Варнак. "Мертвая вода"

Альвур потянул носом и подозрительно уставился на меня. Ни слова не говоря вытянул палец и осторожно ткнул в плечо. Щелкнуло, как от статического разряда, и он быстро отдернул конечность.

– Вот значит как… – протянул Альвур, а в глазах разгорелось пламя наживы. – Только они очень подорожали, Варнак.

– О, кстати! – Я хлопнул себя по лбу. – А Дир тут долго еще бегал? Пойду у девушек поспрашиваю.

Альвур поперхнулся и изменился в лице.

– Видел я пару знакомых, – продолжил я, буравя хитрого шамана взглядом, – из тех, что мне копьями в рожу тыкали, еще на том острове…

– Я сказал «подорожали»? – очень искренне удивился Альвур. – Прости, друг, от счастья, что ты нас наконец-то навестил, все перепуталось в голове! Конечно же подешевели! Очень подешевели!

– Я так и понял, что ты оговорился, – кивнул я. – Еще раз посмотрим?

– Конечно, – с легкой обидой ответил Альвур. – Все ради уважаемого гостя. Эй, там!

С корабля на остров потянулись вереницей груженые островитяне. Половина запасов рома и несколько тюков с трофейным оружием пиратов исчезли в деревне, а я попрощался с грустным шаманом и отплыл. Из трюма тут же выпорхнула Айне, порядком рассерженная.

– И чего я там сидела?

– Чтобы не накосячить. – флегматично бросил я, разглядывая украшения. – Как-то так.

Кольца устроились на пальцах правой руки и кожу защипало. Все бонусы, которые они давали, моментально улетели в трубу, к моему негодованию. Судя по всему, цепи впитывали проклятия на вещах целиком, ломая или блокируя и полезности заодно. Впрочем, лучше так, чем собирать по гнилым лесам проклятия ведьм или некромантов. В голове загудело, а тело неприятно покалывало, словно меня обмотали электродами, как в поликлинике, да электрофорез организма делали с головы до ног. На украшениях висело достаточно мощное колдунство, так что процесс пошел полным ходом.

– Терпимо, – проскрипел я, оперевшись на штурвал. – Но ощущения, конечно, те еще.

– Кошмар! – пискнула Айне, отлетев подальше. – Что ты на себя нацепил? Брось за борт эту пакость, напарник!

– Не жужжи, – огрызнулся я. – Так должно быть. А ты видишь, что ли? Типа как магические линии или вроде того?

Айне облетела меня по дальней дистанции. Мордашка кривилась от омерзения, крылья рассерженно месили воздух, а глаза не отрывались от украшений.

– Выглядит как черные кляксы, которые под кожу лезут, – выдала она, закончив осмотр. – Фу! Я ближе подлетать не буду, ладно?

– Тоже мне проблема, – ухмыльнулся я. – Никто по башке топтаться не станет, разве это плохо?

– Крылья устают, – тут же вывернулась Айне. – И вообще, я маленькая и легкая. И по привычке тоже.

– Ладно, маленькая и легкая, вставай за штурвал, веди корабль навстречу приключениям.

Айне довольно зажужжала и ринулась к штурвалу, обогнув меня по дуге. А я направился к носу, где качался гамак на мачте, забрался внутрь и принялся читать форум, морщась от неприятных ощущений. Судя по всему, цепи впитывали так, как надо. Теперь нужно все встречные проклятые цацки добывать, выкупать, а то и отбирать. Хотя кому они нужны, не представляю.

Через час неприятные ощущения сошли на нет. Кожу чуть покалывало, но я привык и почти не обращал внимания. Выскочило сообщение, что «Поглотитель» преодолел барьер в десятый уровень. Айне успела ускользнуть от попавшегося на пути кашалота, миновала пиратскую флотилию на веслах и сейчас пыталась разбить тараном юркую яхту, что удирала под всеми парусами, ловко уворачиваясь. Деревянный кораблик с искусной резьбой изящно уворачивался от тарана и пытался удрать, уступая в скорости, но заметно выигрывая в маневренности.

На кораблике суетилась парочка эльфов, неизвестно каким образом оказавшаяся далеко в океане. Я одним глазом поглядывал на ушастых, готовый в случае чего встретить цепями, если они на борт полезут. Айне зло рычала и крутила штурвал, желая расколошматить их скорлупку в щепы, а эльфов раздавить на фиг и размазать мелким слоем по днищу «Мертвой воды». Яхтсмены из Дубрав опознали нас моментально.

– Проклятый Варнак! – неслось с яхты. – Мы утроим награду за твою мерзкую голову!

– Чуть левее, Айне, – откликался я. – Когда будешь разворачиваться, сбавь скорость, дуга получится короче.

– Поняла, капитан! – звонко пищала Айне. – Сейчас!

– Ты уже покойница! Подлая жрица! Проклятые нечестивцы!

«Мертвая вода» с треском обтесала борт яхты, а эльфы закричали отчаяннее. Резной кораблик почерпнул воду бортом, с немалым трудом выправился и бросился удирать в противоположную сторону.

– Разворот!

– Так точно!

В этот заход яхта едва-едва разминулась с нашим тараном, но Айне все-таки зацепила подводную часть руля, потому что двигаться эльфы стали не так плавно. Фея развернула «Мертвую воду» в очередной раз и шхуна стрелой понеслась на эльфов, удачно предугадав маневр, нависла над яхтой и с треском разметала заднюю часть. В наш борт вцепились мокрые руки, над палубой показался испуганный и мокрый эльф. Я с удовольствием врезал кулаком по надменной морде и проследил за взметнувшимися брызгами.

– Поклон рыбам! – крикнул я на прощанье. – И волосорогу привет!