Варнак. "Мертвая вода"

Я проследил за взглядом и увидел на улице очередного новичка. Надежды деда не оправдались, потому как юноша с радостным лицом устремился к той старухе по соседству и принялся усердно кланяться и выпрашивать задания. Я принял квест дедка, чувствуя, что местные игроки крыс станут зубами жевать, но в канализации не сунутся.

– Дождешься тут, ага. Показывай подвальчик, дед.

– Со всем почтением расстараюсь и истреблю лютого ворога, добрая хозяюшка, – растекался тем временем вновь прибывший подхалим, выклянчивший истребление вредителей. – И заборчик обновлю, а как же. А не найдется ли у вас покушать?

Старушка млела от умелого прогиба и сулила старую рубаху и яблоки, а так же краюху хлеба. Новичок кланялся до хруста в спине и так льстиво улыбался, что едва губы не раздирал.

– Вы с голодного острова все сбежали, что ли? – не выдержал я. – На хрена тебе еда, попрошайка?

Игрок вздрогнул от испуга и подпрыгнул, едва не опрокинув бабку.

– Что ты будешь делать с ее караваем? – зло спросил я. – За каким вы все этим занимаетесь? Крысы, прополка, огороды? Заборы красите, мать вашу!

– Не обращай внимания! – включилась магичка, что достирывала цветастые тряпки. – Это неадекват какой-то, не видишь?

– Рубаха и яблоки? На рынке копейки стоят! – Местные суровые квесты не укладывались в голове. – Что с нее толку? Крысы за жратву – да вы свихнулись?

Тут выступил усатый и боевого вида новичок, что выбирался из пыльного подвала с пучком тощих крысиных хвостов. Из вооружения у него имелась сучковатая палка да щит из коряво ошкуренных досок.

– Крысы – первое дело в начале игры! – громогласно возвестил он на всю улицу. – А неписей нужно жалеть, любить и уважать, дабы получить эксклюзивные квесты! Это знает любой! Есть же форум, мануалы для начинающих. Впрочем, вы посмотрите на этого критикана! Неудачник в драных штанах и оружие из говна и палок! Рак!

Я открыл рот и подхватил меч, готовый сравнить экипировку и выяснить у кого и что из палок, но дед утащил меня за дом, видя назревающий конфликт.

– Вот сарайчик, там в углу ход, – дед указал на неказистое строение. – Удачи. Факел держи.

– Понял.

В углу и вправду оказался небольшой лаз, куда я и юркнул, выставив меч. Прямой, как стрела ход терялся в темноте, факел потрескивал и освещал лишь на пару шагов, так что в таинственную дыру я едва не рухнул сослепу.

– Ночное зрение бы прокачать, – размечтался я, шуруя факелом в дыре, – и невидимость. Эх, ну что за класс такой стремный, а?

Факел осветил пологий спуск. Я сгруппировался и спрыгнул, стараясь скользить по центру и надеясь, что впереди не торчит какой-нибудь булыжник. Спуск окончился быстро и благополучно. Я стоял посреди каменного мешка, на стенах которого виднелись свежие следы лопат, а на меня таращились злыми глазами-бусинками крысы. Чуть крупнее обычных, наглые и толстые.

– Ну что же…

Меч с хрустом разгрыз крупную крысу, а остальные попятились с возмущенным писком.

– Не ожидали, да? – хмыкнул я, изучая яму. – Привыкли тут первым уровням пятки жевать? Чего вас так боятся?

Крысы еще отступили, перепищали о чем-то и быстро скрылись под кучей земли, свежей, наваленной в углу.

– Так-так…

Раскидав завал, я обнаружил небольшую дверцу с прогрызенной дырой, в которой исчез крысиный хвост. Не найдя ручки или замочной скважины, я безуспешно попинал доски и принялся ощупывать стены в поисках потайного рычага или кнопки. Измучившись и простучав даже потолок, сообразил потянуть на себя. Скрипнуло и дверь открылась, обнажив ступени, убегающие в темноту.

– Ага, – обрадовался я. – Секретики я люблю!

В районе желудка взыграла жажда приключений и наживы, я осторожно спустился по каменным ступеням и оказался в городской канализации, судя по смраду очень даже действующей. Широкий тоннель уходил вглубь в обе стороны, сквозь каменные решетки падал свет, мелькали тени и отчетливо слышалась городская какофония. Капала вода, что-то грохотало неподалеку и пищали крысы, сидевшие на кучках мусора и наблюдающие за наглым нарушителем.

– Крысиный король тут обитает? – спросил я у самого жирного крысюка, что ближе всех подобрался к ботинку, вытянув нос. – Кыш, урод!

Хвостатый умчался со злобным писком, а я высмотрел в грязи цепочку свежих следов и направился по ним вдоль стеночки.

– Куда идем мы с Пятачком, – напевал я, разбрызгивая воду и повернув в очередной тоннель, – большой-большой… ага…

В стене красовалась ниша в которой виднелась проржавевшая вертикальная лестница из железных скоб, вбитых в стену. Следы исчезали как раз в нише и решение спуститься назрело сразу. Там тоннели должны быть старые, а значит локация с монстрами посерьезнее. На верхних уровнях, как я успел убедиться, кроме помоев и крыс ничего не было. Иногда в решетки падал конский навоз и мелкий мусор, да разок чудом удалось увернуться от водопада рыбных отходов из вертикальной трубы.

– Пеннивайза, надеюсь, никакая сволочь тут не прописала? – проворчал я, хватаясь за ветхие скобы. – Я от книги все детские кошмары вспомнил, мать его за ногу, клоуна сраного.