Ваниль для попаданки

— Сама бы хотела выяснить, — коротко отозвалась я и потянулась к салату. От волнения у меня разыгрался зверский аппетит.

— Пожалуй, на этот вопрос отвечу я, — голос раздался от дверей и легко заполнил собой немаленькое пространство зала. Если у Джуэла голос был бархатный, такие еще называют сексуальными, Его Величество говорил иронично и очень спокойно, Ее Величество за холодностью пыталась спрятать нешуточное беспокойство, а Гортензия была просто склочной бабой, которую осетриной не корми — дай поскандалить, то этот голос ощутимо давил. В нем была сила — и не сила убеждения, какая-то другая.

— Марк? — шевельнула бровями королева Александра, — я в жизни не видела, чтобы кто-то другой даже безнадежно опаздывая, умудрялся появляться настолько вовремя. Пожалуй, мы знаем не обо всех твоих талантах.

— Да и хвала Богам, — Марк широко обмахнул себя каким-то неизвестным знаком, коротко поклонился и направился к нам.

Чем больше он приближался, тем больше мне становилось не по себе. Странно вообще-то. Марк не сделал мне ничего плохого. Он вообще пока ничего не сделал, только пытался поймать кота — и был черным колдуном. По мнению Кандис. Той самой Кандис, которая утверждала, что кота вообще не было.

Ну и кого тут стоило слушать?

— Девушка говорит правду. Она, действительно, не видела и не подписывала контракта, а значит, по нашим законам, не может считаться невестой принца.

— Никогда бы не подумала, что Марк Винкер может сказать что-то умное, — шумно удивилась Гортензия.

— Благодарю, Ваша Светлость, — учтиво склонился Марк, — Вы прекрасно выглядите. И эта макаронина на носу вам очень идет.

Все посмотрели на герцогиню: с ее носа, действительно, свисала длинная спагетти.

— Дурацкие шутки! — буркнула она, смахивая макаронину салфеткой. Заодно смахнула и половину макияжа, и стало видно, что нос у нее немилосердно блестит. А колдун, однако, жжет!

— Что же нам теперь делать с… юной госпожой? — поинтересовался еще один мужчина в компании. До сих пор он спокойно сидел рядом со скандальной Гортензией, и открывал рот лишь для того чтобы положить туда что-то вкусное. Но вопрос он задал по существу, и я безмолвно поддержала его. Взглядом.

— Ну, закона на такой случай нет, — с молчаливого разрешения короля, Марк опустился на свободный стол и подал знак, чтобы ему несли прибор, — логика диктует, что госпожу Маргариту нужно отправить восвояси, предварительно извинившись и, возможно, пожаловав ей некоторую сумму в качестве компенсации.

— Отличная идея, — похлопала в ладоши Гортензия, — мы можем оставить ей платье. И титул. Только без земли.

Марк повернулся к герцогине и Светлость немедленно рефлекторно прикрыла нос.

— О да, в гробу юная госпожа будет смотреться воистину прелестно. В новом платье — и с титулом, — протянул он. И вдруг подарил мне один из своих странных, пронзительных взглядов. Видимо, я побледнела.

— Марк шутит, — поспешил меня успокоить второй господин, — никто не собирается причинять вам вред.

— Тем более, что причинить госпоже больший вред вряд ли возможно…

— Что ты имеешь в виду? — уловил главное король.

— Сегодня утром… Если быть точным, в восемь часов сорок три минуты, госпожа Маргарита трагически погибла, попав по машину.

— Как? — вздрогнул Джуэл.

— Меня там не было, извините, — колдун развел руками. В одной немедленно появилась вилка с уже наколотым ветчинным рулетиком с сыром, — Был ваш хвостатый приятель Арчи, но его расспросить не получится, извините, — Марк запихал в рот рулетик и довольно причмокнул.

— Что ты сделал с котом?! — зло сощурилась я, понимая, что если с Арчибальдом что-то случилось, я этого негодяя пущу на декокты для черной магии. правда, я не умею готовить декокты, но если будет пошаговый рецепт — справлюсь. Я даже знаю первый пункт — открутить колдуну голову!

— Да почему сразу я с ним? — взвыл Марк, — он со мной! Посмотрите! И не говорите, что вы не видели, — колдун закатал рукав и продемонстрировал руку, распаханную от локтя до запястья четырьмя бороздами.

— Надо обработать! — забеспокоилась Иоланта.

— Надо добить. Чтоб не мучился, — буркнула я, — ну, что ж. Теперь ясно, что кот есть. Раз уж царапины существуют. А то Кандис уверяла, что у меня глюки.

— Что такое глюки? — спросила Иоланта.

— Кто такая Кандис — поинтересовался Марк. Видимо, про глюки был в курсе.

— Горничная. Которая провожала меня в столовую. Такая молоденькая девочка лет пятнадцати — шестнадцати, довольно милая. Вы нас встретили, когда гнались за бедным, ни в чем не повинным котом, — мстительно добавила я.

— Ничего не понимаю, — Марк и в самом деле выглядел озадаченным, даже очередной рулетик проигнорировал, — Я и в самом деле гонял эту полосатую сволочь фисташковым коридором, и видел вас, госпожа Маргарита. Вы направлялись в столовую, и при этом довольно странно беседовали сами с собой. Я подумал, что у вас… Как это? — Марк прищелкнул пальцами, — Крыша протекла? Или съехала?

— А Кандис уверяла меня, что никакого кота нет, и вы, господин колдун, гоняетесь за собственными глюками! — припечатала я.