Вечная тьма

Жан судорожно искал решение. Лучшей защитой была бы каменная стена, которая оградила бы их от толпы амфибий-убийц. Но где её взять? Разве что взорвать замок. Но единственный, у кого был динамит, был Бен Миллер. Так ведь попробуй найди его сейчас в этом огромном замке!

Жан лихорадочно размышлял, пытаясь отогнать самые страшные мысли. Он просто обязан был найти какой-то выход! Он не хотел погибнуть так нелепо! Быть съеденным заживо толпой слизистых лягушек? Нет, только не это!

Но что же делать? Их шансы избежать смерти таяли на глазах!

– Бегите! – раздался отчаянный голос Амадеуса. – Найдите какое-нибудь безопасное место и спрячьтесь! Я задержу их!

Жан не верил своим глазам! Амадеус бросился навзничь и лёг поперек лестницы, своим телом преграждая кровожадным тварям дорогу вперёд. Как же так? Неужели он решил пожертвовать собой, чтобы они с Лизбет могли спастись?

Нет, сейчас не время пускать сопли! Пора включать разум. Сейчас речь шла о жизни и смерти! Он решительно отшвырнул бесполезный огнемёт. Зачем ему этот балласт? Потом схватил за руку застывшую от ужаса Лизбет и потащил её по лестнице наверх. Она отчаянно отбивалась, крича, что они не имеют права оставить Амадеуса. Но Жан грубо встряхнул её и заорал прямо в лицо:

– Заткнись! Или ты хочешь, чтобы мы все погибли?

Она коротко замерла. Потом перестала вырываться и кивнула.

– Да, пошли. Выхода нет, – обречённо прошептала она.

Он отпустил её руку, и они побежали наверх.

К счастью для них, на четвёртом этаже прямо возле лестничного пролета располагался коридор, ведущий в соседнюю башню. Они с облегчением свернули в него.

Жан бежал что было сил! Холодный, липкий страх гнал его вперёд, не давая места слабости. Он старался не думать об Амадеусе. Главное сейчас – это выжить!

Лизбет едва поспевала за ним. Тяжело дыша, она бежала вперёд, стараясь не обращать внимания на иссякающие силы. И, как и Жан, она отчаянно пыталась отогнать мысли об умирающем товарище.

Амадеус всегда ненавидел лягушек. Ещё будучи ребенком, он не мог пересилить себя и прикоснуться к их скользкой, противной коже. Он до сих пор помнил то чувство отвращения, которое испытал, когда старший брат как-то раз сунул ему под нос огромную зелёную пупырчатую жабу. Он тогда с криком убежал прочь, крепко зажмурив глаза. Этот страх и отвращение преследовали его на протяжении всей жизни.

Уже когда он учился в университете, на занятиях по биологии им иногда приходилось препарировать лягушек. Это было сущим мучением! Амадеусу не раз приходилось покидать кабинет – его начинало тошнить. Возможно, он уже тогда в глубине души знал, что именно эти твари станут причиной его смерти?

Может, судьба сжалится над ним, и он потеряет сознание, прежде чем эти монстры разорвут его на куски?

Вокруг царила кромешная тьма. Спасаясь от кровожадной орды, он умудрился споткнуться о ступеньки и выронить свою лампу. Она с грохотом покатилась вниз по лестнице и тут же погасла. Свет исходил лишь от огромного полчища амфибий. Жутковатое, зелёное, фосфоресцирующее свечение…

И оно неумолимо приближалось.

Амадеус лежал поперёк ступенек, почти упершись в стену головой и ногами. Он буквально задыхался в своём пластиковом защитном костюме, с него градом катил пот. Защитный костюм? Смешно! Да это издевательство, а не защитный костюм! Как будто бы он мог защитить его от этих прожорливых тварей! Да ни на секунду! Наоборот! Похоже, этим монстрам очень даже по душе белый хрустящий пластик. Во всяком случае, уплетают они его с завидным аппетитом!

И вот они уже были на нём! Закрыв глаза, он приготовился к смерти. Даже через плотный материал своего комбинезона он чувствовал сотни лап и животов, прыгающих по его телу. А когда холодная скользкая масса подобралась к его лицу, его чуть не вырвало. Потом он услышал, как твари начали пожирать пластик. По всему его телу раздавалось громкое чавканье, сопровождаемое удовлетворённой отрыжкой и радостным кваканьем.

Хоть он и не верил в бога, сейчас он лежал и молился. Пусть это поскорее закончится…

Через несколько минут монстры покончили с комбинезоном, от которого они не оставили ни кусочка, и принялись за его футболку из полиэстрового трикотажа. Он чувствовал, как они пробуют его на вкус, облизывают каждую ниточку. Потом он услышал треск разрываемой ткани, сопровождаемый аппетитным чавканьем. Больше всего на свете ему сейчас хотелось потерять сознание… «Господи, сжалься надо мной!»

Доев футболку, кровожадные твари принялись за его бельё. Похоже, хло́пок тоже входил в их рацион. Амадеус чувствовал, как сотни липких языков прикасаются к его коже. Как же это было щекотно и противно!

Через несколько минут он остался совершенно голым. Сделав глубокий вдох, он приготовился к смерти… Но, сожрав всю одежду, мерзкие амфибии потеряли к нему всякий интерес и поползли дальше, по лестнице наверх. Он чувствовал, как по нему ползут полчища бугристых тварей, с ворсистыми, бородавчатыми перепонками и дряблыми животами.

Наконец, последнее чудовище перелезло через него…

А Амадеус остался лежать на ступеньках. Совершенно голый, но живой.