Вблизи и далеко

Азиатка прикрыла рот ладонью, слащавый блондин прищурился. Из дыры на потолке тонкой струйкой посыпалась труха и бог весть что еще. Снова на того же типа.

– Это за детку, – мстительно добавила Лейка.

Он стряхнул с плеча осколки кафеля. Шагнул назад, к своим, и ухмыльнулся:

– А ты злопамятная.

Даже не представляет насколько! Так. Ловушку Лейка своим появлением сбила. Отвлекла ее создателей, как минимум. Но откуда она, черт побери, вообще тут взялась?

Вемы растерянно переглянулись, мелкая кудрявая многозначительно улыбнулась:

– Это же…

– Приветы, – перебил рыжий, – от упертого динозавра.

Хранитель! Ясно, благодаря кому Лейка научилась эффектно потолок крушить. Но этого недостаточно. Их пятеро, а мы скорее обуза, чем помощники.

Азиатка медленно поднялась с лавки. Брюнет жестом остановил ее, кивнул Лейке:

– Полегчало?

– Мы еще за малышку не рассчитались, – холодно напомнила она. – Но могу простить. Просто верните нас всех назад.

Флибустьер растроганно улыбнулся, блондин рассмеялся в голос. Вспыхнул яркий свет. Рассеялся мгновенно, стало видно – зал опустел на четверых. Лейка метнула в кудрявую пятую вопросительный взгляд. Та провернула соткавшуюся в воздухе дверную ручку и шмыгнула прочь, исчезнув вместе с дверью. Сомневаюсь, что они просто ушли.

Дыра в потолке заросла, а вместе с ней – арка, окна и даже вмятина в полу. Выхода не стало. Зал погрузился в полумрак. Лейка сосредоточенно посмотрела на люстру, затем на подсвечники в углу. По воздуху растеклась легкая вибрация, свечи вспыхнули. Россыпь огней выхватила из темноты сочащиеся необычайно мощной энергией каменные стены и застывшие лица вемов.

– Менять обстановку я могу, но незначительно, – выдохнула Лейка, пристально осматриваясь кругом. – Похоже, нас заперли.

– С ума сойти! – Лола пораженно всплеснула руками. – Мы понимаем, что ты говоришь!

– Место такое, – пожала плечами Несса. – Вряд ли те ребята говорят на современных языках.

И то верно. Хранитель тоже мистическим образом выражался знакомыми нам словами, хотя от этого его речи понятнее не становились.

На стене колыхнулся цветастый гобелен, сквозь толпу вемов протиснулась Мария, получив тычок локтем от Моники. Встала напротив Лейки и нетерпеливо спросила:

– Как ты собираешься нас вытаскивать? Помощь нужна? А то вот-вот сюда Алекс свалится. Не промажет. Зря, что ли, целый гарем набонусил.

Дорогу великомученику! Как раз вижу подходящие каминные щипцы в углу…

– Он не придет, – скупо выговорила Лейка.

Чувствовался глубоко затаенный подтекст, из тех, что она не озвучит даже перед лицом смерти.

– Придет, – упрямо повторила Мария. – Не сомневайтесь.

Лейка отрицательно покачала головой.

– Что с ним? – насторожился я.

– Известный случай, – она пожала плечами. – Официально заключат, что сердечный приступ.

Норд меня надул, вышвырнул в это чудное местечко, заставил себя почувствовать полнейшим идиотом. Еще и помер мне назло, чтобы по геройской морде не отхватить. Нет, ну какая сволочь…

Значит, он умудрился напороться на тьму, и Лейка это видела. Внимание, вопрос знатокам: как и где? Мутная история.

Моника изменилась в лице, Мария отрешенно моргнула и отступила на шаг. Остальные мрачно переглядывались в полной тишине. Лейка сконцентрировалась, зал качнулся, словно палуба попавшего в шторм корабля. Стол и лавки со скрежетом съехали в сторону. Потянуло холодом и промозглой сыростью, в стене заплескались белоснежные всполохи. Эдакий сияющий круг размером с кулак, но энергия поддавалась. Отлично!

– Ну, хоть что-то… – пробормотала Лейка и решительно подошла к пробитой бреши.

В Лектуме она рисует мастерски, если не лучше всех. Обстановку всегда перестраивала за считанные секунды, и у нее получались на редкость правдоподобные картинки. Но дарованные Хранителем бонусы не перекроют численное превосходство противников. По Лейкиным словам, тот брюнет ему ничем не уступал. А теперь их пятеро. Шансов негусто.

Свет от пробоины резанул по глазам, на мгновение ослепив. Ощущение, словно в лицо направили фонарь с выкрученной на максимум яркостью. Правда, кто вцепился в мою руку, я понял сразу.

– Ты же нас отсюда вытащишь? – прошептала Сцилла срывающимся голосом. Вот только истерики сейчас и не хватало.

– Вытащу, – уверенно пообещал я. Потому что если выход в принципе существует, я его найду. А если нет – то и извиняться будет не перед кем. И некому. – Не раскисай, твоя помощь тоже понадобится.

Сцилла шмыгнула носом и уткнулась мне в плечо. Потянуло слабой, словно взятой взаймы теплотой, и немножко доверием. Откуда-то появился неожиданный прилив сил. Так…

Лейка буравила стену взглядом, брешь увеличивалась, образуя подобие сияющего прохода. Я обнял Сциллу за плечи, сосредоточился на этом растекающемся свете. Тот дрогнул. Проступили очертания коридора и решетки с десятком мелких квадратиков. Они моментально утонули в беспросветной белизне, пропав без следа. Но, черт возьми! Почти получилось. Лейка на секунду удивленно обернулась.

– Это ведь ты сделал?.. – воскликнула Сцилла и отстранилась. – Вы видели, видели?!