Вблизи и далеко

Девять синхронных кивков, и все крепко вцепились в Лолу. Она слабо улыбнулась, прикрыла глаза. Спустя секунду оказалась в Лектуме, а спустя еще одну попросту исчезла. Ее энергия словно бухнула куда-то в глубину и растворилась. Натянутый до предела крючок отозвался звоном в ушах. Норд придержал Лолу за плечи, мы потянули ее на поверхность тут же – изо всех сил. Она вздрогнула и распахнула глаза, снова наполнившись яркой энергией.

– Получилось! – хлопнула в ладоши Василика.

Норд обнял Лолу, та шумно выдохнула:

– Оно белое… И бесконечное. Сложно там… находиться. Влиянию эта энергия не поддается.

Подходит под Лейкино описание. Есть!

– С возвращением проблем не было? – настойчиво спросил Норд. – Мы тебя моментально вытащили.

– Нет, – мотнула она головой. – Не вытащили. Вы меня потянули, а пошла я сама. И вернулась. Просто знала куда идти.

Значит, дело не в количестве энергетических крючков, а в факте их существования. Выбираясь из ловушки, я тоже на Монику ориентировался. По сути, количество Моник на выходе роли не играет.

– Нужно повторить, – предложил Игнат. – С двумя одновременно. Пополам поделимся, каждая группа своего человека вытянет. Сравним.

– И пусть задержатся в глубоком Лектуме подольше, разведают что к чему, – солидно добавил Марк и выпятил чахлую грудь. С трудом сдерживаемое воодушевление бурлило в нем, грозя вырвать с корнем все клапаны. – Нам ведь предстоит там людей искать.

Повисла пауза. Интересно, кто же будет вторым? Вемы переглядывались, вызываться никто не спешил. Сцилла втягивала голову в плечи, Саманта разглядывала маникюр, Василика обнаружила что-то интересное за окном. Наверное, шпиона правительства. Только Марк отчаянно выпрямлял спину, всем своим видом демонстрируя немедленную готовность к подвигам. Норд молчал и выжидающе поглядывал в мою сторону. Перебьется.

– Моника, – вдруг позвал Норд. Та дернулась, разом растеряв свою элегантность. – Давай это будешь ты.

– Я? – опешила она. – Почему я?

– У тебя получится, – сказал он с мягкой улыбкой. – Ты же умница. Твоя выдержка безупречна.

Моника сложила руки на груди и прищурилась. Сомневаюсь, что ей хочется спасать соперницу, особенно рискуя собственной жизнью. Гнев в ней заплескался с неистовой силой, затем резко утих.

– Хорошо. – Она шагнула к Лоле, заученно улыбнулась. – Пусть это буду я.

– Я и девочки держим Монику, остальные – Лолу, – без промедления поделил Норд. – Погружаетесь вдвоем. Ждем пять минут, после этого вытаскиваем.

– Лучше их одновременно перекинуть, – подсказал я. – Иначе могут и разделиться.

– Сделай это, – бесстрастно кивнул он. – Я подстрахую.

Моника полоснула меня разъяренным взглядом, мастерски удерживая на лице милую улыбку. Действительно, ее выдержка безупречна.

Все сосредоточились. Лола с Моникой взялись за руки, окунулись в Лектум. Я нащупал скользящие в сновидении подсознания, проверил барьеры. Положительный отклик пришел оба раза. От Лолы спокойный, от Моники – предельно официальный, словно со штампом и вписанной цепочкой согласований. Протолкнуть обеих глубже труда не составило. Впрочем, при добровольном согласии количество и сила дара значения не имеют.

Лола и Моника исчезли. Часы отщелкивали минуты, библиотека наполнялась смутным беспокойством и нервным ожиданием. На пятой минуте Норд скомандовал долгожданное «Пора», девушек потянули назад. Их энергия тут же засияла, Моника устало облокотилась о край стола, Лола жадно вдохнула.

– Ну, что? Как? – нетерпеливо спросил Марк.

– Докладываю по пунктам. – Моника выдала одну своих фирменных улыбок. – Время в глубоком Лектуме течет примерно так же. Ориентироваться тяжело, только энергетическая связь с кем-то из реальности и спасает. Мы побродили немного, создать ничего не смогли.

– Местная энергия нам не по зубам… – Лола смахнула со лба проступивший пот. – Вернуться получилось легко, не заметила разницы между первым и вторым разом. Шла на свет, на остальное внимания не обращала. Но вдвоем там находиться было проще. Такое впечатление, что сила суммируется.

Вот оно, решение! Илзе писала, что преодоление преграды между глубоким Лектумом и реальностью требует больших усилий. Но если силы можно объединить, то дело лишь в количестве вемов. Чем больше – тем лучше. К тому же выяснилось, что для успешного возвращения достаточно одного крючка.

– Чтобы вытащить пропавших… – Я кивнул на диван и обвел взглядом притихших вемов. На меня смотрели все. Одни – недоверчиво, другие – нервно, третьи – заинтересованно. – Надо идти всем вместе. Силы объединим, выжмем максимум.

– Согласен! – воскликнул Марк, оглядываясь в поисках поддержки. – Так безопаснее. И шансы на успех увеличиваются.

– В общем-то, идея неплохая, – осторожно признал Норд. – И обоснованная. Только необходима уверенность, что мы вернемся.

– Давайте еще потренируемся, – умоляюще протянула Сцилла.

– Не советую. – Лола покачала головой. – Погружение ощутимо обессиливает. Третий раз я смогу, а вот четвертый – вряд ли. Да и передвигаться там тяжко. А нам еще пропавший народ искать…