Варвары Крыма

— Зависла невысоко над расселиной, где застряла машина. Оттуда ударил луч… не света, это был какой-то странный столб… будто какой-то энергии. Не могу описать его. Потом платформа улетела, а некроз исчез.

— Платформы и некроз связаны?

— Я не знаю. Главное, что некроз пропал, и мы смогли спуститься к машине. Я мало что понял в ней, но там было оружие. К примеру, таких автоматов там несколько стеллажей. И патроны в ящиках. Кочевники ко всему этому отнеслись недоверчиво, а я взял один вместе с запасом патронов.

— И ты пришёл в Херсон-Град к Оресту, чтобы он помог?

— Э нет, сестрёнка, теперь твой…

— Не называй меня сестрёнкой, мутант! Только Марк…

— Теперь мой черёд спрашивать. Почему Марк поехал к гетманам?

Она опустила автомат.

— Неужели не ясно? Потому что Инкерман — самый сильный клан Крыма. Потому что он угрожает Херсон-Граду. Потому что напрямую его не победить…

— …А Марк всегда был хитрым лжецом, — подхватил я. — Вспомнить только, как он легко разобрался со мной и нашими родителями — со всеми, кто стоял на пути к власти. Значит, вы с ним придумали очередной хитрый план? Он едет в Инкерман с дипломатическим визитом и взрывчаткой в багажнике? И всего с несколькими охранниками, чтобы усыпить бдительность гетманов? В Инкермане интригует, ведёт беседы с главами Домов, обещая каждому поддержку Херсон-Града, если тот захочет разогнать Раду, обещает жениться на Ладе Приор, а потом в нужный момент устраивает взрыв и бежит, оставив позади междоусобную войну? Кажется, в этот раз вы перехитрили сами себя.

Она качнула головой.

— Это был план Марка, я не хотела, чтобы он ехал туда. Слишком… слишком хитро.

— Нет, Мира, ты такая же хитрая сволочь, как мой братец. Ведь ты сама сообразила обмануть меня, когда узнала от Чака, что я ничего не помню. Ну ладно, я знаю, что ты ещё хочешь спросить: чем я был занят в Херсон-Граде. Так?

— Отвечай! — потребовала она.

— Я хотел увидеть город, в котором прошло детство. И Ореста. Он был единственным, кроме матери, дорогим мне человеком. Увидеть его и расспросить про древние машины…

— Твоя мать уже мертва?

— Умерла четыре сезона назад. По обычаю племени её тело сожгли, смешали с илом Донной пустыни и развеяли с вершины скалы.

— Никогда не любила эту женщину. Продолжай. Ты оставил своих мутантов снаружи?

— Да. Они переполошили бы охрану на воротах и привлекли внимание ко мне, поэтому спрятались на равнине. В городе я нашёл Ореста. Оказалось, он всё ещё служит в Большом доме советником, хотя живёт не там…

— От старика было всё меньше пользы, — проворчала Мира.

— Но он знал про планы Марка. Знал, что тот отправился к гетманам. Орест считал, что из-за этого на Крыме может стать совсем плохо. Если Марк, которого он ненавидел, сможет ослабить Дома, если гетманы поубивают друг друга, а вы с братом наймёте омеговцев и разобьёте Инкерман… Марк в конце концов стал бы хозяином всего Крыма, а потом спустился бы в Донную пустыню. Это была угроза и для кочевых, для моего племени. Орест рассказал мне всё это. А ещё рассказал про Дэу, старого киборга, способного подключаться к машинам древних. Когда я появился к Херсон-Граде, Дэу не было, он ушёл куда-то со старьёвщиками и должен был вернуться через две декады. Орест сказал, что познакомит нас, что Дэу пойдёт со мной и поможет разобраться с машиной. Но ждать его в Херсон-Граде для меня было опасно, к тому же в это самое время Марк проворачивал в Инкермане свои делишки. Я решил отправиться туда, найти и убить его. Потом вернуться в Херсон-Град, где как раз должен появиться Дэу, и вместе с ним идти к машине. По дороге к нам должны были присоединиться кочевники, прячущиеся в пустошах снаружи. Как я потерял память, Мира? Из-за него? — я показал на труп Болеслава.

— Старик перестарался, — сказала она. — Когда Марк, обожжённый и не в своём уме, вернулся из ущелья в Херсон-Град, когда мы нашли тебя, уже было понятно, что его план в Инкермане сорвался. Что-то получилось, что-то нет, но настоящая гражданская война между Домами так и не началась. И теперь гетманы нападут на нас. Городские ополченцы и нанятый полк омеговцев не смогут справиться с ними, у гетманов слитком много техники и людей. Тут подвернулся ты со своим оружием. У нас не было другого выбора, кроме как попытаться заполучить его. Только ты не говорил, где оно спрятано. Склон Крыма большой, ущелий под ним много, искать можно до бесконечности. Тебя били, потом Болеслав сказал, что сможет добиться ответов при помощи своего нового прибора. Мол, воздействие электротока определённой частоты на мозг заставит всё рассказать… Мы не очень-то ему верили, он постепенно сходил с ума, но время поджимало. В любой день гетманы могли закончить подготовку к войне и выступить к Херсон-Граду, а ты ничего не говорил даже под пытками. Мы отдали тебя Болеславу…

— Как я сбежал?

— Тебе помог Орест. У старика были верные люди в Большом доме. Так что ты нашёл под Крымом, Альб? Что это за машина?

— Дирижабль, — сказал я, и Мира уставилась на меня.

— Что? Дирижабль? Но откуда ты знаешь, что он — старый? Может, это небоходы…