Варнак. "Мертвая вода"

Численное преимущество сошло на нет. Пока дикари карабкались выше, я сбил наземь не менее семи и столько же задушил и изрезал. А на вершинах, в тесном переплетении крон, лиан и огромных цветов, я развернулся в полную силу. Не позволяя себя окружить или наброситься толпой, я перемещался на цепях, прыгал по лианам и кружил между ветвей, пробиваясь сквозь широкие листья. Драка захватила с головой, а цепи, чутко ловя азарт, повиновались, как миленькие.

Тяжелый шип со свистом врезался в тела, сбивая бездоспешных дикарей. Цепи заматывали и рвали, душили и резали. Крюки вцеплялись в беззащитные тела, как мясницкие орудия. Дикие не справлялись, вынужденные цепляться за лианы, не имеющие возможности толком попасть дротиками, что отклонялись в зелени и застревали в ветвях.

Когда последний задушенный дикий полетел вниз, шарахнулся о нижние ветви и с глухим ударом впечатался в землю, я осмотрелся. Тела валялись тут и там, уцелел лишь вождь и единственный дикий, что мялся рядом с ним. Взгляд вождя я ощутил физически и если бы он мог убивать на расстоянии, то меня разорвало бы в клочья, забрызгав ошметками все вокруг. Он вскинул дубину и яростно заревел, свободной рукой гулко колотя в грудь.

– Сейчас спущусь, – закипел и я. – Это тебе не рыбаков на костре жарить, морда людоедская. Честного боя захотел?

Тут же малость устыдился. Мои методы на честный бой походили менее всего. Ночной ползун-душитель и прыгун по лианам. Впрочем, немощные потуги совести безжалостно растоптала логика, указавшая, что дикие жрут и пытают пленных за милую душу, а не турниры устраивают с призами. Я – один, а их толпа в полсотни человек.

Я тяжело спрыгнул на землю, тут же сгорбился в стойке и медленно стал приближаться к вождю с уцелевшим бойцом. А главарь, люто раздувая ноздри, толкнул в плечо бойца и торжествующе зарычал. Тот выбросил руки и визгливо забормотал, закатив глаза и мелко трясясь всем телом. Я запоздало сообразил, что это шаман или колдун, а с загнутых крюками пальцев поползли струи серого дыма. Они закрутились, сплелись в веретено, а через миг ко мне скользнул призрачный толстый змей, немо разевая пасть.

– Гадство!

Я запоздало ударил по дымной гадине цепью, когда она пролетела половину расстояния. Злорадно оскалился колдун, а цепь рассекла змея вдоль, рассеяв заднюю часть туловища. И тут же змей распался в клубы дыма, что быстро втянуло прямо в звенья. Колдун застыл, не веря глазам. Я с такой же глупой физиономией смотрел на дымящуюся цепь, только что сожравшую неведомого призрака.

– Так это проклятие, что ли? – обрадованно оскалился я. – Отлично! Жги еще!

Дубина вождя взлетела и сильнейшим ударом по голове отправила шамана на тот свет, едва не вбив туловище по пояс в землю. Бедолага и пикнуть не успел, сложившись, как карточный домик.

– Не бережешь ты кадры, – укорил я, шагнув вперед. – Он мог бы и подножку поставить, мало ли?

Вождь прыгнул вперед, размахивая дубиной, чем мгновенно свел на нет преимущества цепей. Я едва жилы не порвал уворачиваться, крутился вьюном и пытался выбить грозное оружие. Вождь ревел, плевался, лягался, как ишак, и гвоздил дубиной со свистом. Оружие крутилось, как пропеллер, обрушив шквал ударов со всех сторон. Цепь стегнула по ногам, но дикий ловко подпрыгнул и едва не размозжил мне череп, стремительно ударив сверху. Звенья оплели мои кисти до локтей, ощетинились лезвиями и мы схлестнулись грудь в грудь, оглашая джунгли кровожадными воплями.

Разорвать дистанцию он не давал, отступить перед этой мельницей было равноценно самоубийству, поэтому все свелось к рукопашной. Дубина рассекала воздух стремительно, целя то в голову, то в туловище, а вождь разошелся не на шутку и пыхтел, как паровоз. У меня левая рука повисла плетью, когда я, будто идиот какой, парировал один из ударов. Лишь когда вождь осатанел окончательно и забыл про разнообразие плюх и технику, стараясь пробить мне голову, я смог улучить момент. Дубина пролетела над головой, а я бросился на землю и сильнейшим пинком в коленную чашечку выбил дикого из равновесия.

Дубина втемяшилась рядом с головой, оставив в земле порядочную вмятину, но следующий пинок в колено сбил людоеда с ног. Я бросился на него с кулаками и взял локоть на болевой, чувствуя, как хрустят кости людоеда. Дубина отлетела в сторону, а вождь извернулся, едва не оставив в захвате руку, и вцепился зубищами в мое плечо.

– Сука! – заорал я. – Пусти, тварь!

Вождь грыз, не обращая внимания на кулак, что раз за разом бил его в висок. Крепкая, как валун, голова лишь подергивалась, а людоед кровожадно рычал и вгрызался в меня, как гиена в бородавочника. Я извернулся, с воем откинул голову, до хруста в позвоночнике, и врезал лбом в широкую переносицу вождя. Зубы разжались, я сбросил дикого с плеча, вскочил и добил оглушенного людоеда несколькими сильными ударами, рассвирепев от собачьих ухваток.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание «Предотвратить набег».

Награда: 250 золотых, 5 000 единиц опыта.