Варнак. "Мертвая вода"

– Нужно что-то тяжелое и много веревки, – Чук оживился, услышав, что водолазом выбрали не его, – и ты быстро донырнешь.

Я важно закивал, поддерживая находчивого боцмана. Тот быстренько указал направление – город действительно был рядом, несколько минут полного хода.

– Я не согласная!

– Приказ капитана, – сурово припечатал я. – А за такую самоотверженность и трудовой героизм добычу пилим поровну.

Айне задумалась, скривив мордашку. В феиной голове схлестнулись жадность и трусость. Я лениво покручивал штурвал и ждал, что победит. Чук булькал ромом и следил за удочкой.

– Нет, я не смогу, – забубнила Айне, очнувшись. – Я лесная фея, а не морская. Утону, как пить дать.

Победила хитрожопость.

– Придется тебе, верный боцман, нырять! – Айне похлопала обалдевшего Чука по плечу. – Искренне поздравляю!

– Я плаваю плохо, – заюлил Чук, ежась под оценивающим взглядом капитана, – очень плохо.

– А зачем тебе плавать? – улыбалась Айне эдаким глупым отмазкам. – Привяжем тебя к кораблю, дадим в руки якорь и все. Вниз-то точно доплывешь, а обратно вытащим веревкой.

У людоеда вытянулась физиономия. Изъянов в плане не наблюдалось, а фея продолжала добивать, выстраивая логическую цепочку.

– Ты на руки мои посмотри! – Айне потрясла кулачками. – Я разве что ракушку какую вытащу. А вот ты можешь и сундучок выдернуть из тины или артефакт какой ценный сковырнуть. Вниз, покопался и обратно. И мы богачи!

– А как вы узнаете, что пора тянуть? – сопротивлялся Чук, к своему ужасу не зная, что возразить на стройный план. – Вдруг у меня воздух кончится?

– Не переживай, боцман, – отмахнулась от незначительных моментов Айне, – ты океанский людоед, а значит человек опытный, чего-нибудь придумаешь. А тянуть начнем, когда пузыри идти перестанут.

Чук икнул, а наглая фея метнулась к корме и старательно делала вид, что измеряет якорную цепь. Боцман бросил на меня умоляющий взгляд, всем видом показывая, что к водолазным свершениям жизнь его не готовила.

– Сам нырну, – сжалился я, – вы, бестолочи, кроме водорослей ничего не добудете.

– Славься, о храбрый капитан! – расцвел Чук, довольно отхлебнув рома. – Город немного южнее.

– А мы тебя вытащим, – кивнула Айне поспешно, – не переживай.

Достигнув указанного места, я с сомнением вглядывался в неожиданно близкое дно. Город когда-то действительно был под водой. Я разглядел что-то вроде купола, обросшего водорослями и ракушками, но остальные строения или давно рассыпались или заросли так, что не отличались от рельефа дна. Интуиция подсказывала, что это и не город вовсе, а утопшая деревушка, а то и одинокий маяк. Боцман мог и перепутать, как обычно, легенды. «Мертвая вода» замерла над куполом, я обвязался веревкой и взял в руки якорь.

– Пополам, – напомнила Айне, потирая ручонки. – Там дырка в крыше, сразу в нее заплывай.

– Пополам если ныряешь ты, – напомнил я. – А теперь все, поезд ушел.

Айне надулась и поджала губы. Чук переминался с ноги на ногу, взволнованный ответственным поручением по вытаскиванию капитана.

– Ладно, ждите с добычей, – бросил я через плечо. – Как дерну веревку, так тяните, поняли?

Нестройным хором команда подтвердила, что все ясно и исполнят в лучшем виде. Я набрал воздуха полную грудь, перехватил якорь поудобнее и очертя голову бросился в воду. Якорь увлек на глубину и я быстро достиг купола, проскользнул в дыру и огляделся. В тине торчал небольшой сундучок, окованный широкими пластинами и чудом уцелевший. Я отвязал веревку от пояса и быстро обмотал находку, еще раз огляделся и убедился, что рядом не плавают голодные акулы, охочие до человечьего мясца. Довольно булькая и перебирая руками поднялся на поверхность. С борта облизывалась Айне и торчала поддатая физиономия боцмана.

Вскарабкавшись на палубу я скомандовал:

– Достаем.

Пока мы с Чуком выбирали канат, Айне прыгала по фальшборту и азартно покрикивала, наблюдая, как сундучок поднимается, разбрасывая тину. Веревка выбралась, сундучок очутился на палубе и мы сгрудились вокруг находки.

– Сокровища! – Айне металась под ногами. – Вот точно! Я прямо чую!

Сундучок разлетелся в труху от пары ударов, а в обломках зазеленели старые медные монеты, пара чаш из того же материала и осколки бутылки. Скрепя сердце, я отдал команду скинуть эту ерунду за борт и взял курс на остров с нехорошей отметкой. Пора добраться до опасного острова и покарать нечто некромантское, что творило там беспредел и прямо-таки ждало, пока явится герой и навешает ему люлей цепями и акульим мечом. А эти подводные города хороши, когда в команде имеется профессиональный ныряльщик или подводный житель с жабрами, что сможет разгребать хлам на дне часами. Или батискаф в наличии.

– Не повезло, – вздохнула Айне, усевшись в кресло. – Без карты что найдешь? Хлам, да и только.