Варнак

    Он тоже остановился, долгим взглядом заглянул ей в глаза. Потом зябко повёл плечами и двинулся дальше. Стрекоза постояла, глядя вслед. Догнала, хлопнула по плечу:

– Да ладно ты, не заморачивайся!

    И умчалась вперёд.

    Постоянно давящее на плечи чувство опасности, тревога, ежедневный страх и тоска – всё это свалилось с девичьих плеч, и Стрекоза носилась теперь по дороге и лугам, как вырвавшийся на волю жеребёнок. Летала, как самая настоящая стрекоза.

    Пастырь поморщился, присел на дорогу. Стянул с ноги берц. Ботинок давно уже грозился запросить есть. Изначально не по размеру, разношенный до безобразия и постоянно натирающий пятку полупарок ощерился в гнусной ухмылке. Пастырь вытряхнул из носка давно истёртый, искрошившийся листок. Порылся в сидоре, достал библию. Перекрестившись, вырвал из евангелия от Иоанна очередной листок. «Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасён был чрез Него. Верующий в Него не судится, а неверующий уже осуждён…» Сложил, приладил к пятке. Натянул обратно носок, напялил ботинок. Встал, потопал ногой.

    Вот так-то, брат Пастырь. Вот тебе ещё одна печаль… Эх!..

    Повернулся и… замер.

    Стрекоза притихла шагах в тридцати впереди. Стояла, заведя руки за спину, поджавшись испуганной птицей. А перед ней, шагах в десяти мрачно стоял мужик с ружьём в одной руке.

    А второй у него не было.

    От сердца отлегло. Разом накатившая на душу щемливая волна спала. Михай!

– Эй, Михай! – обрадованно крикнул Пастырь, припуская к ним. – Здоро́во, ром!

    Уже когда он подбежал, и метров пять оставалось до Ольки, Михай глянул на него, велел:

– Стой, парен! Остановис и стой, где стоишь.

– Эй, Михай, ты чего? – улыбнулся Пастырь. – Не признал?

– Стой! – нахмурился цыган. – Признал. А то стрелял бы уже. Стой, парен, не встревай.

– Ты чего? – снова неловко улыбнулся Пастырь. Но что-то в цыгановых глазах заставило остановиться.

    Он увидел, как подрагивает, будто от холода, стоящая впереди Стрекоза. Как покачивается в Михаевой руке двустволка. Курки взведены. А глаза его черны как ночь от тоскливой ненависти.

– Так помнишь унучку мою? – спросил цыган глухо, с надрывом, продолжая, наверное, начатый разговор.

    Стрекоза молчала, опустив глаза, трясясь, как в ознобе.

– Помнишь, – кивнул Михай. – И я не забыл, как ты смеялас, когда… когда… рвала её!

    Он захлебнулся яростью, хлынувшей, перехватившей горло; задохнулся воспоминанием, которое не потускнеет никогда, будет жечь душу и томить до самой могилы.

    Пальнёт сейчас, – подумал Пастырь, осторожно потянув из-за пояса топор, делая несколько шагов вперёд.

– Не надо, парен, – покачал головой цыган. – Не надо. Не хочу тебя убиват.

    Чёрт! Это надо же. Чего забыл старый на этой дороге? Судя по сидору за плечами, пошёл, наверное, по деревням, искать поживы. И надо же было на него нарваться! Да, Стрекоза говорила же про цыган, но вроде ни про что такое не упоминала. Чем она-то так обвиноватилась перед Михаем?

– Меня заставили, – выдавила Стрекоза, не поднимая глаз.

– Правда, Михай, – вступил Пастырь. – Ты чего, а? Она ж ребёнок! Ты ж ничего не знаешь. Они же там под этим ходили, под…

– Ша! – стрельнул в него глазами цыган. И Стрекозе: – Это ты ему-вот можешь рассказат, а мне – не надо. Я там был, видел. Волосы не ты ей жгла? Заставили?! Глаза выкалывала! Тоже заставили?!

    На густых ресницах его повисли проступившие слёзы, застлали, затуманили видимость. Михай тряхнул головой – второй руки-то не было, чтобы утереть глаза.

    Пастырь понял, что лучшего момента не будет.

– Михай, сзади! – крикнул он, показав пальцем за спину цыгана, отвлекая.

    А сам тут же прыгнул вперёд, толкнул Стрекозу в плечо, отшвыривая за обочину, заступая за неё, под ружьё, другой рукой выдёргивая из-за пояса топор.

    Грохнула Михаева двустволка. Один ствол. И тут же, следом – второй. Вжикнуло возле самого Пастырева лица. Не поверил цыган, не повёлся на простую уловку, хотя и вздрогнул от неожиданности и даже шаг в сторону сделал.

    Стрекоза охнула от тяжёлого мужицкого толчка, полетела в траву.

    Пастырь присел невольно, под звуками выстрелов. Рука замахнулась бросить в цыгана топор, но сообразил, что у того стволы уже пустые – осадил руку.

    Поднялся, поигрывая натянутой улыбочкой.

– Всё? Отстрелялся, ром?

    А тот вдруг выронил ружьё, повалился на колени, склонил голову и принялся шептать что-то, крестясь.

– Стрекоза, – позвал Пастырь оборачиваясь, – ты как там, не ушиблась?

    Девчонка не ответила. Лежала в траве, разметав руки и неловко подвернув ногу, уставясь за горизонт пустым неподвижным взглядом. Из под ветровки её выглядывал подорожник – почему-то не зелёного, а красного, алого цвета.

– Олька!..

    Большая стрекоза снялась с головки чертополоха, метнулась под ветерок, мелькнув на поднявшемся уже солнце серебряной пулей. Пошла выше, выше, посверкивая крылышками, превращаясь в точку, исчезая.

– Стрекоза!..

    Изо рта её вытекала на придавленную траву тонкая красная струйка, рисовала странноватый цветок на листе лопуха.

– Михай? – Пастырь повернулся к цыгану. – Как же так, Михай?! Ты чего наделал, а, тварь черножопая?!