Вечная молодость графини

В ее глазах блестели слезы, прятались под ресницами, как роса в высокой траве, но Степушка видел.

– И я решил, будто ничегошеньки плохого не будет. Только предупредил, что тело все одно вскрывать станут, и если делать хорошо, то надо в первые часы после смерти. Она пообещала позаботиться об этом.

– Вскрывать пришлось тебе?

– Да. Только сначала я все сделал… очень тонкая система. На вскрытом бы не получилось.

– Но Татьяна была мертва?

– Конечно! Я бы никогда в жизни… я бы не посмел убить живую душу.

Правду говорить легко, и пусть девушка думает, что Степушка ей исповедается, но на самом-то деле он с Господом беседует, рассказывая все, как было, показывая себя, раскаявшегося и очищенного этим раскаянием.

– Я был очень аккуратен. Приготовил смесь, подключил аппарат. Восемь часов ушло на то, чтобы выкачать кровь. Трижды менялся раствор.

На лице собеседницы омерзение. Ей, как и Степушкиной бывшей, кажется, будто делать подобное – кощунство. Но она не видела, как менялась девочка, как уходила смертельная бледность и розовела кожа, разглаживались ранние морщины и исчезала синева под глазами.

Когда Степушка закончил, то сам поразился тому, сколь прекрасно творение рук его.

– Я… я даже не хотел ее вскрывать, ибо это повредило бы работе. И повредило. Но правила не изменишь. Потом я привел тело в порядок, насколько смог.

Оно лишилось части совершенной своей красоты, и от этого Степушке было больно.

– Я позвонил ей, сказал, что работа исполнена. Она появилась сразу, словно ждала за дверью.

Белый халат на темном костюме, темные очки в поллица, красные губы, точно измазанные кровью. Длинные ногти и крохотная сумочка.

– Ей понравилось. Она сказала, что я хорошо поработал и что теперь должен понять и оставить ее наедине с девочкой. Нужно попрощаться. Я понял. И вышел. В соседнюю комнату. Я там иногда отдыхаю и сейчас тоже… поймите, я так устал.

И в этой усталости не было места сну. Степушка пребывал в том состоянии, когда утомленный разум беззащитен перед окружающим миром, любой звук, любая тень – словно игла.

– И когда она заговорила, я услышал все.

Степушка помнил, как это было. Цветочный аромат мыла. Сухая кожа рук. Больные глаза. И одно желание – лежать. Он и лежал на тонком матрасике, чувствуя каждый комок, каждую вмятину, словно он, Степушка, и не Степушка-патологоанатом, а принцесса на горошине.

Горошинами были пуговицы на наволочке, которые прилипли к щеке и давили на десну. Степушка закрыл глаза, силясь защититься от острого света, и уши бы заткнул. Но за берушами надо вставать, а двигаться сил нету.

– Спи, моя радость, усни. – Чужой голос проник сквозь гудение вентилятора, и лопасти последнего замерли, чтобы не мешать словам.

– Крепко-крепко спи.

Степушка перевернулся на бок.

– А когда проснешься, расскажешь, что там.

Сумасшедшая. Таких вокруг полно. Этот мир давно уже свихнулся, и люди вместе с ним.

– Сестрицу свою встретишь…

Смешок.

– Ты же хотела знать, что с ней случилась. Думала, что убили. Угадала. Убили.

Степушка замер.