Вампиры

Во всей кельтской мифологии постоянным был образ карги, или старой женщины. Вероятно, в кельтском понимании существует элемент, который восходит к праматери-богине, от которой появились все люди (и вообще все существа). Первые изображения гротескной женской фигуры, известной как Силе (или Шилах) — на-Гиг, существа с огромными грудями, круглым животом, ужасным лицом и обширной вульвой, можно найти по всей Ирландии, когда-то они были запрещены церковью как символ язычества. Любопытно, что многие из этих изображений появлялись на проемах дверей и в нишах церкви или на воротах аббатств, хотя они, вероятно, лишились присущего им злого влияния, которое им приписывали. Другие части кельтского мира также изобиловали изображениями и сказками о странных женщинах. На Ирландском полуострове Беара, например, существовали сказки об Эн Чейлич Беара (старой женщине с Беары), на севере Англии превалировали легенды об ужасной женщине, известной как Черная Эннис. Это были отвратительные старухи, наполовину ведьмы, наполовину дикарки, которые обитали в пещерах и развалинах, их кожа и лицо варьировались по цвету, иногда черные, иногда синие, иногда зеленые. Во многих случаях этим существам приписывалось воровство и пожирание маленьких детей. Это могло быть почти забытое напоминание о злых женщинах древности, которые в далеком прошлом терроризировали некоторые общества и, вероятно, даже уносили их потомство.

Карга

Тема карги проходит через годы, приобретая новые формы и образы. Одним из самых распространенных образов старухи, должно быть, является ирландская банши, или бин-сидхе (волшебница). Это сверхъестественное существо часто предстает в трех образах: прекрасной девушки, полной достоинства замужней матроны и древней старухи. И этого последнего воплощения боятся больше всего, потому что оно неизменно указывает на возраст и смерть и предвещает гибель либо увидевшего ее, либо членов его семьи. Одно время бин-сидхе (обычно в образе древней старухи) следовала за многими гэльскими семьями Ирландии, предупреждая о приближающейся смерти или разорении. В Шотландии тема карги также представлена Прачкой у реки как особо страшным предзнаменованием смерти. Как и Силе-на-Гиг, эта фигура старой женщины, стирающей запятнанную кровью одежду на берегу реки, могла быть воплощением древней кельтской богини Клозы, которая дала свое имя реке Клайд. Хотя об этой богине известно немного, считается, что она является древним олицетворением сражений и плела полотно жизни каждого солдата. Она так же, как и бин-сидхе, представала в тех же самых трех образах, и если она представала в образе карги, стирающей сотканный, пропитанный кровью материал в реке, то это означало смерть человека.

Эта тема также проходит через ирландскую мифологию, о чем свидетельствует следующая история: