Вампиры

Собираясь на битву, великий ульстерский герой Кукучулен и три его товарища наткнулись на старую женщину, сидящую на корточках на берегу реки и моющую латы каких-то воинов. Когда они приблизились, она отвернулась, чтобы они не могли видеть ее лицо. Из любопытства, а может быть, из-за того, что был немного напуган, великий герой спросил, кто она такая, и назвался сам, после чего она слегка повернулась, и он увидел, что под платком вообще не было лица. Он заметил, что вода, где она мыла латы, становилась красной от крови. Вытянув свои изможденные руки, карга показала латы. Это были латы товарищей Кукучулена, хотя его собственных не было среди них. В гневе от такого нахальства он ударил древнее существо своим мечом, но оно исчезло, и клинок рассек только воздух. Тем не менее все его товарищи приняли свою смерть в этот день в битве, а Кукучулен выжил. С тех пор герой был чрезвычайно осторожен со старухами, особенно с теми, которые стирали белье. Однако эта тема продолжала существовать, особенно в Хайленде и на островах Шотландии. Говорят, что великий военачальник Лечлен Мор Маклин из Дуарта-на-Мысе по пути на большое празднество проехал мимо такой старухи, с которой по какой-то причине резко поговорил, — и, хотя она не ответила на его гнев, в этот же день он умер. Его смерть была настолько неожиданной, что надгробие для него не было вырезано, и эту внезапность связывают с появлением древней старухи, которая считается злым предвестником смерти.

Понятие «женщина, стирающая вещи» как символ смерти нашло свое отражение в Бретани в виде Полуночных прачек, которые были приговорены вечно стирать вещи некрещеных, пока кто-то еще не займет их место. Собираясь у перекрестков, они поджидали прохожих со злыми намерениями, готовые убить их. Эти прачки часто изображались старыми гротескными существами, худыми и изможденными, кожа и кости. В таком образе они были более устрашающими.

Поэтому образ старухи в кельтском мире был достаточно ужасающим. Существует старая кельтская поговорка, которая звучит так: «Всегда избегай старух, так как они обладают огромным могуществом».

Как и многие другие демонические силы, сверхъестественная кошмарная старуха появилась в результате объединения нескольких мифов. Не очень давно пожирающая детей и младенцев карга стала переплетаться с образом Прачки у реки, которая предрекала смерть и разорение. Они срослись и превратились в ужасное уэльское существо Гуареч-и-Рхибин, что дословно означает «карга Дриббл».