Вечная любовь

- Да знаю! Знаю! - портить отношения с археологами Ольга не хотела. Это позволяло первой узнавать об интересных находках и подготовить материал быстрее конкурентов. А вот с ними журналистка не церемонилась.

- Ух ты! Подожди... рисунок... Нетипично для этой местности! - годы, проведенные рядом с археологами, давали о себе знать. Ольга спокойно оперировала основными понятиями и неплохо разбиралась в предмете, о котором писала.

- Ты тоже заметила?

- Пф! - прозвучало презрительное. - Слушай, это же золотая жила!

- Вот и молчи, пока у нас её не оттяпали!

Вместо ответа Ольга снова вытащила фотоаппарат.

- Эй! - возмутилась Ульяна.

- Да успокойся! - Ольга навела объектив на облако. - Там такая прелесть летает! Смотри!

Ульяна выбралась из раскопа.

- Так ты орлов снимаешь? Они тут постоянно кружат, как привязанные.

- Это не орлы, - Ольга увеличила фотографию. - Это беркуты! Между прочим, занесены в Красную книгу.

Ульяна заглянула ей через плечо.

Синее-синее небо, полупрозрачные штрихи перьевого облака, а рядом раскинули крылья две гордые птицы.

- Красиво! Пришлешь на почту? Поставлю как обои.

- Конечно. Слушай, есть у меня одна идея...

И, забыв про собеседницу, журналист побежала вдоль раскопа. Звонкий голос выкрикивал имя руководителя экспедиции, пока он не отозвался откуда-то издалека. Вскоре послышался восторженный вопль и Ольга умчалась.

Уля этого не видела: сидела в раскопе и выковыривала из земли очередную находку - какую-то проржавевшую бляшку.

Вторую половину дня провела в палатке. Керамики оказалось куда больше, чем надеялись, и рук на сортировку не хватало.

- Похоже, в раскопе меня теперь не увидят! - сообщила Асе, раскладывая перед собой фрагменты. - Взгляни, они явно от одного сосуда! Неси клей!

Ульяна всегда любила собирать пазлы. А если мозаика состоит из кусочков древней керамики...

Когда в палатку заглянул Леша, перед Улей стоял фрагмент дна; почти полный венчик, украшенный орнаментом. И - практически собранный сосуд.

- Руки у тебя... золотые! С твоим умением эти кусочки склеивать... Дай поцелую! - он потянулся руками, обнять.

- Не мешай! - Ульяна даже головы не повернула. Для неё воссоздание давно утерянного было сродни магии, волшебству, и весь мир мог катиться к чертям, если мешал возиться с любимыми черепками.

- Там Ольга квадрокоптер притащила, видео сняла. Будешь смотреть?

Увидеть раскоп с высоты показалось заманчивым.

- Да, сейчас! Только приберемся тут... Ася!

- Все собрались? - Ольга вставила в разъем флешку и нажала кнопку.

Тень квадрокоптера летела по зеленому лугу, иногда искажаясь пригорком или теряясь на фоне прудиков, оставшихся от разлива. Наконец, в кадре появился раскоп.

Земляной квадрат выделялся на фоне травы. На нем темнели прямоугольники шурфов, в которых копошились люди.

- О! Мишка у Петьки лопату спер! - послышались смешки.

- Леш, ты что там нашел? - хохотали все вместе, рассматривая колоритный зад, обтянутый шортами. Руководитель экспедиции что-то выглядывал на дне шурфа, ничуть не заботясь, как выглядит со стороны.

Ульяна веселилась вместе со всеми. Но мелькнувшая чуть раньше тень не давала покоя. Не мысль - скорее, какая-то догадка крутилась в голове, не позволяя понять, что же именно беспокоит. А когда видео закончилось, и Ольга перешла к фотографиям, волнение усилилось.

Тень. Она всегда находилась в одном месте. Чуть более плотная, или почти невесомая, но она была там. И на видео, и на фото.

Но кроме Ульяны этого никто не заметил.

4

Солнце еще только собиралось садиться, и до вечера оставалось много времени. Люди отдыхали, делились опытом, рассказывали истории «из жизни»... И, как всегда бывает, новички захотели знать, правда ли на раскопках случается всякая чертовщина.

- Ну, вот я слышала, - негромко спрашивала Ася, - что скелеты встают, призраки появляются...

- Как же, как же! - вскинулся Лёша. - Был случай, забыл сигареты на раскопе, ночью хватился покурить - а нечего. Где оставил хорошо запомнил, ну и пошел. Темнота - хоть глаз выколи. Добрался до раскопа, мы как раз могильник вскрыли. Ну, сигареты я нашел, а попутно споткнулся о лопату. Закинул её на плечо и двинул обратно. И вдруг...

Алексей понизил голос. Ульяна сдержала смешок, глядя на серьезные лица молодежи. Она была свидетелем этой истории, когда Леша примчался в лагерь бледный как смерть. Руководитель экспедиции тогда его водкой отпаивал. А утром устроил такую выволочку, что... В общем, Алексей всегда рассказывал о случившемся новичкам. Но обычно - поздним вечером, когда костер отбрасывал багровые отблески на лица, а темнота за спинами наполнялась ночными звуками, незнакомыми городским жителям.

- Ну, так что случилось? - не выдержала Ася.

- Иду, в общем, курю себе, и вдруг кто-то меня по спине хлопает. Оборачиваюсь - никого. Что за хрень, думаю. Огляделся - и дальше пошел. Тишина - звенящая. Луна где-то за облаками белесым пятном, а тут еще дождик накрапывать стал... Красота, короче. Только я успокоился - снова по плечу хлопают. И опять - пусто!