Вавилонская башня

Теперь, задним числом, Хомяков вспоминал какие-то разговоры об этом сундуке, темные, неясные, отрывочные, подслушанные опять же в детстве. Фраза там, полфразы тут, — ребенком он не придавал им никакого значения, но сейчас, зная, что к чему, из рожек и ножек можно было составить целостную картину. Временами, особенно с пьяных глаз, отставной майор Константин Алексеевич вспоминал свой отъезд из блокадного Ленинграда и многоэтажно крыл «сволочей», отобравших у него предназначенный для личного имущества грузовик. Хмельные плаксивые матюги звучали эпитафией нажитому, которое ему так и пришлось большей частью навсегда потерять, а самое ценное — «ухоронить».

Что же за таинственное сокровище покоилось в замурованном чемодане, если дед до конца дней своих так им страдал? Но при этом решился вручить его внуку лишь на смертном одре?..

Пока ясно было одно: если это не выяснить, идея фикс «Семену Петровичу Тиберию» будет обеспечена на всю жизнь. Да такая, что императорская порфира покажется не в радость, не в кость и не в масть.

Между прочим, хрональный туннель в военный Ленинград на карте имелся… Когда Хомяков начинал думать об этом, его щеки опускались на плечи, лицо кривилось в гримасе и накатывало саднящее искушение лично проверить, где в тот день пребывал его дед-энкавэдэшник — еще в городе или уже нет? И, что важнее, где пребывал чемодан? В «ухоронке» под подоконником или где-нибудь за диваном?

…Или все-таки не устраивать себе лишние сложности, плюнуть на клад отставного майора — да и рвануть прямым ходом в Рим?

БЛОКАДНЫЙ СОЧЕЛЬНИК

По темной заснеженной улице Восстания неспешно двигались трое вооруженных военных в добротных полушубках: патруль! Командир с красной повязкой на рукаве — и при нем двое рядовых с автоматами. Походка у командира была на первый взгляд совершенно нормальная, но опытный наблюдатель сразу распознал бы, что человек после ранения. Действительно, начразведки штаба артполка Ленинградского фронта капитан Уфимцев был ранен в ногу осколком во время памятной артиллерийской дуэли, когда огонь вражеской батареи все-таки был подавлен. Госпиталь, операции, беспомощность… Только через месяц начал он вставать и понемногу ходить, разрабатывая колено. «Ты вот рвешься к своим на фронт, хотя врачи санаторий рекомендуют, — сказал ему военком. — Ну а мне комендант города всю плешь переел, грамотные командиры нужны позарез, где хочешь, там и бери. А у тебя Высшее артиллерийское за плечами, ты кадровый красный командир… На ловца и зверь! Послужи-ка вместо санатория в комендатуре, окрепни, тогда и о фронте поговорим…»

…Был комендантский час, когда никто не имел права без специального пропуска появляться на улице. Дозорные внимательно всматривались и прислушивались, им уже приходилось задерживать мародеров, пытавшихся под покровом темноты красть у обессилевших людей остатки хлеба и крупы, отнимать продуктовые карточки, шарить по опустевшим квартирам в поисках оставленных ценностей. Чтобы с ними бороться, требовались грамотность, интуиция и фронтовой опыт. Зато уж с теми, кто попадался с поличным, не церемонились. Справедливость была безжалостной и быстрой — автоматная очередь в упор!

Сегодня все было по-рождественски тихо и спокойно, пока не выдвинулись на угол Жуковского. Там патрульные заметили движение и услышали рокот автомобильных моторов, а потом увидели людей, что-то делавших возле машин. Что интересно, люди не прятались, разговаривали достаточно громко и к тому же не особенно заботились о светомаскировке. Правда, фары машин были выключены, но передние и задние огоньки довольно ярко светились.

«Целая орава… Вражеские диверсанты?.. Нет, не похоже. Группа НКВД? Эти — известные любители обстряпывать свои дела по ночам, но что они тут забыли? Сейчас выясним…»

Уфимцев приказал снять автоматы с предохранителей, одному из бойцов велел отойти в сторонку для прикрытия на случай перестрелки, а сам вместе со вторым патрульным направился к обнаруженной группе. Кобуру при этом он все-таки расстегнул, и пистолет опять же с предохранителя снял.

— Комендантский патруль! Кто такие? Ваши документы!

Ох не нравилась ему эта необычная форма — серо-бело-черные комбинезоны. И машины были какие-то очень уж странные…

Старший группы отделился от своих и пошел навстречу патрульным. Взгляду него был очень внимательный, изучающий… Знаков различия рассмотреть по-прежнему не удавалось, но фронтовой командир Уфимцев мигом опознал такого же, как он сам, вояку с передовой, только повыше званием. Голос прозвучал уверенно и доброжелательно.

— Здравствуйте, товарищ капитан. Как служба?

Одновременно патрульным был предъявлен мандат, выданный весьма высокой инстанцией. В нем предписывалось оказывать всяческое содействие специальной миссии союзников по антигитлеровской коалиции. Кстати, наметанный глаз Уфимцева не подвел: согласно удостоверению личности перед ним был полковник Особого формирования Генерального штаба.

— Служба как служба, товарищ полковник, — сдержанно ответил Уфимцев. — То гладко, то ухабами…