Василиса

И вдруг где-то впереди послышался звонкий голос Василисы:

– Попробуй переключиться на другую программу, мне кажется, что сейчас начнется кино про любовь!

Я сорвался с места, подбежал к Василисе, подхватил ее на руки и закружил:

– Как же давно я тебя не видел, как по тебе соскучился!

– Да, целых часов двенадцать! Я тоже очень рада тебя видеть, и ты даже не представляешь, как мы все из-за тебя сегодня переволновались!

– Да со мной все в порядке, ты-то как?

– В порядке? Ты два раза подставился, тебя дважды чуть не убили, и это называется в порядке?

– Не сердись, так получилось, ведь все хорошо закончилось.

– Все хорошо закончилось, потому что двое из клана тебя прикрывали, неся дежурство: Бурый Волк и баба Вера.

– Поверь, я им очень благодарен за то, что они для меня сделали.

У Василисы глаза уже были влажными, и пришлось прибегать к помощи платочка.

– Хотя что я говорю. На самом деле это весь клан благодарен тебе за то, что ты для нас сделал, – мы даже и не мечтали о таком перемирии. Только пообещай мне, что впредь будешь более осмотрительным и станешь себя беречь! Мне не нужен мертвый муж-герой, о котором слагают легенды. Ты мне живой нужен, как ты это понять не можешь?

– Хорошо, я тебе обещаю, что стану вести себя осторожно. Да что мы все про меня только? Как у тебя день прошел, что нового?

Василиса уткнулась мне в плечо и расплакалась:

– Нет, какой же ты все-таки охламон! Ты даже не представляешь: насколько сильно ты рискуешь, насколько разный уровень твоих сил и сил тех, с кем ты связываешься!

– Понятно, буду иметь в виду. Ты на мой вопрос так и не ответила. Как ты?

– Да у меня-то все как раз хорошо, без происшествий. Побывала в подземельях у Горных мастеров, кое о чем договорились.

– Это у гномов, что ли?

– Они не любят, когда их так называют. У воинов Горных мастеров средний рост – метр пятьдесят пять, зато они очень коренастые и сильные. Вот горные кобольды маленькие, но они не люди, а магические существа.

– А у гномьих женщин растет борода? – усмехнулся я.

– Вот уж вранье! Ни одной бородатой женщины среди Горных мастеров не видела, да и вообще, нигде среди людских рас бородатых женщин не встречала.

– Ты хочешь сказать, что гномы – такие же люди, только живущие в горных пещерах?

– Именно так. А маленький рост может определяться генотипом. Например, коренные жители Астрахани – тоже все невысокого роста, я уже не говорю про притчу во языцех – племя пигмеев. Есть еще одна версия, что на их рост подземный образ жизни влияет, отсутствие витамина D например. Не знаю, врать не буду. У них свой уклад жизни, свои законы и понятия о морали, а в остальном они точно такие же люди!

– И о чем же ты с гномами, ой, то есть с Горными мастерами, договорилась?

– У меня достижения более скромные, я всего-навсего договорилась, что они в обмен на древесину Сказочного дуба выкуют нам новый меч-кладенец.

– Так это же замечательно! Здесь дубов в лесу – полным-полно, просто видимо-невидимо!

– Не скажи, им нужна древесина того дуба, на котором висит златая цепь. Только из нее, особой руды и магии можно в кузнечном горне выплавить сталь, прочнее которой нет ничего в мире, только из нее можно выковать меч, который разрубает даже алмаз.

Замечание про сталь я пропустил мимо ушей, хотя, казалось бы, нормальный мужик, когда ему рассказывают про технологию изготовления холодного оружия, должен открыть рот и слушать, забыв про все остальное, но меня в этом рассказе Василисы поразило вовсе не упоминание чудесного меча.

– Подожди-подожди, это значит, что дуб со златой цепью существует? Совсем как у Пушкина? И русалка, и кот ученый?

– Русалки ушли, когда мы с кланом Воды поссорились, это долгая история, спроси у библиотекаря, он тебе расскажет. У Ученого Кота и в самом деле была подруга-русалка, и она приходила к нему в гости – уж очень любила его сказки, садилась на златую цепь, легонько раскачивалась, как на качелях, и слушала.

Не знаю почему, но у меня опять возникло такое ощущение, что меня разыгрывают, как в мой первый день в Заповедном лесу, когда я не верил, что передо мной волшебная Баба-яга. Так и теперь мне не верилось, что мне покажут тот самый настоящий Сказочный дуб с золотой цепью и того самого Ученого Кота. Я не сомневался, что наколдовать всяческих мороков и видений, а также рассказывать сказки, делая так, чтобы голос исходил из кошачьего рта, Василиса с бабой Верой смогут легко. Только вот в то, что дуб окажется тем самым, сказочным, мне не верилось, но чтобы не обижать Василису, я спросил издалека и аккуратно:

– Насколько я понимаю, Бурый Волк разговаривает потому, что он и не животное вовсе, а только обращенный человек. А как же тогда Кот Ученый разговаривает, разве животное можно так выдрессировать? Я же ходил в цирк Куклачева и знаю, что кошки намного хуже поддаются дрессуре, чем те же собаки.

Я уже ожидал туманных рассуждений про то, что волшебная сила такая чудесная, что с ее помощью выучить кота – плевое дело, но ответ Василисы меня удивил: