Василевс

Юстиниан пригласил их за письменный стол, сел напротив них, стал расспрашивать о персах, их вооружении, настрое на сражениях, что можно ожидать от них ещё, несмотря на то что был заключён Вечный мир.

Велисарий коротко и чётко отвечал. В конце же он заметил, что персы никогда не держат слово, способны на обман, поэтому с ними надо быть всегда настороже. Для этого нужно держать на востоке армию, хотя бы и небольшую.

– И обязательно восстановить все разрушенные крепости!.. Построить ещё несколько. Там же, на границе, вдоль Евфрата…

Юстиниан остался доволен этой встречей и тем, что услышал от стратега, бывшего когда-то у него оруженосцем.

Затем он щедро наградил их за мужество в войне, за удачно проведённую военную кампанию.

В конце приёма он пригласил их за стол в обеденном зале, угостил вином.

На этом приём был завершён. И Велисарий с Прокопием удалились из дворца.

* * *

Отдыхая после военных тягот, Велисарий и Прокопий наслаждались мирными занятиями, ходили на тот же ипподром.

И так продолжалось полгода, до середины января 532 года, когда в столице внезапно полыхнул мятеж городских низов, из соперничавших партий, прасинов и венетов, поддержанных городской беднотой.

Велисария срочно вызвали во дворец. Пробираясь туда со своими телохранителями, он видел, как горели храмы и дворцы… Было похоже, что город находится в руках неприятеля… Уже полыхал и рушился прямо на глазах храм Святой Софии, фермы Зевксиппа… Вдали, где-то на других улицах, горели дома знатных людей и храмы… Повсюду метались массы людей, безумствуя и крича «Ника!»[70], поджигая и разрушая всё на своём пути…

Когда Велисарий добрался до дворца, тот был похож на осаждённую крепость.

Во дворце он предстал перед Юстинианом и Феодорой. И они сообщили ему, из-за чего всё началось. Какого-то мятежника власти города приговорили к смерти, и когда его повели в тюрьму, то прасины и венеты, объединившись, напали на тюрьму, освободили того мятежника, выпустили из тюрьмы всех, кто там находился, убили охранников…

– И в городе начались погромы, – спокойным голосом рассказывал Юстиниан. – Толпа уже провозгласила императором Ипатия, племянника Анастасия, притащила его на ипподром и усадила на Кафизме в кресло императора…

Он сообщил ещё кое-какие мелкие подробности, попросил Велисария пойти на ипподром, узнать ситуацию с солдатами, с той стороны охранявшими дворец, и, вернувшись сюда, доложить обо всём увиденном.

Уходя из дворца, Велисарий понял по суете, которая там стояла, и по виду приближённых императора, что идёт подготовка к бегству на ту сторону Босфора на галерах, которые уже, возможно, стоят за дворцовыми стенами, в порту Вуколеон.

Выйдя из дворца, он пошёл к ипподрому со своими телохранителями и солдатами, которые прибыли с ним из крепости Дары.

– Прокопий, не отставай, если хочешь остаться живым! – бросил через плечо Велисарий своему советнику, едва поспевающему позади него среди воинов, чеканивших шаг тяжёлыми башмаками, подбитыми железными скобками.

У ипподрома он хотел было идти прямо к Ипатию, к трону василевса на Кафизме. Подойдя к ближайшему строению, он стал кричать солдатам, там находившимся, чтобы открыли ворота ипподрома, поскольку он идёт арестовать узурпатора…

Но солдаты не отвечали оттуда… Он понял, что они не откроют ворота, выжидают, кто возьмёт верх… Вернувшись к василевсу, он стал уверять его, что всё потеряно.

– Если даже солдаты думают о перевороте! – сокрушённо развёл он руками.

Юстиниан приказал ему идти к Халке.

– Там пропилеи[71], парадный вход на ипподром, он всегда открытый!

Велисарий ушёл от императора.

С трудом, не без больших опасностей и усилий пробираясь через развалины и полуобгоревшие строения, он добрался до пропилей Халки со своими солдатами, вышел на край ипподрома.

Он сначала подумал было напасть на Ипатия, сидевшего на Кафизме в окружении телохранителей…

Но затем он решил, что следует сначала разогнать толпу, которая стояла на поле ипподрома – бесчисленное скопление людей, столпившихся в беспорядке. Обнажив меч и приказав сделать то же самое своим солдатам, он с криком устремился на толпу.

Толпа подонков, поджигателей, грабителей и убийц побежала, завидев несколько сот воинов с Велисарием во главе, одетых в латы с обнажёнными мечами, опытных на бою, безо всякой пощады поражавших мечами… Раздались истошные вопли…

В это время к ипподрому подошёл с солдатами Мунд, магистр Иллирики. Догадавшись по крикам, что Велисарий уже действует, он тотчас устремился со своими солдатами на ипподром через вход Некра, «Мёртвый». Ипатиевы мятежники попали в клещи и были нещадно перебиты.

Ипатия стащили с трона и вместе с Помпеем отвели к Юстиниану. Тот же велел заключить их под стражу.

И весь следующий день вывозили на повозках с ипподрома убитых, вывезли более тридцати тысяч. Такое количество их ужаснуло даже бывавших в сражениях. В тот же день солдаты убили Ипатия и Помпея, а тела их бросили в море.

Так закончился для Велисария и Прокопия январь 532 года.

Глава 11. Амалазунта