Варнак. "Мертвая вода"

Прозвучали редкие приветствия, но никто не задал ни единого вопроса. Мэй действительно привела с собой серьезных ребят, что хоть и были известными игровыми отморозками, но знали свое дело крепко. Мэй же обеспокоенно поглядывала на узкий проход между Курганами.

Игроки выстроились вокруг нас, образовав плотное кольцо, все были напряжены и собраны. Позади остался десяток бойцов, внимательно следя за окрестностями. Я отметил, что у Мэй вместо катаны в руках сжат артефакт в виде украшенного золотом рога, да и остальные «Муравьи» вместо оружия держали нечто подобное. Лишь у пяти были посохи или жезлы, а все остальные довольствовались магическими штуковинами всех видов.

– Идем! – крикнула Мэй. – Приоритет – Варнак!

Игроки шагнули вперед, к нам никто не приближался, лица у всех сосредоточенные, а воздух подрагивал от напряжения.

– Что-то не так? – тихо спросил я.

– Все не так, – ответила Мэй. – Локация странная, аномальная. Здесь никто не обитает. Вообще. И засады нет, ты зря переживал.

– А это? – Я обвел рукой магов.

– Барьер, – стиснула зубы Мэй, – чертов барьер окружает твои Курганы. Пришлось выбивать людей из пяти роев, да девчонку из чародеек, что в топах. Ильферия помогать отказалась, так что рассчитывать придется только на собственные силы.

– Прорвемся?

– Должны, – неуверенно вздохнула Мэй. – Третий день щупаем барьер. Приходится всей толпой и едиными силами, иначе развеивает в прах вместе со снаряжением. Привязки не помогают, весь шмот в труху… Если бы не должок, то не знаю, взялись бы мы за эту дичь или нет. Столько элиток в пыль разнесло, ты бы знал.

– Извините, – ошарашенно пролепетал я. – Я не думал…

– Ты в своем праве, – нахмурилась Мэй. – Никаких претензий быть не может. А вещи выбьем. Если кто решит, что ты ему должен, я лично займусь, договорились?

– Лады, – выставил я ладони, – не вопрос.

– Готовность!

Из толпы высунулся знакомый по тундре Плакальщик. Благословение Слез накрыло игроков, а Мэй быстро дернула головой. Плакальщик вяло кивнул мне, приветствуя, и побрел к группе поддержки. Стоящая впереди девушка, Лека, вскинула руки. Сто восьмой уровень – судя по всему Мэй про этого топа говорила.

– Вливайте! – крикнула она. – Разом!

Я зажмурился. Игроки ударили огнем, молниями, ледяными стрелами, черными дымными шарами и лучами ослепительного света. В ладонях мурашей рассыпались артефакты, а потоки убийственных заклятий и магического арсенала били во вскинутую руку Леки, где поглощались небольшой гротескной куклой, грубо вырезанной из дерева.

Над Курганами задрожал воздух. С вершин посыпались камни, склоны дрогнули, а вокруг холмов появился прозрачный барьер. Он заклубился серыми полосами, подернулся и выстрелил струями черного пепла или чего-то похожего.

– Щиты! – рявкнула Лека. – Полная отдача!

Над нами засияла полупрозрачная сфера. Чернота ударила разом в десятках мест и щит тут же затрещал, покрываясь сеткой.

– Быстрее!

Кукла в руках Леки увеличилась в размерах и зашевелилась. Девушка опустила ее на землю, держа за голову, и вскинула правую кисть, в которую тут же полетели заклинания.

– Десять секунд! Держать щит! Держать, мураши!

Вокруг хрипели игроки, землю усеяли склянки и разбитые артефакты причудливых форм. Чернота пробила барьер и луч впился в одного из магов. Тот коротко вскрикнул и рассыпался в пыль, не оставив на земле даже кокона. В воздухе повис гул, отдающийся по всему телу и заставивший колени мелко подрагивать.

– Усиливайте!

Кукла Леки выросла до двухметровой деревянной фигуры, нелепой, с гротесными чертами, словно папа Карло был изрядно пьян, а полено попалось кривое и сучковатое. Кукла приплясывала на длинных ногах и размахивала руками. Голова беспрестанно подергивалась, но не издавала ни звука. Лека внезапно отпустила руки и кукла встрепенулась, отряхнулась по-собачьи и подпрыгнула. Темные потоки пробили щит уже в десятке мест, мурашей осталось всего семеро, включая Мэй. Кукла шагнула вперед и ткнулась в щит.

– Беги! – взвизгнула Лека. – Беги следом, Варнак!

Кукла ударилась о щит мурашей, разбила его окончательно и бросилась вперед, быстро перебирая длинными, как у цапли, ногами. Я опомнился и припустил следом. Лека успела отбить один черный поток и рассыпалась в пыль, а рядом исчезла Мэй.

– Да что за хрень? – орал я, пристроившись за куклой. – Гадство!

Кукла молчала, я держался за ее спиной, едва не оттаптывая пятки, а чернота добила оставшихся мурашей и переключилась на нас, устремляясь в грудь кукле, перекатываясь волнами и вспахивая за мной землю.