Вечная ночь

— Научишься со временем. — Патрис улыбнулась, гордясь не столько мной, сколько своей работой. — Знаешь, у тебя чудесный цвет волос. Когда они ложатся на слоновую кость свитера, то оказываются в особенно выгодном свете. Видишь?

Когда это рыжий цвет волос сделался «чудесным»? Я улыбнулась своему отражению, думая о том, что чудеса возможны, пока мы с Лукасом ходим куда-то вместе.

— Красиво, — сказала Патрис, и на этот раз я поняла, что она говорит то, что думает.

Однако комплимент остался безличным. Я подумала, что для нее сама идея красоты значит гораздо больше, чем я. Но она не сказала бы, что я выгляжу красиво, если бы так не считала.

Застенчиво и восхищенно я еще немного посмотрелась в зеркало. Если Патрис смогла увидеть во мне что-то красивое, то, наверное, и Лукас сможет?

— Ты выглядишь классно! — воскликнул Лукас.

Я кивнула ему, стараясь не упускать из виду, пока мы с ним проталкивались сквозь толпу учащихся, пытавшихся втиснуться в автобус, который должен был отвезти нас в город. В академии «Вечная ночь» не было ничего банального вроде нормального желтого школьного автобуса; нас ждал маленький роскошный автобусик — в таких обычно возят постояльцев шикарных отелей. Вполне вероятно, его просто арендовали на сегодняшний день. Меня затолкнуло внутрь с первой же волной, а Лукас все еще пытался пробиться к двери. По крайней мере, я видела, как он улыбается мне через стекло.

— Ши-и-ик! — рассмеялся Вик, плюхаясь на сиденье рядом со мной. Сегодня он надел мягкую фетровую шляпу в стиле сороковых годов и выглядел по-настоящему круто, но мне все равно не хотелось ехать рядом с ним. Должно быть, лицо мое вытянулось, потому что он ткнул меня в плечо. — Не боись! Я просто грею место для Лукаса.

— Спасибо.

Если бы не Вик, мне вовсе не удалось бы сесть рядом с Лукасом — трудно было быстро забраться в автобус. Казалось, что около двух десятков учеников — буквально все те, кто не относится к типичным представителям «Вечной ночи», — стремились попасть в Ривертон. Учитывая, насколько это скучный городишко, они, наверное, просто хотели уехать подальше от школы, и для этого подошло бы любое место. Я-то знаю, что они чувствовали.

Вик галантно уступил место, когда Лукас в конце концов сумел добраться до меня, но не могу сказать, что тут наше свидание и началось. Нас со всех сторон окружали ученики, все они хохотали, болтали и кричали, наконец-то покинув вызывавшую клаустрофобию школу. Через несколько рядов от нас сидела Ракель, оживленно болтая со своей соседкой по комнате. Должно быть, я сумела успокоить ее страхи, хотя бы на время. Несколько человек с неприязненным любопытством посматривали в мою сторону. Видимо, меня все еще подозревали в том, что я отношусь к избранной компании, а это до смешного не соответствовало действительности. Вик встал на коленки на сиденье перед нами, твердо решив рассказать нам все про усилитель, который он собирался купить в музыкальном магазине, работающем допоздна.

— А что ты будешь делать с этим усилителем? — прокричала я сквозь грохот, пока автобус подпрыгивал на ведущей в город дороге. — Тебе не разрешат играть в комнате на электрогитаре!

Вик пожал плечами, и на его лице мелькнула ухмылка.

— Да мне достаточно просто любоваться на него, поняла? Знать, что у меня есть такая классная вещь. Я буду улыбаться каждый день!

— Ты и так всегда улыбаешься, даже во сне. — Несмотря на поддразнивание в голосе, я видела, что в глубине души Лукасу нравится Вик.

— Только так и можно жить, понятно?

Вик был прямой противоположностью типичным «вечноночевцам», и я решила, что мне он тоже нравится.

— И чем ты займешься, пока мы будем смотреть кино?

— Смотреть. Бродить. Почувствую землю под ногами. — Вик поиграл бровями. — Может, встречу в городе горячих цыпочек.

— Тогда лучше купить усилитель попозже, — посоветовал Лукас. — Если тебе придется таскать его за собой, он будет здорово мешать.

Вик серьезно кивнул, и я хихикнула в ладошку.

В общем, мы не могли побыть вдвоем до тех пор, пока не вышли на главную улицу Ривертона всего за квартал от кинотеатра. И оба просияли, увидев афишу.

— «Подозрение», — сказал Лукас. — Режиссер Альфред Хичкок. Он гений.

— В главной роли Кэри Грант. — Лукас кинул на меня взгляд, и я добавила: — У тебя свои приоритеты, у меня свои.

В фойе кинотеатра уже кружили несколько учеников. Скорее всего, не в связи с внезапно возродившейся популярностью Кэри Гранта, а просто потому, что Ривертон не предлагал широкого выбора развлечений. Но мы по-настоящему хотели посмотреть этот фильм — до тех пор, пока не увидели, кто назначен сопровождающим в кинотеатре.

— Поверь, — сказала мама, — мы в таком же смятении, что и вы.

— Мы ничуть не сомневались, что вы пойдете куда-нибудь перекусить. — Папа обнимал ее за плечи, как будто это их свидание, а не наше. Мы все стояли в фойе перед щитом с афишами, с которых на нас в тревоге уставилась Джейн Фонда, словно пыталась решить нашу дилемму, а не собственную. — Вот почему мы согласились подежурить здесь, а в кафе пошел кто-то другой.