Варнак. "Мертвая вода"

Мушиная армия Айне залепила оставшихся с ног до головы, тыча хоботками, словно жалами, каждого, кто имел несчастье очутиться на палубе. Я работал цепями, Совиный Зуб снова выхватил томагавк и через минуту последний черт с рассеченной головой упал на доски.

– Победа! – подпрыгнула Айне, а мухи кружились высоко над ее головой. – Собираем добычу!

Я осмотрел ближайшего противника. Вроде как гоблин в чешуе, только клыки из нижней челюсти торчат до самого носа. Хлипкие, но такой толпой можно на одиночек нападать только в путь. Да и небольшие суда на абордаж брать, где народу мало.

– Занятные уродцы, – пробормотал я, доставая эликсир. – Зубами можно кашалотов потрошить не напрягаясь.

– Ты уж извиняй, – просипел Зуб, хватая воздух, – но боец я так себе…

– Опа! – Визг резанул уши бензопилой. – Смотрите! Ха-ха! Повинуйтесь, верные крылатые!

Над кораблем кружили полчища слюдяных мух. Они трепетали крыльями, разбрасывая крохотные искорки, гудели и собрались вокруг Айне в рой. Фейка вытянула руки к небесам, грозя разорвать их в клочья скрюченными пальцами и визгливо хохотала, невнятно крича. Зуб поглядывал на нее все более настороженно.

– Не свихнись только на радостях! – предупредил я, втайне довольный результатом. – И почему мухи? А не стая гарпий?

– Все будет! – вопила Айне, размахивая руками. – Ха-ха! Я могучая фея!

Мухи с жужжанием вытянулись в длинную ленту и принялись летать вокруг шхуны. С учетом того, что рой был громадный, веретено получилось плотным и шумным. Айне скомандовала и рой взмыл на мачтой, свернувшись в плотное облако.

– Свободны! – Айне тряхнула рукой и мухи медленно растворились. – Видал?

Она поползла с мачты, но почти сразу руки разжались и я едва успел поймать обессилевшею фею.

– Ой, голова кружится, – пролепетала Айне.

– Молодец, – похвалил я, укладывая ее в кресло. – Вот сегодня ты действительно молодец.

Зуб комментировать не стал и вернулся к сбору трофеев. Океан успокоился, шхуна неслась под всеми парусами, Айне обтекала в кресле, а мы перебирали найденное на трупах. Корявые гарпуны, медные монетки и ожерелья из мелких раковин. Так себе добыча.

– Наши физики размотали бы этот сброд в минуту, – кисло сказал Зуб. – А тут…

– Забей, черноногий, – скривился я, – у меня та же беда. Ни доспехов, ни оружия. Так что мы еще неплохо держались.

– А кнуты твои железные? – удивился Зуб. – Классная тема, особенно когда насквозь пробивают.

– Цепи как цепи, – вздохнул я, осмотрев последнее тельце. – Ничего особенного. Был у меня как-то топор на старте игры, вот это я понимаю.

– Вы мух что, не видели? – возмутилась Айне из кресла. – А как же мои мухи?

Когда «Мертвая вода» причалила к Цветущему, мы попрощались с Совиным Зубом. На причале торчал непись, что швартовал суда и присматривал за скромную плату. А на самом берегу цветастых водоворотом суетились островитяне. Песни, музыка, венки на шеях, танцы… Карнавал просто. Пробившись сквозь толпу мы направились к купальням, что расположились в ложбине за городком.

– Обалдеть! – выдохнул я. – Вот ты какая, земля обетованная. Рай.

– Какой еще рай? – ворчала Айне, разглядывая с плеча долину. – Деревня, глушь и тоска.

Между двух холмов вздымался пар. На дне ложбины било множество источников разной степени температуры, вокруг которых налепились баньки, массажные салоны, гостиницы, бордели и забегаловки. Люди сновали между зданиями, прогуливались по улицам, исчезали в дверях кабаков и публичных домов, кто-то бултыхался в грязевых ваннах. Бани и сауны, рестораны и бордели россыпью огней, гостеприимно распахнутых дверей и всяческих увеселений ждали усталых путников.

– Принимай самые искренние поздравления, уважаемый старпом! – провозгласил я. – У нас выходные, горячие бани и сопутствующие развлечения!

– Это какие? – тут же уличила Айне. – Ты опять в бордель, а мне что делать? Я не хочу мыться, я и так в океане каждый день!

– Отмоешься и в ресторан, – объяснил я, а ноги бросились вперед. – Ешь, хоть тресни.

Квартал купален и бань встретил нас смехом, шипением пара, многоголосым гулом, запахами мыла, трав и готовящихся морепродуктов. Айне втянула воздух и радостно запрыгала, дергая мое ухо.

– Кушать!

– Ничего подобного, – отбивался я, выглядывая подходящее здание, – пока с тебя не соскребут всю грязь, никакой еды.

– Как всегда, – запыхтела Айне сердито. – Я мыться буду потом. Когда поем.

– Ню-ню.

Игроков тут оказалось не протолкнуться. Ясное дело, тут помимо искупаться предлагали и продолжения, в меру личной распущенности. Причем девушек-игроков было даже больше, чем парней. Я распахнул занавески у опрятно выглядевшего здания, под чьей крышей были и бани, и ресторан, и все остальное.

– Господин, – очаровательно улыбнулась банщица, высокая и статная брюнетка, в очень откровенном наряде из прозрачных полосочек ткани, – чего изволите?

Айне покосилась на могучий вырез и заворчала что-то злобное под нос.