Вблизи и далеко

Дипломатический визит. И как я сразу не догадался!

– …или заставить, – закончила она.

Видимо, поначалу пробовала второй вариант. Договариваться она никогда не умела, дверьми тут хлопать не получится. Оставалось лишь крушить и шантажировать. Только сомневаюсь, что эти пятеро испугаются масштабов погрома и выкинут нас прочь.

Коридор закончился очередным тупиком. Слева обнаружилась арка, забранная решеткой с массивным замком. По ту сторону был зал. Огромный, как средневековый каменный стадион. С высоченным сводчатым потолком и вереницей канделябров, напоминающих соединенные цепями фонари. Пространство тонуло в их холодном свете, различить, что находится за ними, было невозможно. Между стройных рядов фонарей струилось, подступая все ближе, едва видимое, но весьма узнаваемое удушающее марево без конца и края. Основательный подход к вопросу! Рыжий верно оценил угрозу. Нас решили сожрать, пока мы не «переселились» в Поток и не перезапустили его.

– Первую ловушку я им сбила. – Лейка толкнула решетку, та не поддалась. – Точнее, отвлекла их от ее создания. Сейчас придется остановить эту дрянь как-то иначе.

– Не разобрался в ее устройстве. Похоже на поле, крадущее энергию. Нарастает вокруг и смыкается.

– Нужно туда войти. – Лейка жестом выхватила из воздуха сгусток энергии и превратила в ключ. – И действовать быстро…

Ключ несколько раз провернулся в замочной скважине, как горячий гвоздь в куске масла. Лейка в смятении вытащила его, под потолком нервно заметался светляк. Ее взгляд пронесся по коридору, замер на мне. Впервые за все время. Я кивнул. В ответ – короткая усмешка, убранная за ухо прядь черных волос. Вечно из хвоста выбивается… Лейка сжала ключ в ладони, повеяло смятением и терпкой, почти кофейной горечью. Я всмотрелся в марево в конце зала. Оно неотвратимо наступало, пламя гигантских свечей разгоралось. М-да. Романтический ужин в стране великанов. Не стать бы фирменным блюдом от шеф-повара.

Я сконцентрировался, осторожно дотронулся до замка. Узор на решетке незатейливый, сплошь косые пересекающиеся линии. Но это всегда можно исправить! Решетка дрогнула, рядом с замком проявился рисунок – кованое солнышко. Его кривые лучи с шипастыми наконечниками оплели литую сеть, впились в замочную скважину, сделав его частью орнамента. Лейка азартно изогнула бровь, щедро добавила энергии. Получилось. Солнышко окрасилось в фиолетовый, приветливо моргнуло. Отделилось от решетки и выплыло на волю, оставив на месте замка зияющую дыру.

Здравствуй, Киса! Мультяшный шарик потерся о мои ноги и игриво свесил набок язык. Ну нет… Я выхватил у Лейки ключ, бросил назад – вглубь коридора. Киса растопырила лучи-щупальца и ринулась за добычей. Через пару метров осыпалась белыми искрами и развеялась по воздуху вместе с ключом. Решу создать что-то долгоиграющее – отпускать его далеко будет нельзя.

Решетка со скрипом отворилась, Лейка скользнула внутрь, я за ней. Едкое марево застилало уже весь горизонт, подбиралось ближе, выкатывая вперед клубы духоты, которые чувствовались даже отсюда. Есть ли у нас шансы победить? Главное – ввязаться в драку, а там посмотрим. Авось повезет больше, чем корсиканцу.

Лейка с ненавистью уставилась на надвигающееся смертоносное поле. Воздух завибрировал по ее яростной команде, полетели искры. Прямое воздействие? Прямее некуда – банальная атака со всей дури. Что ж, прощупаем, насколько эта штука уязвима. Боль скреблась внутри все настойчивее, дар требовал заслуженного отдыха. Отказать!

Непоколебимое спокойствие, уверенный призыв. Энергия откликнулась, преобразовалась в чистейшую концентрированную силу. Громыхнуло нехило, в противоположный конец зала прокатилась ослепительная волна. Мощная, стирающая каменный пол в пыль вместе с попавшимися на пути фонарями. Эффектно! На безумной скорости врезалась в марево, от шипения заложило уши. А потом все схлынуло. Остался лишь покореженный зал и слегка поредевшее мутное поле, ползущее нам навстречу. Хорошие новости – ловушку все-таки можно разрушить. Правда, такими темпами мы ее будем ковырять до вечера. А времени в обрез.

Стало холодно и совсем темно. Светляк испуганно кружил под потолком, пыль медленно оседала на полустертых стенах. Весь зал казался небрежным наброском криворукого художника.

– Так не успеем, – сокрушенно произнесла Лейка, – она до нас раньше доберется.

– Эта ловушка в разы мощнее прошлой, – отметил я. – И хозяев не видно. Издалека ее пустили.

– Значит, удивим их, раз они считают, что мы покорно ждем своей участи, – хмыкнула она и задумчиво продолжила: – Интересно, а форму этой энергии можно поменять?