Варнак. "Мертвая вода"

– Не то слово, – спрятал я улыбку. – Осталось только научиться призывать кого-то посерьезней мух и пушистиков, да мне цепи прокачать.

– Это да… Опять тренироваться?

– Сначала разберемся с татуировкой.

Татуировками в городе занимался хмурый колоритный мужик, с виду – пират пиратом. Скупо роняя фразы, он едва не выбил из меня всю наличку со счета и из карманов, да так умело, что я и сам не заметил, как едва не сдал еще и «Мертвую воду» в аренду. Взяв себя в руки и убедившись, что на счету всего лишь двадцать три тысячи, я заскрипел зубами от жадности, но извлек из инвентаря саблю. Пират с ленцой покрутил ее в руках, сделал парочку взмахов и согласился на обмен, быстро и качественно исполнив рисунок. От правого плеча протянулся чернильный змей, уложив голову на тыльную сторону кисти, а на панель прыгнуло умение «Гипноз».

– Сойдет, – решил я и поспешил в порт, где скучающая фея могла призвать какого-нибудь рептилоида посолиднее. – Двигаем дальше.

«Мертвая вода» отплыла, Айне никого не вызвала, сидела на корме, зевала да чесалась, и я довольно посвистывал, крутя штурвал. Лишь когда город остался позади, я запоздало сообразил, что забыл выкинуть барахло на аукцион. Всякие перья, кровь, кишки, да прочие трофеи. В инвентаре болтались пара надпочечников еще с острова культистов, а под кормой обрастал пылью и тихо ржавел странный куб, который предприимчивая фейка использовала как сиденье для рыбалки. И ведь еще Корро ведь говорил, что есть внутри магия. А теперь налички чуть на счете, да трофеев полный трюм.

– Ладно, завтра разберемся, – пробормотал я. – Скоро ночь. Айне ты как? Готова порулить? Или опять на посту дрыхнуть будешь?

– Я вздремну малость, – зевнула Айне и полетела к камбузу. – Чтобы ночью не уснуть. Я как-то задремала под утро и чуть в скалу не врезалась. Вон там, слева, где борт покарябаный.

– Это когда? – взвился я. – А ну-ка погоди!

Но фея спешно скрылась на камбузе, прикрыла дверь и нагло проигнорировала вопросы капитана. Истинный старпом. Солнце погружалось в океан, высыпали звезды, а вездесущие дельфины скрылись, уступив место светящимся медузам, что медленно дефилировали в глубине. Мелькали длинные тела змеев, акул и прочих океанских обитателей.

Я решил покрутиться в округе, пока фея отсыпается, благо времени хватало. Новая татуировка радовала, пиратов не видно, а луна только-только вскарабкивается на небосвод, не дожидаясь пока ленивое солнце окончательно потонет на горизонте. Плавание «Мертвой воды» подошло к концу, но я об этом не догадывался до самого последнего момента...

Спустя каких-то пару часов мы с Айне сидели на необитаемом острове, а «Мертвая вода» горела. Со стоном трещала палуба, пылающие мачты завалилась в океан, а богиня с паруса до последнего смотрела вслед с укоризной, перед тем, как вспыхнуть и развеяться пеплом. Айне всхлипывала и размазывала сопли, вцепившись в плечо.

– Не реви, – процедил я, сидя на песке. – Радуйся, что жива осталась.

Волны лизали берег, в отдалении гудело пламя, закручиваясь и уходя в небеса багровым дымным столбом. За пожаром наблюдали мы и луна. Корабль, разметавший тараном «Мертвую воду», а после спаливший ее, покружил какое-то время и исчез в ночи.

– Все сгорело, – шептала Айне. – Весь мой дом…

– Только твой? – огрызнулся я, вглядываясь в полыхающий корабль. – Не стыдно?

– Тебе-то что? – Айне не унималась. – А у меня там были книги, травы, еда, одежда… Вообще все было! О, мой бедный кораблик! Кораблюшечка!

– Успокойся, Айне, – зло процедил я, отступая от берега. – Мы отомстим, слово даю.

Атаковали ночью, когда взошла луна и я собрался оставить «Мертвую воду» на попечение Айне. Из-за россыпи островов выпрыгнул массивный корабль, забитый игроками. Причем он явно был прикрыт каким-то магическим пологом, так как заметил я его лишь когда до тарана оставались считанные секунды. Духа нейтрализовали каким-то хитрым заклятием, руль снесли тараном, а палубу забросали огненными шарами, молниями и зажигательными стрелами. Вспыхнуло разом, огонь вгрызся в дерево и все, что я успел – цапнуть визжащую Айне за шиворот и прыгнуть за борт. Огонь облизал наши пятки, а я долго плыл под водой, пока фея не выпустила облако пузырей. К счастью, темнота сыграла на руку, нас не разглядели в волнах и мы смогли достигнуть одного из островков. Зато я рассмотрел и ники, и флаги, и эмблемы клана «Неприкасаемых».

– Твари, – процедил я в который раз. – Утырки долбаные.

«Мертвая вода» с деревянным стоном развалилась на части, Айне заревела, а я стиснул кулаки, видя как верный корабль уходит под воду, подняв облако пара.

– Что теперь делать? – Айне носилась по песку и заламывала руки. – Как выбираться?

– Утром разберемся, – пообещал я. – Давай вглубь острова, найдем тебе место для ночлега.