Варька и вурдалаки

– Я считаю себя оскорбленным. И я вызываю лэрда Рюрика на дуэль.

– А почему Рюрика, а не меня? – фыркнула Варька. – Насколько я помню, замуж именно я за тебя собиралась. И отказала тебе, кстати, тоже именно я. Так что чем ты можешь быть оскорбленным, мне совершенно непонятно.

– Я оскорблен вашим выбором, графиня, – поджал губы Коррель. – И я настаиваю на дуэли с лэрдом!

– Коррель, у тебя все дома? – не выдержала Варька. – Иди проветрись сходи… Ты кому дуэль предлагаешь, принц? Рюрик – профессиональный киллер. Тебе что, жить надоело?! Еще посторонних трупов мне в замке не хватало.

– Графиня, вы ведете себя оскорбительно! – взорвался Коррель. – Это мужские дела! Я сам распоряжаюсь собственной жизнью! И я вызываю лэрда Рюрика на дуэль!

– Псих… – обреченно пробормотала Варька.

– И знаешь что самое смешное, графиня? У него недостаточно высокий титул по меркам Тьмы, чтобы бросать мне вызов, – ухмыльнулся Рюрик.

– Этот спор не касается титулов, это спор между мужчинами! А ты, лэрд, просто увиливаешь от ответственности! – тут же начал петушиться Коррель. – Ну что ж, может быть, Варвара хотя бы теперь поймет, какой она должна была сделать выбор.

– Дьявол с тобой! – развернулся к русалу Рюрик. – Можешь считать, что ты нарвался. Элль, – обратился он к ярлу, – в свете грозящей нам всем войны с вурдалаками я не хочу никаких внутренних конфликтов, которые могли бы ослабить наше войско. А потому спрашиваю тебя: не будешь ли ты держать зла, если я немного… проучу твоего племянника?

– Он останется жив? – сухо поинтересовался ярл.

– И даже, насколько у меня получится, здоров. Вообще-то, поскольку Коррель бросил мне вызов, я имею право выбора оружия и условия поединка, но… так уж и быть. Я дам принцу шанс продержаться против меня какое-то время. Надеюсь, хотя бы своей шпагой-то он умеет владеть?

– Я с детства учился фехтованию, – вздернул голову принц.

– Идиотизм какой-то! – разозлилась Варька. – Ну ладно Коррель, он, как и подавляющее большинство здешнего населения, больной рыцарством. А ты-то чего всякой ерундой занимаешься? – обернулась она к Рюрику.

– Да ладно тебе… – хищно улыбнулся черт. – Дай поразвлечься народу. У них тут дуэлей не происходило уже лет сто. Руальд, я надеюсь, ты не откажешься быть моим секундантом, а заодно и проследить, чтобы рыцарский дуэльный кодекс был соблюден?

– Не откажусь, – тут же воодушевился Руальд. – По правилам, перед началом поединка, сражающиеся должны отстоять обедню, получить от священника отпущение грехов с благословением и одарить церковь богатыми приношениями.

– Отпадает, – помотал головой Рюрик. – Дальше что?

– После этого бойцам вручают оружие.

– Слушай, Варвара, – вскинулся лэрд, – я забыл поинтересоваться, а у тебя шпага в доме есть?

– Ты бы у меня еще вертолет с огневой поддержкой затребовал. Откуда? Я что, дуэли тут каждый день устраиваю?

– Могу предложить вам свою шпагу, – выступил вперед Луиджи.

– Сочтемся, – пожал ему руку Рюрик.

Лэрд со всех сторон осмотрел клинок, которому собирался доверить собственную жизнь, ощупал пальцами острие и, уперев его в дверь, согнул шпагу пополам, желая проверить ее гибкость. – Хорошее оружие, – удовлетворенно кивнул черт.

Коррель картинно вынул свою шпагу из ножен и встал в позу. Рюрик хмыкнул и встал напротив.

– Нет, я даже смотреть на это не хочу, д’Артаньяны, блин, недобитые… – зажмурила глаза Варька.

– Да брось ты, – пихнул ее в бок Нарк. – Рюрик же сказал, что Коррель в живых останется.

Однако самоуверенный принц, похоже, собирался не только остаться в живых, но и победить лэрда. Вполне возможно, что после этого Варвара посмотрит на него совсем другими глазами. Ну а если нет… он мог хотя бы потешить свое уязвленное самолюбие. Принц вздернул голову и начал разыгрывать собственную партию, осторожно прощупывая противника.

Сказать, что Коррель был удивлен, выяснив, что Рюрик знаком с благородным дуэльным оружием не понаслышке, это значило ничего не сказать. Принц был просто поражен и, пожалуй, впервые подумал о том, что, может быть, оскорбление было не таким уж и сильным. Лэрд владел шпагой профессионально. Он совершенно не велся на ложные выпады Корреля, а его клинок тут же проникал во все просветы защиты. Наконец Рюрик, которому, видимо, уже прискучило однообразное занятие, просто выбил оружие из руки принца и эффектно задержал острие своей шпаги у самой груди русала.

– Ну что? Дальше будем продолжать?

– Будем! – не угомонился неразумный Коррель.

Рюрик пожал плечами, позволил русалу поднять шпагу, и фехтование продолжилось. На сей раз Коррель вел себя осторожнее, старался не раскрываться и даже, сделав выпад, нанес удар лэрду в горло, однако расстояние было слишком велико. Ответный резкий выпад Рюрика русалу удалось парировать только эфесом шпаги, повернув рывком запястье.

– Не очень удачная защита, – ехидно прокомментировал выкрутас принца лэрд.