Ватутин

Успешные действия советских войск вынудили противника принимать экстренные меры. Манштейн срочно снял с Котельнического направления 6-ю танковую дивизию и спешно бросил её против Ватутина. Сообщение разведки об этом Николай Федорович встретил со свойственным ему спокойствием. Потом привычно склонился над картой. Нужно было всё обдумать и принять решение. После этого он вышел на связь со Ставкой, доложил создавшую обстановку и попросил в целях улучшения управления войсками подчинить ему 6-ю армию Воронежского фронта. Получив «добро» Ставки, Ватутин тут же связался с командармами и потребовал от них ещё больше активизировать действия наступающих частей, особенно танковых корпусов.

Надо сказать, что танковые корпуса проявили себя с самой лучшей стороны. Не ввязываясь в бои за опорные пункты немецко-фашистских войск, поддерживаемые авиацией, они стремительно вышли в тыл главных сил 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт». Стрелковые же части, наступая за подвижными соединениями, успешно окружали и уничтожали расчлененные группировки немцев и итальянцев, блокировали и штурмовали их опорные пункты.

Генерал-фельдмаршал фон Манштейн бросил против вырвавшихся далеко вперед танковых корпусов Ватутина всю имевшуюся авиацию, а в район Миллерово, Тацинская и Морозовск были срочно подтянуты свежие пехотные, танковые и альпийские части и соединения. С других участков советско-германского фронта, а также из Европы было переброшено восемь дивизий, из них — четыре танковые. Но они уже не могли предотвратить надвигающуюся на них катастрофу.

«Докладывая по “Бодо” 28 декабря Ставке о ходе наступательной операции, — пишет в «Воспоминаниях и размышлениях» Г. К. Жуков, — командующий Юго-Западным фронтом Н. Ф. Ватутин так охарактеризовал обстановку:

— Все, что было ранее перед фронтом, то есть около 17 дивизий, можно сказать, совершенно уничтожено, и запасы захвачены нами. Взято в плен свыше 60 тысяч человек, не менее этого убито: таким образом, жалкие остатки этих бывших войск сейчас не оказывают почти никакого сопротивления, за редким исключением.

Перед войсками фронта противник продолжает упорно обороняться на фронте Обливская — Верхне-Чирская. В районе Морозовска сегодня уже захвачены пленные 11-й танковой дивизии и 8-й авиационной полевой дивизии, которые раньше были перед армией Романенко. Наибольшее сопротивление армии Лелюшенко и нашим подвижным войскам оказывают части противника, которые из района Котельникова переправились через реку Дон и выдвинулись на фронт Чернышковский — Морозовск — Скосырская — Тацинская. Эти войска противника стремятся занять рубеж, чтобы воспрепятствовать дальнейшему наступлению наших подвижных соединений и обеспечить тем самым возможность отхода своих войск. А может быть, противник при благоприятных для него условиях попытается вообще удержать за собой весь этот выступ, с тем чтобы потом выручить через него свою окруженную группировку. Однако это ему не удастся. Все силы будут приложены к тому, чтобы отрезать этот выступ.

Авиаразведка ежедневно отмечает выгрузку войск противника в районах Россоши, Старобельска, Ворошиловграда, Чеботовки, Каменска, Лихой, Зверева. О намерениях противника судить трудно, видимо, он основной рубеж обороны готовит по реке Северский (Северный) Донец. Противник вынужден в первую очередь затыкать сделанную нашими войсками брешь шириной по прямой 350 километров. Было бы хорошо без особой паузы продолжать бить противника, однако для этого надо давать сюда подкрепление, так как те силы, которые здесь есть, заняты завершением “Малого Сатурна”, а для “Большого Сатурна” нужны дополнительные силы.

У телеграфного аппарата находились Верховный и я.

— Первая ваша задача — не допустить разгрома корпуса Баданова и поскорее направить ему на помощь Павлова и Руссиянова, — сказал И. В. Сталин. — Вы правильно поступили, что разрешили Баданову в самом крайнем случае покинуть Тацинскую. Ваш встречный удар на Тормосин 8-го кавалерийского корпуса хорошо бы подкрепить еще какой-либо пехотной частью. Что касается 3-го гвардейского кавалерийского корпуса и одной стрелковой дивизии, направляемых через Суворовский на Тормосин, это очень кстати.

Для того чтобы превратить “Малый Сатурн” в “Большой Сатурн”, мы уже передали вам 2-й и 23-й танковые корпуса. Через неделю получите еще два танковых корпуса и три-четыре стрелковые дивизии... У нас имеется сомнение насчет 18-го танкового корпуса, который вы хотите направить в Скосырскую, лучше оставить его в районе Миллерово — Верхне-Тарасовское вместе с 17-м танковым корпусом. Вообще вам надо иметь в виду, что танковые корпуса лучше пускать на дальнее расстояние парой, а не в одиночку, чтобы не попасть в положение Баданова.

— Где сейчас 18-й танковый корпус? — спросил я Н. Ф. Ватутина.

— Он находится непосредственно восточнее Миллерова и не будет изолирован.

— Помните Баданова, не забывайте Баданова, выручайте его во что бы то ни стало!

— Приму абсолютно все возможные меры, и Баданова выручим, — заверил Н. Ф. Ватутин».