Варнак. "Мертвая вода"

Чук издал высокий и отвратный боевой клич, словно собаке хвост прищемили, и сломя голову бросился вперед. Сутулое тельце исчезло в пещере, раздался грохот, крики, визг и скрежет. По сводам заметались искаженные тени, а я поспешил за боцманом и замер у входа, пораженный нелепостью происходящего. В просторной пещере скакали люди в балахонах, не слишком дружелюбного вида, синекожие, высокие и худые. За ними взбешенным колобком носился Чук с саблей, рубя направо и налево и попадая куда угодно, но не по противнику. У входа занималась огнем парусиновая палатка, а в центре пещеры дымил костер, возвышался алтарь из костей и черепов, и стояли еще несколько хибар.

– Убить! – Звенел в пещере неумолчный визг. – Чук убить синих тварей! Гальюнные черви!

Алтарь разлетелся вдребезги под богатырским ударом. Чук размахнулся повторно, целя в жреца, промазал, улетел вслед за саблей, спиной втемяшившись в одну из палаток, и исчез под разорванным пологом. Стены затряслись, внутри заверещали на разные голоса, а грохот стоял такой, будто там стадо слонов сражалось с посудным складом. Хижина разлетелась в клочья, полезли во все стороны синекожие, а в центре вихрем крутился Чук. Сабля пластала воздух в сложных фигурах, а воздух дрожал от боевой ярости. Наконец, подключив зачем-то еще и дубинку, Чук умудрился так ловко закрутить родным оружием, что аж из-за спины треснул себе по затылку, закачался и рухнул, как подкошенный.

– Вояка, блин, – я давился смехом. – Могучан, че там.

– Убить гада! – заорали синие, выйдя из ступора. – В труху стереть еретика! В котел дикую тварь!

– Эй-эй! – крикнул я, поспешно шагнув вперед. – Эта дикая тварь – часть команды. Часть корабля и все такое.

Синекожие обернулись. Вполне человеческие лица, только цветом отличаются. И вместо волос щупальца. И глаза с двумя зрачками. Я решил, что немного поспешил со спасением боцмана. В принципе, мелкий ничего на корабле и не делает. Сторожит, крыс гоняет, хлещет ром втихаря, да и только. Не настолько уж и ценный, чтобы за него вариться в котле или распахнуть нутро и искусно украсить алтарь внутренностями.

– Это твой человек?

Вперед выступил один из синих, одетый побогаче, с нашитыми ракушками на балахоне. Белесые глаза неприятно глядели двумя парами зрачков.

– Мой, – вздохнул я, перехватив меч поудобнее. – Сожрать не дам и в труху тоже не позволю.

– Компенсируй убытки.

– Давайте разберемся! – вскинулся я. Уж очень слово «компенсируй» резануло слух. – Я – бродячий герой и борцун с нежитью и всякой пакостью. А у вас, на минуточку, вон там алтарь из костей, кровища на жертвенном камне, фиолетовые лица стремные. И что это, позвольте спросить, вы такое пели злодейскими голосами?

– Гимн во славу Эллоада, – желчно процедил старший жрец, – покровителя как раз героев и борцов с нечистью. А это не кровища, а вино.

Я мысленно выматерился и дал обет утопить коварного людоеда-алкоголика, если выберемся живыми. Посраться еще с одним богом как раз и не хватало для комплекта. А тут и нападение на жрецов, и осквернение алтаря. Полный фарш.

– У меня не так много денег, уважаемый…

– Жрец Випсара.

– Да. Жрец Випсара. Денег не особо, но могу отработать. Задание какое-нибудь. Вам же досаждают враги?

Судя по взгляду Випсары досаждали тут как раз мы, но он призадумался.

– Хм…

Випсара наморщил лоб, а остальные жрецы принялись наводить порядок. Боцман лежал без чувств, в глубоком нокауте от собственной лихости, ромового допинга и дубины.

Я хлопнул себя по лбу:

– Вы что-то говорили про котел и труху? Готов рассмотреть вариант.

Випсара перевел взгляд на боцмана и передернул плечами.

– Нет уж, странствующий герой, ты нам в другом поможешь. Наверху, в потухшем жерле вулкана, обитают живоглоты. Уничтожь их колонию и мы в расчете.

– Кто такие? – обреченно спросил я. – Сколько их там?

– Десятка три, – объяснил жрец, – или чуть больше. Пару лет минуло, как они обосновались в кратере. Жрут все подряд.

– А что они там жрут? – полюбопытствовал я. – В жерле вулкана?

– Вот и узнаешь заодно. Избавь остров от этой гадости и мы в расчете.

– Товарищ жрец, а не многовато ли будет за две порванных палатки и немного мусора ковырять целый муравейник монстров?

– Плати и уматывай, – предложил он выбор, – держать не будем. Пятьдесят тысяч золотых вполне устроит.

– Сколько-сколько? – задушено выплюнулось из глотки. – Сколько?

К Випсаре наклонился один из жрецов и что-то забубнил.

– Семьдесят. Алтарь восстановить дорого будет. Все ясно, герой?

– Предельно, – скривился я. – В кратере, говорите?

Вам доступно задание: «Живоглоты».

Устранить живоглотов с острова.

Награда: вариативно.

Отказ вызовет недовольство Эллоада со всеми вытекающими последствиями.

Принять: да/нет.

– Да что ты будешь делать! – Я принял квест. – Всюду боги, в каждой дыре сидят, чтоб их. Куда ни плюнь – бог, недоплюнул – в жреца попал...