Василевс

Мара же через пять лет закончил обучение у отшельника Павла. Но к нему всё ещё приставали его родители, его семейные. Из-за этого он решил полностью удалиться от них, от всех знакомых, попросил молитву и отпуск у блаженного Павла и уехал в Египет… И там он занялся прежними трудами: ходил по пустыне, по святым, находил прибежище у отшельников, просил у них молитвы, наблюдал их методы, подражал их трудам настолько, что после отдался жизни отшельника в одной из пустынь, удовлетворяя свои нужды работой только своих рук, как и при жизни у старца… Новые гонения на монофизитов прервали его жизнь отшельника: он пошёл, как всегда пешком, в столицу, в Константинополь, чтобы высказать наболевшее императорской чете…

– Феодора стала упрашивать меня остаться во дворце, – продолжил свой рассказ Мара.

Но когда она поняла, что он не будет выполнять её пожелания, она приказала казначею принести полтора кентинария[100] золота, думая, что этим она смягчит его и заставит уступить её просьбам.

Золото принесли, она предложила его ему:

– Можете разделить между бедными!..

Мара пристально взглянул на неё, затем схватил сумку с золотом и отшвырнул её одной рукой так далеко от себя, как будто сумка была с яблоками.

Придворные ахнули, поняв, как он силён.

– Ваши деньги – это погибель! Вы хотите ими соблазнить меня!..

Он повернулся и ушёл из дворца.

Феодора осталась в растерянности и страхе… Придворные же шушукались, тоже напуганные оттого, что увидели. Эта история быстро распространилась по всему городу.

Мара же вышел за стены города в районе Влахернской стены, обогнул Золотой Рог по суше, прошёл до пригорода Сика. В трёх милях за ним, на берегу Босфора, где стоял монастырь Святого Маманта, он поднялся на гору, там было кладбище, и он устроил там себе временное жилье, хижину.

Феодора стала искать его. Когда же ей доложили, что он живёт в горах, на другой стороне Золотого Рога, она послала придворных, чтобы передали ему, что она просит прощения за историю с золотом, но если у него есть потребность в чём-то, то он получит всё, чего бы ни пожелал.

Придворные с трудом нашли его, потому что Мара постоянно передвигался с места на место… Они передали ему запрос императрицы.

Он же послал ей сообщение через них: «Не думайте, что вы обладаете чем-нибудь, в чём крепостные Бога нуждаются, кроме религии».

Придворные вернулись, передали императрице слова отшельника, но она послала их снова. И Мара был вынужден удалиться в другое место. Но они снова обнаружили его, поскольку много людей приставали к нему, чтобы получить молитву, а через них становилось известно, где он находится.

На зиму он устроил себе хижину на одной из горных вершин, чтобы провести мирно зиму.

Однажды ночью десяток грабителей окружили его хижину, напали на него, схватили, чтобы связать. Но он, будучи сильнее их, отбросил их, как будто больных и замученных.

– Нет, мои сыновья, не теряйте вашу душу! – стал он говорить им. – Что вы ищете у бедного человека?..

– Если ты не дашь нам золото, которое императрица посылает тебе, то мы убьём тебя сразу! – услышал он от них.

– Подумайте, мои сыновья, ко мне никакое золото не посылала ни императрица, ни кто другой! Если бы я хотел золото, то я не жил бы здесь!..

В ответ один из разбойников подскочил к нему и нанёс удар деревянной дубиной… Остальные окружили его, стали вытягивать мечи из ножен…

Мара понял, что они хотят на самом деле убить его. И он не стал дальше уговаривать их, выдернул деревянную дубину из рук того, который ударил его, захватил его волосы одной рукой и бросил лицом вниз… Подбежал другой, с мечом, но он остановил его ударом… Затем он схватил его и бросил на его компаньона, затем третьего, четвёртого… Остальные стали разбегаться… Он побежал за ними, настиг ещё троих, и каждого, которого он поражал ударом, он связывал. Справившись с семью из них, он возвратился с ними к хижине, поставил их в ряд, собрал их мечи и деревянные дубины, положил в стороне.

– Я же просил вас, моих сыновей, говорил: оставьте меня в покое! – стал он иронизировать над ними. – Почему вы ищете у бедного человека? И я был обеспокоен, что вы не выполняли мое требование… А теперь, мои сыновья, отдыхайте и ведите себя тихо до утра!..

Налётчики, связанные и опозоренные, начали умолять его, чтобы освободил их и был милосердным.

Но Мара стал наставлять их: «Учитесь никогда не доверять вашей храбрости, не презирать и смотреть свысока на бедного человека»…

И так, наставляя их, он продержал их до утра. Утром к нему приехали придворные от Феодоры. Увидев, что здесь произошло, они решили доставить налётчиков префекту столицы.

Но Мара не согласился с этим. Он освободил бы их и, после поучений и наставлений, велел бы удалиться… Под этот шумок трое из разбойников сбежали…