Василиса

– Мы не собираемся начинать военные действия с Бессмертниками, – повторяла Анфиса, – это чистое самоубийство! Мы знаем, что они в конце концов доберутся и до нас, но первыми нападать не станем.

– А я и не предлагаю воевать, мы просто дадим ему понять, что если он нападет на кого-то из нас, то ему придется иметь дело уже с двумя кланами, объединившимися вместе.

– Это и станет началом войны.

– Война и так уже идет, она даже не на пороге, а началась. А тут Кащей подумает: а стоит ли вести боевые действия с двумя кланами одновременно?

– На нас Кащей не нападет. Ему сейчас есть на ком вымещать свою злобу.

– Но после этого он может атаковать в любой момент, ведь так?

– Если он нападет на нас, то мы умрем с честью.

– Зачем умирать, когда можно дать совместный отпор и отразить его нападение?

– Это не в наших традициях.

– Времена меняются, и традиции тоже претерпевают изменения.

– Нет, мы сами по себе и ни под кем ходить не собираемся. Мы никогда и ни к кому не примыкали, и никакие союзники нам не нужны. А если надо умереть, то мы сделаем это с честью.

– Речь идет о равноправном союзе, а не об объединении.

– Нет, это не согласуется с нашими понятиями о гордости и чести!

Опять все мои логические доводы разбивались о скалу одного короткого слова: «Честь», я даже вспомнил милый разговор с Кащеем, когда он мне показывал кино про диспут Василисы с самоотверженными учеными. Холеного старичка, видать, неоднократно выводили из себя разговорами, где слова «гордость и честь» произносились с фанатичным огнем в глазах. Но я не сдавался – против этих двух волшебных слов у меня были припасены два не менее чудесных своих: «терпение и логика». Бодяга с переговорами тянулась минут сорок, я уже охрип, устав объяснять прописные истины, как вдруг Анфиса внезапно сдалась:

– Ладно, все равно потом с Василисой окончательно сговариваться придется, а не с тобой. Так что хватит лясы точить, веди нас к живой воде и лечи, раз обещал.

– Вот это уже совсем другой разговор! Пойдем.

Я внутренне торжествовал победу, но постарался не демонстрировать торжество, чтобы не обидеть Огневиков, все-таки понятие «гордость» у этого клана стояло на первом месте, раньше всех остальных магических «сверхзадач», да и если разобраться, то я для себя тогда тоже получил наглядный урок стойкости духа. Они понимали, что проиграли, – ведь я, ворвавшись к ним и захватив врасплох, мог и в самом деле их уничтожить, – но не дрогнули, не стали просить пощады и унижаться, а ведь такое очень дорогого стоит!

Мы вышли из пещеры, дошли до ближайшего леска, благо он находился рядом, сделали еще пять шагов и вышли к большому валуну, из которого торчал позеленевший от времени медный змеевик.

– Эх, сколько же лет я здесь не была? Годков сто с лишним! – вздохнула Анфиса и, не скрываясь, вытерла неожиданную слезу. – А можно я сама живой водой?

– Э, нет, живая вода – только из моих рук.

– Неудобно мне как-то, чтобы меня умывали, – внезапно застеснялась Анфиса.

– Очень даже удобно. Я обещал, что собственноручно вылечу? Поэтому не мешайте исполнять обещание.

К избушке Яги мы все подходили залеченные и подлатанные. Живая вода вылечила и покусанную правую руку Егорки, и «перекособоченную морду» Анфисы – очень даже симпатичная бабушка получилась, хоть сейчас под венец с каким-нибудь бойким дедушкой. Баба Вера сидела на нижней ступеньке крыльца бани и уже ждала нас. Анфиска заговорила первой:

– Ну, здравствуй, что ли, моя старая подруга.

– Здорово, коли не шутишь.

– Прости меня за все то зло, что я тебе сделала.

Баба Вера сдерживалась, только ртом от злости причмокивала, но потом ее прорвало:

– Простить, говоришь? А помнишь, во что ты Виттора превратила? Специально подгадала, когда он мине целовал? Представляешь, что я тады пережила? И как вообще жива осталася? Знаешь, каково это?

– Верочка, извини меня, дуру. Не знала я, что ты с ним того. Ну, это, вместе находилась. Я же ведь его до этого любила, у нас ведь все серьезно шло. Мы пожениться собирались, а Егорушке как раз отец требовался. Я даже не на тебя тогда рассердилась, а на него. И не тебе отомстить хотела, а только ему.

Яга какое-то время переваривала сказанное. Даже два раза открывала рот, но не смогла начать говорить, а потом все-таки решилась:

– А что же ты, балда, не сказала, что энто у табе серьезно? Дубина ты беспонятливая! Я же его только из вредности и отбила! А то он все с тобой да с тобой! А я для вас как пустое место стала. Ты уж тоже прости меня, дуру старую!

Две далеко не юные подруги, уже зареванные и мокрые от слез, долго смотрели друг на дружку, а потом бросились обниматься и от этого разревелись еще сильнее. Мне надоело смотреть эту мелодраму, поэтому я потянул Егорушку за рукав и сказал:

– Пойдем, с тобой тут тоже кое-кто поговорить, наверное, захочет.

Я мысленно позвал тихой речью Бурого Волка, и он не заставил долго себя ждать.

– Волчок! Как же я без тебя скучал!

– Егорушка!

Я развернулся и пошел по тропинке по направлению к бане, бормоча вслух:

– И что за день такой? По всем каналам одни мелодрамы! Смотреть совершенно нечего!