Вечная тьма

– А эти странные существа вдруг начали швырять в меня навозом! – голос Нилса дрожал от возбуждения. У входа в замок он встретил Лизбет Фолькс, Жана Пуаро и Амадеуса Доффингера и теперь рассказывал им, что произошло. – И ведь я им ничего плохого не сделал!

– Кстати, где ты торчал всё это время? – поинтересовалась Лизбет.

– Ассхоф поручил мне караулить двор, – пояснил Нилс. – Но потом появился этот странный туман, и я спрятался от него в замке. Ну а там я безнадёжно заблудился. – Он скорчил гримасу.

– А лягушек ты видел? – Амадеус впервые подал голос.

– Лягушек? – Нилс удивлённо вскинул брови. – Каких таких лягушек?

– Тебе явно повезло, – пробормотал Жан, хлопнув его по плечу. – Полчища тварей. Мы успели уже тысячу раз умереть от страха. И если бы Амадеус не пожертвовал собой…

Амадеус раздражённо закатил глаза. Нилс засмеялся.

– Слушай, а что это за розовый банный халат на тебе? Это новая мода?

– Заткнись! Ты не представляешь, сколько я натерпелся! – возмутился Амадеус. – Эти твари буквально съели с меня всю одежду, до последнего лоскутка. Ну да, смейся, смейся! А халат я нашёл в одной из ванных комнат. Да, я знаю, что он женский! И да, я знаю, что он мне безнадёжно мал!

– Но в любом случае это лучше, чем географическая карта! – теперь уже и Лизбет не могла удержаться от смеха.

Нилс растерянно переводил взгляд с одного на другого.

– Я что-то пропустил?

Лизбет с новой силой захихикала.

– Ага! Слона на втором этаже! – воскликнула она.

Нилс озадаченно нахмурил лоб.

– Не понял. Вы что, издеваетесь надо мной?

– Если бы, – Жан серьёзно покачал головой. – В этом мире, к сожалению, возможно всё. И феи, швыряющиеся навозом! И слоны в ванной комнате! И полуразвалившийся сарай, который в одно мгновение превращается в замок Нойшванштайн! И чёрное озеро, которое преображается в бассейн с красной горкой! Может, устроить тебе экскурсию?

– Знаешь, я уж как-нибудь обойдусь! – буркнул Нилс. – А вот мои дети, полагаю, были бы в восторге…

– У тебя есть дети? – с удивлением протянула Лизбет.

– Да, двое, – с гордостью сообщил Нилс. – Ханна и Янис.

– Поздравляю!

Жан нервно покашлял.

– Ладно, ребята. Пока вы ещё не обменялись всей своей личной информацией, давайте подумаем, что нам делать. – Он пристально посмотрел на Нилса. – В общем, мы с Лизбет и Амадеусом приняли решение прекратить этот балаган. Всё это становится слишком опасным. Как насчёт тебя? Ты с нами?

Нилс радостно кивнул. Он с самого начала не был в восторге. Ассхоф буквально заставил его участвовать в этой авантюре. Если бы последнее слово оставалось за Нилсом, он бы однозначно предотвратил операцию. Она сразу казалась ему слишком рискованной. Особенно, когда Бен Миллер, главный лаборант, сообщил, что переброс в параллельный мир может состояться лишь путём уничтожения одного дня недели. Нилс считал, что цена слишком высока. Тем более для такого сомнительного мероприятия.

И вообще… Время – это такая хрупкая штука, которую лучше не трогать! Прошлое должно оставаться прошлым! И никто не должен иметь право распоряжаться будущим!

Хотя получить дополнительный день недели – это звучало довольно заманчиво…

* * *

– Двойник? – изумлённо воскликнула Валерия. – Вы уверены?

Оливия с Александром кивнули.

Лаура с облегчением вздохнула. Наконец Дариус перестанет строить козни. Хоть одной проблемой меньше! Он был таким скользким типом! Не каждый умеет так виртуозно лгать. К тому же просто поразительно, с какой лёгкостью он менял стороны и постоянно предавал своих товарищей! Корбиниан уже успел рассказать им, что это Дариус в него стрелял.

– Но каким образом мог появиться такой двойник? – спросила Лаура.

– Я не знаю, – Валерия задумалась. – Возможно, Дариус был в Комнате Вечности. Я даже боюсь себе представить, что он там натворил. – Глаза её потемнели, в голосе звучало беспокойство. – Скорее всего, он задел временную спираль, и произошло раздвоение. Как я понимаю, тем самым он разрушил себя. Оба Дариуса оказались нежизнеспособными – они не могли долго существовать.

– Если честно, его можно только пожалеть, – раздался задумчивый голос Северина. – У него действительно была очень непростая жизнь. Хотя, конечно, это не даёт ему никакого права мстить всем остальным.

– А ведь я хотела помочь, – расстроенно прошептала Валерия. – Я привела его в Школу Вечности в надежде, что тут он сможет найти соратников и реализовать себя и как учитель, и как человек. Вначале всё было хорошо. Я видела, что ему доставляет удовольствие преподавать. Но постепенно он всё больше и больше отдалялся от других. Он проводил много времени в одиночестве и почти ни с кем не общался. Уже тогда мне всё это показалось странным. Но я даже представить себе не могла, что он может предать. Такого удара в спину я от него не ожидала. Ведь кража ключа – это уже настоящее преступление!

– Ах да, ключ! – Оливия пошарила в кармане, и через мгновение у неё в руке оказался большой ржавый ключ. – Вы этот имели в виду? – Она с улыбкой протянула его Валерии.

– Откуда он у тебя? – изумлённо воскликнула та.