Вблизи и далеко

Десять убедительных «нет» вихрем пронеслись по кругу. Не повеяло ни граммом лжи или притворства, ни от одного из присутствующих. В воздухе растеклось облегчение и робкая, неуверенная радость.

– Параноики, – нервно рассмеялась Моника. – Не думали, что ментальное воздействие тут ни при чем? Может, Совет преуспел в медицинских исследованиях. Накачали обоих какой-то особой дрянью, сознание и вынесло далеко в Дромос.

– Слишком крутое совпадение. – Я откинулся на спинку кресла, Моника полыхнула злостью. – Мария научилась влезать в ловушки, и одновременно Совет нашел альтернативный способ. Нет, здесь без партнера из наших не обошлось. И он должен быть с максимальным уровнем дара. Никто не сможет вытолкнуть в глубокий Лектум того, кто сильнее его самого.

– Кстати, где Илзе? – хрипло прокаркал Леонард. Что-то он сегодня не в голосе. – Ее мы не нашли!

– Точно! – выпалила Сцилла и как ошпаренная вскочила с места. – Это она! Узнала, что Мария додумалась, как народ из ловушки возвращать. Решила помешать. У нее научная ревность взыграла. Или она психопатка. Не просто так ни с кем не общалась. Даже знакомиться не хотела!

– Илзе странная, – подхватил Марк, мигом забыв о былых обидах. – Сначала отказала Марии, а теперь согласилась. Наверное, прилетела сюда и подключила Совет. А им только повод дай!

– Заманила Марию с Мигелем в ловушку и кинула, – Василика мстительно прищурилась. Кровь пелопонесских повстанцев бурлила и звала в бой. – Стерва нелюдимая!

Вемы согласно загудели. Стройная версия. Даже слишком.

– Если человек необщительный, – тихо сказала Саманта, – не значит, что он маньяк.

– Как насчет Нессы? – покачал головой Леонард. – Вряд ли она участвовала в групповом помешательстве с прыжками в глубокий Лектум. А способ погружения добровольный. В переписке это ясно отметили.

– Мария – да, – усмехнулся я. – А Илзе промолчала. У нее могут быть свои методы, не подразумевающие добровольного согласия.

Верить в собственную версию, конечно, не хотелось. Жутковато становится жить. Но и отметать ее не стоит. Хотя, чужое сознание так легко в Поток не выкинешь. Сопротивление гарантировано. Обдурить и получить добровольное согласие гораздо безопаснее, чем заставить.

– Чушь! – фыркнула Моника. – Илзе сейчас где-то поблизости, а мы ее не видим? Давно бы вычислили. Энергия-то приметная.

– Если она действительно обратилась за помощью в Совет, – Норд устало потер подбородок. – То любой его сотрудник с иммунитетом запросто решил бы эту проблему.

Марк нервно сглотнул, Сцилла медленно опустилась в кресло. Воздух в библиотеке стал колючим и острым от тревоги.

– Баэс в городе пару дней как ошивается, – выговорила Лола тем ровным бесцветным тоном, за которым обычно следует грандиозная истерика. – И в клиниках не слепые работают. В Совете скоро узнают, что мы обо всем догадались…

Саманта испуганно всхлипнула, Василика захрустела пальцами.

– Без паники! Непрошеных гостей здесь не будет, – твердо сказал Норд. – По крайней мере, я их не впущу. Район оживленный, кругом соседи. Поднимать шум Совет не станет. А если рискнут… Могу пообещать – нас всех покажут в новостях.

Веский аргумент. Если уж чем и пугать Совет – так оглаской. Главное, чтоб это были новости не из психушки…

Вдалеке проявились два знакомых отпечатка, и они очень быстро приближались. Гонят, как сумасшедшие. Логично, каждая минута на счету.

– Едут! – ликующе завопил Марк и кинулся к пульту от ворот.

Несса выглядела умиротворенной и совершенно не похожей на саму себя. Вроде тот же стоящий дыбом ежик волос, угловатая худоба, резкие вдохи и выдохи – точь-в-точь как ее привычные интонации. Но при этом она была тусклой и пугающе неживой. Я отвел взгляд. Ее уложили на второй диван, Саманта села рядом и взяла за руку. Сцилла забилась в дальний угол вместе с креслом, и даже смотреть на Нессу боялась, Марк метался от одного дивана к другому в приступе деятельной чесотки.

– Ну почему мы их не вытаскиваем оттуда?! – нетерпеливо выпалил он, замерев в итоге посередине. – Мы же знаем как!

– Остынь, – нахмурился Норд. – Сначала надо удостовериться, что метод Марии работает.

– Без тестового забега в глубокий Лектум не обойтись, – согласился я.

– Попробуем погрузить кого-то и сразу вернуть, – прикинул он. – Того, кто умеет быстро перемещаться в Дромосе.

Лола решительно хлопнула ладонями по подлокотникам кресла и встала.

– Я готова.

Отлично! Тут ей вправду равных нет. Несмотря на томность и некоторую лень между мирами Потока скачет с впечатляющей скоростью.

– Я тоже готов, – азартно вызвался Марк.

– Визитки не забудь, – осадила его Моника. – Там без тайн и расследований не обойтись!

Тот оскорбленно отвернулся, Лола вплотную приблизилась к Норду.

– Хочешь удержать ее один? – скептически поинтересовался я.

– Конечно, нет, – ответил он напряженно. – Выталкиваю я, держим все вместе. Чтобы наверняка. План ясен?