Ваниль для попаданки

— Любите вы вокруг самых обычных вещей мистику наворачивать, — сказала я, — дело-то самое обычное: женщина беременна, голова закружилась — и все.

Девушка покачала головой. Она мне, явно, не верила. Конечно, это ж не дух водопада, ворующий сердца.

— Кандис, — строго сказала я, но закончить не успела. Меня оборвал крик, который прокатился мощной волной из одного конца коридора до другого:

— Арчибальд, пакость хвостатая! Ты кого приволок!

Мимо ног шмыгнул знакомый серый, полосатый котяра. Он, явно, удирал. Интересно, от кого? Любопытство мучило меня недолго. В конце коридора появился парень… или все же мужчина? Не разберешь при закрытых то окнах да освещении канделябрами. Здоровый, темноволосый, острый, чуть кривоватый нос и небольшая бородка, сощуренные глаза и скрюченные пальцы. Прикольный тип.

— Ой! — сказала Кандис и, явно, сбледнула с лица.

— Ты чего? — удивилась я.

Не говоря худого слова, девушка показала рукой вперед

Я присмотрелась внимательнее, но ничего сверхъестественного не разглядела. Ничего, кроме мужика неопределенного возраста, который приближался к нам с растопыренными руками, но, кажется, без намерения обнять.

— Эт-то он, — дрожащим голосом объявила Кандис.

Арчибальд воспользовался случаем и куда-то смылся. Лицо котолова вытянулось. Он был разочарован, но, явно, не собирался сдаваться.

Пройдя мимо, он парень проехался по мне быстрым, но неожиданно тяжелым взглядом, скривился и поспешил отвернуться. Похоже, мой вид внушал ему отвращение. С чего бы это? Я, конечно, не Марго Робби, но ведь и не Самара Морган! Ладно, запишем это в загадки.

— Что за фрукт? — спросила я, едва парень скрылся.

— Упаси вас боги и духи так говорить о нем, госпожа Маргарита, — строго сказала Кандис, — это страшный человек.

— Да? — удивилась я, — а мне он показался вполне ничего. Нос, правда, кривой, но ведь с лицо не воду пить.

— Это самый страшный черный колдун Румонской Марки, — прошептала девушка, и даже глаза прикрыла от избытка чувств.

— А кот ему зачем, — забеспокоилась я, припомнив, что некоторые черные ритуалы не обходились без котов… кажется, их варили.

— Какой кот? — удивилась Кандис.

— Серый, полосатый, — удивилась теперь уже я, — большой такой. С белыми лапами. Только что шмыгнул за твою спину и пропал.

Кандис смотрела на меня нешуточной с тревогой.

— Госпожа Маргарита, здесь не было никаких котов.

— Приехали, — сказала я себе, — шизофрения. Голоса и видения. Правда, непонятно у кого… но так даже интереснее.

Наконец, мы оказались перед большими высокими дверями, видимо, в обеденный зал. Или залу, как правильно? Еще один лакей предупредительно распахнул их передо мной на одну створку. Где-то, кажется в "Королеве Марго" Дюма, я читала, что две открывают только для королей.

Кандис куда-то исчезла бесшумно и так стремительно, словно растворилась в воздухе.

Ну что ж, где наша не пропадала?

Зал оказался золотым. Золотые статуи, золотой декор стен, золотая вышивка на портьерах. Длинный, овальный стол сиял золотой посудой. Я робко понадеялась, что она, все же, позолоченная. А то вот так начнут пересчитывать вилки, одной недосчитаются и — кто из посторонних обедал во дворце за последние двадцать лет? Маргарита обедала. Значит — она и сперла, больше некому. Не герцогам же, с графьями, вилки тырить?

Подошла к столу, плохо представляя, что делать и опасаясь, что некстати заурчит живот. Булочки с молоком уже давно и благополучно усвоились и, если честно, я была голодна.

Возникший у стула высокий парень в ливрее, естественно, золотой, под цвет сервировки, отодвинул тяжеленную мебель (сама бы я не справилась), подождал, пока я сяду, и расправил у меня на коленях белейшую, хрустящую салфетку. Что дальше? Из всех правил этикета я помнила только то, что нельзя класть локти на стол и говорить с набитым ртом. На периферии смутно мелькали опасения по поводу ножей для рыбы, вилок для дичи и специальных щипчиков для сахара. Но, боюсь, опознать эти загадочные приборы я бы не смогла. Если их, конечно, не снабдили табличкой.

Опасения оказались сильно преувеличенными. Мне подали суп. Обычный, куриный. А к нему — самую обычную ложку. Уф, можно выдохнуть. Кажется, голодной я не останусь.

Слегка успокоенная, я подняла глаза и попыталась незаметно, из под челки, осмотреть высшее общество.

Оно оказалось довольно компактным. Уже знакомый мне красавец, принц Джуэл. Слева от него сидели: темноволосая девушка, очень яркая и красивая, она смотрела на принца и светло улыбалась и чета средних лет (мужчина страдал лишним весом, а женщина, скорее всего, имела проблемы с желудком, цвет лица указывал на это прямо и недвусмысленно). На меня эта пара посмотрела крайне недружелюбно, словно одно мое присутствие портило им какие-то планы.