Варнак. "Мертвая вода" (СИ)

Чук издал высокий и отвратный боевой клич, словно собаке хвост прищемили, и сломя голову бросился вперед. Сутулое тельце исчезло в пещере, раздался грохот, крики, визг и скрежет. По сводам заметались искаженные тени, а я поспешил за боцманом и замер у входа, пораженный нелепостью происходящего. В просторной пещере скакали люди в балахонах, не слишком дружелюбного вида, синекожие, высокие и худые. За ними взбешенным колобком носился Чук с саблей, рубя направо и налево и попадая куда угодно, но не по противнику. У входа занималась огнем парусиновая палатка, а в центре пещеры дымил костер, возвышался алтарь из костей и черепов, и стояли еще несколько хибар.

— Убить! — Звенел в пещере неумолчный визг. — Чук убить синих тварей! Гальюнные черви!

Алтарь разлетелся вдребезги под богатырским ударом. Чук размахнулся повторно, целя в жреца, промазал, улетел вслед за саблей, спиной втемяшившись в одну из палаток, и исчез под разорванным пологом. Стены затряслись, внутри заверещали на разные голоса, а грохот стоял такой, будто там стадо слонов сражалось с посудным складом. Хижина разлетелась в клочья, полезли во все стороны синекожие, а в центре вихрем крутился Чук. Сабля пластала воздух в сложных фигурах, а воздух дрожал от боевой ярости. Наконец, подключив зачем-то еще и дубинку, Чук умудрился так ловко закрутить родным оружием, что аж из-за спины треснул себе по затылку, закачался и рухнул, как подкошенный.

— Вояка, блин, — я давился смехом. — Могучан, че там.

— Убить гада! — заорали синие, выйдя из ступора. — В труху стереть еретика! В котел дикую тварь!

— Эй-эй! — крикнул я, поспешно шагнув вперед. — Эта дикая тварь — часть команды. Часть корабля и все такое.

Синекожие обернулись. Вполне человеческие лица, только цветом отличаются. И вместо волос щупальца. И глаза с двумя зрачками. Я решил, что немного поспешил со спасением боцмана. В принципе, мелкий ничего на корабле и не делает. Сторожит, крыс гоняет, хлещет ром втихаря, да и только. Не настолько уж и ценный, чтобы за него вариться в котле или распахнуть нутро и искусно украсить алтарь внутренностями.

— Это твой человек?

Вперед выступил один из синих, одетый побогаче, с нашитыми ракушками на балахоне. Белесые глаза неприятно глядели двумя парами зрачков.

— Мой, — вздохнул я, перехватив меч поудобнее. — Сожрать не дам и в труху тоже не позволю.

— Компенсируй убытки.

— Давайте разберемся! — вскинулся я. Уж очень слово «компенсируй» резануло слух. — Я — бродячий герой и борцун с нежитью и всякой пакостью. А у вас, на минуточку, вон там алтарь из костей, кровища на жертвенном камне, фиолетовые лица стремные. И что это, позвольте спросить, вы такое пели злодейскими голосами?

— Гимн во славу Эллоада, — желчно процедил старший жрец, — покровителя как раз героев и борцов с нечистью. А это не кровища, а вино.

Я мысленно выматерился и дал обет утопить коварного людоеда-алкоголика, если выберемся живыми. Посраться еще с одним богом как раз и не хватало для комплекта. А тут и нападение на жрецов, и осквернение алтаря. Полный фарш.

— У меня не так много денег, уважаемый…

— Жрец Випсара.

— Да. Жрец Випсара. Денег не особо, но могу отработать. Задание какое-нибудь. Вам же досаждают враги?

Судя по взгляду Випсары досаждали тут как раз мы, но он призадумался.

— Хм…

Випсара наморщил лоб, а остальные жрецы принялись наводить порядок. Боцман лежал без чувств, в глубоком нокауте от собственной лихости, ромового допинга и дубины.

Я хлопнул себя по лбу:

— Вы что-то говорили про котел и труху? Готов рассмотреть вариант.

Випсара перевел взгляд на боцмана и передернул плечами.

— Нет уж, странствующий герой, ты нам в другом поможешь. Наверху, в потухшем жерле вулкана, обитают живоглоты. Уничтожь их колонию и мы в расчете.

— Кто такие? — обреченно спросил я. — Сколько их там?

— Десятка три, — объяснил жрец, — или чуть больше. Пару лет минуло, как они обосновались в кратере. Жрут все подряд.

— А что они там жрут? — полюбопытствовал я. — В жерле вулкана?

— Вот и узнаешь заодно. Избавь остров от этой гадости и мы в расчете.

— Товарищ жрец, а не многовато ли будет за две порванных палатки и немного мусора ковырять целый муравейник монстров?

— Плати и уматывай, — предложил он выбор, — держать не будем. Пятьдесят тысяч золотых вполне устроит.

— Сколько-сколько? — задушено выплюнулось из глотки. — Сколько?

К Випсаре наклонился один из жрецов и что-то забубнил.

— Семьдесят. Алтарь восстановить дорого будет. Все ясно, герой?

— Предельно, — скривился я. — В кратере, говорите?

Вам доступно задание: «Живоглоты».

Устранить живоглотов с острова.

Награда: вариативно.

Отказ вызовет недовольство Эллоада со всеми вытекающими последствиями.

Принять: да/нет.

— Да что ты будешь делать! — Я принял квест. — Всюду боги, в каждой дыре сидят, чтоб их. Куда ни плюнь — бог, недоплюнул — в жреца попал…