– Катастрофа, – шепотом сообщила Диса все, что думала о открывшемся ее глазам зрелище. Разумеется, что грохот подноса разбудил спящих.
– Какого дьявола, Варвара, твои друзья всегда вламываются по утрам в твою спальню без стука?
– Нет. Только в самые неподходящие моменты, – замогильным голосом сообщила Варька, зарываясь под одеяло от ошеломленных взглядов своих друзей. Ее кавалер сел на постели, по-кошачьи грациозно потянулся и одарил окружающих самой хамско-самодовольной ухмылкой, на какую только был способен.
– Лэрд Рюрик, – все тем же свистящим шепотом констатировала факт Диса и прикрыла глаза. Только этого для полного счастья им всем и не хватало!
– Ребята, она вас стесняется, может, выйдете, а? – улыбнулся черт, наслаждаясь всеобщим онемением. – Мы сейчас оденемся и к вам присоединимся.
Народ потоптался, покивал, вышел и закрыл за собой дверь. Лэрд обернулся к завернувшейся в одеяло графине:
– Варвара, радость моя, вылезай, они ушли.
– Рюрик, я тебя убью! – глухо раздалось в ответ.
– За что? – веселился черт.
– Не знаю, – вылезла из-под одеяла Варька. – Нет знаю. Я боюсь.
– Кого? Своих друзей? Не смеши меня. Лучше одевайся. А то я сейчас поддамся искушению, и твоим гостям придется ждать нас еще часа четыре как минимум.
– После того, как нас застукали, я, честно говоря, вообще несколько опасаюсь вниз спускаться. Ты представляешь, что сейчас будет?! Они же съедят меня!
– Пусть только рискнут здоровьем…
Собственно говоря, спускаться вниз побаивалась не одна Варька. Дружная четверка, покинувшая спальню графини, никак не могла заставить себя отойти от двери.
– Я не могу в это поверить, – первой нарушила мертвую тишину Диса.
– Я тоже, – мрачно поведал Нарк. – Что она творит?! Нет, кто мне скажет, что она творит?! – неожиданно взорвался он. – Какого дьявола на нее нашло?
– Если честно, меня гораздо больше удивляет, что у них все раньше этим не кончилось, – заметила Сирена.
– И все-таки я считаю, что лэрду не следовало так демонстративно плевать на приличия, – нахмурился Ухрин.
– Ты считаешь, что Рюрик специально это сделал? – сообразил Нарк.
– А ты что думаешь, лэрд случайно остался здесь ночевать и даже позволил застукать себя с Варькой в постели? – ехидно поинтересовалась Диса. – Дьявола с два, он никогда ничего случайно не делает. Видимо, лэрд решил, что это – самый надежный способ поставить всех перед фактом.
– Да уж, надежней некуда, – закатил глаза Нарк. – Вы только представьте, какая на это реакция у всех будет!
– Можно предположить, – меланхолично пожал плечами Ухрин. – Дмитрий с Руальдом скорее всего как-нибудь это переживут, Вулиметр тоже переживет, а вот насчет ярла русалов я уже слабо уверен. И откровенно говоря, даже боюсь представить реакцию на такое дело Хай-Ри, Мернира и Корреля.
– Варька же Коррелю отказала! – возмутилась Диса.
– Ты думаешь, русалу от этого легче будет? – ехидно поинтересовался Нарк.
– Вряд ли, – ответила за Дису Сирена и вздохнула.
– Ну что, пойдем? – мужественно предложил Ухрин. – Нужно хотя бы попытаться как-то из этой ситуации выпутаться. Хотя… Честно говоря, я не думаю, что нам это удастся.
Нарк, Ухрин и Диса согласно кивнули и начали спускаться вниз по лестнице к ожидавшим их гостям.
Гости все еще были в хорошем расположении духа. Они отложили обсуждение военных дел на «потом», непринужденно беседовали, обменивались шутками и нетерпеливо посматривали на лестницу. Увидев спускающуюся четверку друзей, все тут же оживились и приступили с расспросами.
– Ну? Где там Варвара?
– Неужели все еще спит?
– На нее это не похоже…
Нарк, Ухрин, Диса и Сирена переглянулись, но тяжкий груз ответственности за феерическое сообщение не желал на себя брать никто. Молчание затянулось.
– Что опять случилось? – догадался нахмуриться первым Мернир. Нарк вздохнул.
– Они идут, – смог наконец выдавить из себя он.
– Они?!
– Кто это «они»? – переспросили несколько голосов.
– Они – это мы, – просветил собравшихся появившийся вместе с Варькой Рюрик.
Немая сцена. Гоголь. «Ревизор».
А затем в зале раздался синхронный стук отпавших челюстей.
Во все века и во все времена на долю рыцарей выпадали самые суровые испытания. Видимо, именно поэтому Руальд пришел в себя первым, откашлялся и смог обстоятельно пересказать парочке все обсуждавшиеся с утра пораньше на сборе идеи. Следом вышел из столбняка одернутый Сиреной Элль, а потом оживилась и вся остальная компания. Дружно избегая любых комментариев по поводу поведения графини и лэрда, собравшиеся сосредоточились на чисто военных вопросах. И вполне вероятно, что данный сбор так и закончился бы благополучно, но тут в конце концов из ступора вышел Коррель. Он был настолько ошарашен произошедшим, что какое-то время вообще ни на что не реагировал, а потом его прорвало. Кровь бросилась высокорожденному принцу в голову, благородная ярость переполнила сердце, и он, буквально растолкав совещавшихся о чем-то с чертом Руальда и Дмитрия, кинул лэрду под ноги свою перчатку.
– Это что еще за фокусы в моем замке? – возмутилась подобным поведением Варька.