Вечер быстрых свиданий

Плевать ей, что агент ФБР вооружен. Она попыталась перехватить телефон. Эш, должно быть, решил, что она боится, как бы он не ответил на звонок. Клэр по-прежнему не понимала, что, по его мнению, продает, поэтому на этот счет, естественно, не тревожилась. Гораздо больше беспокоило другое: вдруг звонит мужчина из брачного агентства, где она зарегистрировалась. Неудобно получится.

Эш не собирался отдавать мобильник.

– Алло.

Клэр застонала. Свой номер она дала только двум самым многообещающим кандидатам, с которыми согласно результатам теста у нее обнаружилась самая большая совместимость. А что касается Эша, тут без всякого тестирования ясно: этот мужчина ей совершенно не подходит.

Впрочем, кого-то из списка идеальной совместимости уже можно вычеркивать. Это стало ясно, когда Эш произнес:

– Говорит специальный агент Страйкер.

Она с трудом подавила второй стон. Жалобно стенать бесполезно, как и объяснять, что предпринятая девять лет назад хакерская атака не принесла выгоды. Клэр приговорили к тюремному заключению. Правда, в центр содержания несовершеннолетних правонарушителей, которым постоянно грозили, она так и не попала, но провела все эти годы словно за решеткой. Сначала ее отправили учиться, чтобы усовершенствовала хакерское мастерство, потом определили в учреждение, занимающееся интернет-безопасностью.

– Вам начальник звонит, – сообщил Страйкер.

Клэр уже много лет работала под руководством Питера Новака, но до сих пор побаивалась грозного бывшего агента ЦРУ. Когда потянулась к телефону, рука чуть дрогнула, однако Страйкер как ни в чем не бывало продолжал держать мобильник возле уха.

– Дайте трубку, – потребовала она.

Он покачал головой, видимо, не хотел, чтобы она обратилась за помощью к начальнику. Впрочем, Клэр не знала, можно ли рассчитывать на поддержку Питера. Если согласится с подозрениями сотрудников ФБР, вряд ли.

Клэр могла бы позвонить адвокату. В прошлый раз она этого не сделала, опасаясь, что папа окончательно разорится, если придется еще и платить юристу.

– Сейчас приедем, – наконец произнес Эш, отсоединился и убрал телефон Клэр в карман.

– Почему вы отвечаете за меня? Я что, под арестом?

Может, уже и права зачитали, пока она лежала, одурманенная хлороформом? Нет, на этот раз без адвоката точно не обойтись.

– Ваш начальник говорит, что в здание проникли неизвестные.

Клэр покачала головой. Видимо, он опять сочиняет. Такая же нелепость, как история с похищением.

– У нас в офисе превосходная система безопасности, над которой поработал лично Питер. Я уже не говорю про вооруженную охрану. Никто не мог…

– Кто-то вывел сигнализацию из строя.

– А как же охранники?

– Один из них получил пулевое ранение.

Клэр испуганно ахнула. Сердце снова забилось быстро-быстро. Она ведь каждый день видела этих ребят, входя и выходя из офиса.

– Не может быть! Который? Надеюсь, он поправится?

– Охранника увезли в больницу, сейчас с ним Новак.

– Значит, мы тоже должны ехать к нему.

– Новак хочет, чтобы мы ехали в офис.

– Зачем?

Руководящих должностей Клэр не занимала, равно как не занималась охраной здания.

– Единственный кабинет, в который проникли неизвестные, ваш, едем прямо туда. Проверите, не пропало ли чего.

– В мой кабинет? Ничего не понимаю.

– Сначала на вас напали на парковке, а когда не смогли найти желаемое, решили обыскать ваш кабинет.

Клэр хотелось кричать от досады. Ну и упрямец! Но похоже, Эш не единственный, кто подозревает ее в том, чего она не делала.

– Значит, причина в чем-то, что я якобы продаю?

Получается, охранник получил пулю из-за нее? Клэр порывисто вскочила с кровати, но, видимо, хлороформ, помимо всего прочего, вызывает головокружение. Она почувствовала слабость и чуть не упала, Эш успел ее подхватить. Второй раз за вечер.

– Пора ехать.

– Надо заскочить в больницу.

– Как себя чувствуете? – Эш держал Клэр за плечи. Ладони были приятно теплыми.

У нее подгибались ноги, сохранять стоячее положение без опоры было затруднительно. Однако она упрямилась.

– Все со мной в порядке. – Вернее, будет в порядке, когда комната перестанет кружиться перед глазами. – Нужно проведать охранника, узнать, как он.

– Ваш начальник говорит, состояние стабильное. Все с ним будет хорошо. Нам нужно проверить, похищено ли что-то из вашего кабинета.

Никаких ценных вещей, в их обычном понимании, Клэр на работе не держала. Существовали незаменимые предметы, которыми она очень дорожила. Рассудив, что в офисе от нее больше пользы, чем в больнице, решила уступить Эшу. Она даже не знает, кто из охранников ранен, и ощущала острое чувство вины в произошедшем. Зачем кому-то понадобилось проникать в ее кабинет?

– Хорошо. – Клэр отступила от Эша на шаг. По плечам, где лежали его руки, забегали мурашки. Так не годится. – Ну что, идем?

– Как вы спешите. Опасаетесь, неизвестные украли то, что вы собирались продать? Немудрено.

Сама не своя от возмущения, Клэр процедила сквозь стиснутые зубы:

– Я. Ничего. Не. Продаю.

– Так я и поверил, что вы пришли на вечер быстрых свиданий знакомиться.

– Именно за этим я и пришла.

– Ну-ну. И номер в отеле с этой же целью забронировали?