем и жемчугом. В богатом убранстве она выглядела еще красивее. Уверен, что старшие братья позавидовали младшему.