Варвар Лорен

Желание замаскироваться перед всеми этими незнакомцами непреодолимо. Я вырос в окружении большего количества людей, чем эти, но они не были мне незнакомы. Они не смотрели на меня широко раскрытыми испуганными глазами и не оценивали, представляю ли я опасность. Но если замаскироваться здесь — это не просто срывание набедренной повязки из листьев и смешивание с деревьями. Здесь нет деревьев, и если я сброшу тяжелую кожу с тела, мне грозит большая опасность отморозить себе хвост.

Но моя пара издает радостный крик, когда другая беременная женщина подходит к ней, чтобы обнять. А потом еще одна, и все они возбужденно шумят и плачут, и я думаю, это должно быть хорошо. Один из самцов выходит вперед, смотрит на меня и что-то говорит моей паре.

Она подходит ко мне, в ее глазах счастье, даже когда она плачет, и кладет руку мне на грудь.

— Т К'тар. Он мъя пр.

Глаза большого мужчины сужаются. Он что-то спрашивает на странном языке «ху-ман», и Л'Рен качает головой, выглядя недовольной вопросом. Она упоминает М'рсл и указывает жестом вниз, на пляж, показывая, что нас ждут.

Мужчина кивает и поворачивается к одному из других, стоящих рядом, большому уродливому существу с двумя руками и витыми рогами.

— Иди за ними, когда они приведут остальных.

Я останавливаюсь, пораженный. У него был странный акцент, и то, как он произносил наши слова, странно, но… Я понял его. Я делаю шаг вперед.

— Ты говоришь на языке сакхов?

Мужчина удивленно смотрит на меня.

— Я Вектал, — говорит он, беря меня за руку и изучая лицо. — И до этого момента я не был уверен, что ты один из нас.

Я тоже пожимаю руку в знак приветствия и понимаю, что маскируюсь. Ах. Я позволяю своей коже вернуться к ее нормальному оттенку и понимаю, что даже в темноте могу сказать, что у него гораздо более глубокий синий цвет, чем у меня. Есть и другие отличия. Его лоб и кожа покрыты толстыми ребристыми пластинами. У него нет четырех рук, но мы одинакового роста, хотя я намного шире и мускулистее. Его рога такие же большие, как у Р'Джаала, и мне интересно, так ли выглядели предки до того, как встретились с другими и стали четырьмя кланами вместо одного.

Я должен многое узнать.

— Мой клан ждет на пляже, — говорю я ему. — Наш дом разрушен.

Он бросает на меня любопытный взгляд.

— Где был твой дом? Мы знали, что Ло-рен и Мар-и-сол пропали, но наши ищейки не смогли их найти. Мы ждали, когда они вернутся на пляж, но никогда не думали… что они приведут с собой других.

Тот, кого зовут Вектал, странно произносит их имена, даже более странно, чем то, как моя пара это делает. Я замечаю, что она наблюдает за нашим разговором, нахмурив брови. Она не понимает наших слов, и я чувствую еще один прилив разочарования, хотя и испытываю облегчение от того, что могу поговорить с остальными. Мы все еще не можем поделиться своими мыслями так, как мне хотелось бы. Вскоре я принимаю решение. Как только все будут в безопасности, мы выучим язык друг друга. Сейчас есть более неотложные дела.

— Мы жили в зеленых джунглях, по ту сторону воды.

Другой мужчина выглядит удивленным. Его рога изогнуты и горды, но я замечаю небольшой излом в хвосте, который мотается взад-вперед, когда он скрещивает руки на груди.

— Остров? Джо-си говорила об этом. Она клялась, что по ту сторону вод был один.

Я киваю.

— Он был разрушен со второй смертью Великой Дымящейся горы. Даже сейчас на нас льются ее слезы. Я вытираю пепел со своих рук.

Вектал ворчит в знак согласия.

— Тебе здесь рады, пока ты не представляешь опасности для нас или наших женщин.

— Никогда, — я смотрю на Л'рен. — Я бы никогда не причинил вреда женщине.

— Н хршй прнь, — говорит она Векталу и улыбается мне.

Он о чем-то ее спрашивает.

— О! — восклицает Л'Рен. — Несчастный случай. Я была с Марисоль, просто ошибка.

Вектал, похоже, испытывает облегчение.

— Я утопил корабль, — говорит он на ее странном языке. — Что-то упустил и не проверил его.

— Ну, в любом случае, — она лучезарно улыбается ему и переводит взгляд на меня. — В итоге все закончилось хорошо.

Моя Л'рен, должно быть, хорошо отзывается обо мне, судя по тому, как пялятся остальные. Это заставляет меня чувствовать себя собственником, и я тянусь к ней. Она прижимается щекой к моей руке, утыкаясь в нее носом.

Вектал выглядит удивленным, когда я тянусь к своей паре, и я понимаю, почему. Моя кожаная одежда спала и открыла, что у меня четыре руки, а не две хилых, как у него. Я слышу испуганный шепот у костра.

— Вижу, нашим племенам есть что обсудить, — говорит мне Вектал. — Больше, чем просто то, как вы так долго скрывались, — его взгляд падает на мои руки. — Много, много чего нужно обсудить.

Похоже на то.

ЛОРЕН