Вечная любовь

Археологи притихли. Слышавшие эту историю по десятому кругу, напряженно следили за лицами новичков. А те сидели, раскрыв рот.

Ульяна отвернулась, чтобы они не заметили её улыбку. И огляделась, удивляясь так быстро наступившим сумеркам.

Вокруг затягивало тучами. На границе с чистым небом они закручивались в длинную трубу, которая изгибалась, напоминая натянутый лук. Её концы растягивались, словно пытались обнять кого-то невидимого.

Ульяна привычно поискала взглядом беркутов. Пусто. Облако тоже исчезло.

- Гроза идет!

Все засуетились, убирая под навесы и в палатки разбросанные по лагерю вещи. Уля добралась до Ольги:

- Запускай своего дрона!

- С ума сошла? Его же снесет!

- Хочешь сенсацию? - Ульяна схватила Ольгу за руку, разворачивая лицом к себе. - Запускай!

Увидев фанатично полыхающие глаза, журналистка без слов кинулась настраивать квадрокоптер. Через несколько минут машина мчалась к раскопу и вскоре, стрекоча, как гигантский кузнечик, поднялась в стремительно темнеющее небо.

А в припаркованном поодаль авто две пары глаз не отрывались от экрана ноутбука.

На земле смешались свет и тень. Озерца то сверкали серыми зрачками в небо, то темнели, становясь похожими на бездонные черные омуты. Порывы ветра пригибали траву, которая теперь напоминала волнующееся море. Квадрокоптер тоже вздрагивал от смены воздушных потоков, но упрямо летел к цели.

- Потрясающе! - присвистнула Ольга. - Я отсюда столько снимков нарежу! Да, а что ищем-то?

- Веди его чуть правее, - Уля проигнорировала вопрос. - Да, вон туда! Подними повыше!

Тучи стремительно закрывали небо. Трава темнела на глазах, но солнце не сдавалось. Оно стрелами лучей пробивало плотную завесу в попытке хоть немного еще осветить землю.

- Смотри! - Ольга оторвалась от экрана и вскинула фотоаппарат к небу. Облака спиралью закручивались вокруг одной точки. В темном «одеяле» еще виднелась ярко-синяя прореха.

- Оль, возвращай летуна. Может, успеем до дождя вернуться!

Гроза обрушилась, как только они заскочили в палатку. Здесь, среди коробок и ящиков с раскопанным добром, расположилась вся экспедиция.

- Показывай! - велела Ульяна, едва Ольга уселась за стол.

- Да погоди ты! Дай отдышаться! Да и света нет!

Лампочка мигала - энергии хватало только на холодильники да на небольшую плитку, на которой сейчас грелся чайник.

- У тебя ноут, а не комп. Включай!

Кадр за кадром, снимок за снимком. Иногда Ульяна просила вернуться или перейти к другому, солнечному видео.

- Все-таки заметила! - раздался за спиной недовольный голос Алексея. - А я так надеялся...

- Объясняйте! - Ольга отодвинула ноутбук. - Я тоже не слепая!

- И птиц помнишь? - хмыкнула Ульяна.

- Беркутов? Конечно...

- А что случилось? - остальные, заслышав странную беседу, начали подтягиваться поближе.

- А вот смотрите! - Ольга развернула ноутбук так, чтобы всем было видно. Кадры замелькали, сменяя друг друга. Одно и то же место при меняющемся освещении выглядело совершенно по-разному. Но небольшой холмик, поросший ивняком, постоянно выделялся на общем фоне. Если солнце заливало округу, то над ним висело облако, пряча кусты в тени. А когда тучи затянули небо, световое пятно ярко освещало серебристо-зеленые листья.

- Невероятно!

- Беркуты. - На экране появились птицы. А рядом - облако.

- А ведь точно, они всегда в одном месте кружат! А что это значит?

- Это значит, что вы об этом забудете и завтра, если погода позволит, мы продолжим раскопки! - отрезал Алексей.

- И тебе не любопытно, что там есть? - искренне удивилась Ульяна.

- Не интересно! Особенно после той ночи, что мне карлик устроил!

- Что за карлик? Что за ночь? - послышалось со всех сторон.

«Старички» молчали. Алексей понял, что так просто от него не отвяжутся, и нехотя заговорил:

- Лет пять назад мы курган раскапывали. Ну а мне уехать на пару дней пришлось. Пока отсутствовал, эти... - последовал кивок в сторону «старой гвардии», - добрались до могильника, вскрыли его. Нет, все как следует. Только вот кто-то очень умный решил подшутить и спрятал кое-что у меня под кроватью. Напомню, я был дома! И вот в темноте под потолком появляется... летающая голова карлика! Я уж думал - здравствуй, белочка! Только вот трезв был, как стеклышко. А голова зависла в углу и что-то там бормочет. Зло так! Три ночи за мной гонялась. А потом я на раскоп вернулся и нашел «подарочек». Оказалось, череп на самом деле принадлежит карлику! Скелет чуть позже выкопали. И вот как только кости воссоединились, он от меня отстал.

В палатке воцарилась тишина.

- Уль, ты знаешь - не стоит копать «по приметам».

- Шлиман тоже «по приметам» копал, - Ульяна не отвела взгляда. - Леша, ну пожалуйста! Ну давай попробуем! Время еще есть, да и лист я твой видела! Входит в него этот пригорок!

Алексей затравленно огляделся. Все ждали его слова. Запретил бы, да Улю он знал как облупленную. Не отстанет. Проще согласиться. С кучей условий. Например...

- Три дня! Мы работаем на том холме три дня, начиная с завтрашнего утра. Неважно, дождь, град, извержение вулкана: у тебя только три дня. Если ничего не находим...