Вампиры

Лифт заскрежетал, застонал – но кабина все же двинулась вниз. Без дверей все увидели, как она ползет, скрывается за полом, увидели тросы и провода наверху, увидели, как она застряла в шести дюймах от пола, издав жуткий звук мнущегося, раздираемого металла.

Джек выругался сквозь зубы и щелкнул тумблером. Кабина будто захотела показать, что хочет идти дальше, задрожала, но не продвинулась. Джек вздохнул и отключил лифт.

– Хотите, я позову Карла, – предложил Адам.

– Не знаю. Подожди-ка секунду, – оторвав взгляд от экрана, заметил Джек.

– Я думаю, он просто за что-то зацепился, – предложил Кот из своего гнезда наверху шахты лифта.

– Ладно, – согласился Джек. – Всем быть начеку!

Не выпуская арбалета из рук, он обошел мониторы, в свободную руку взял фонарь и отправился смотреть. Шнур от фонаря шурша вился следом.

Ему навстречу спрыгнул Кот и указал на угол шахты.

– Похоже, вон там что-то заклинивает.

Джек кивнул, опустил арбалет и закурил.

– Да он никогда толком не работал, – заметил из-за спины помощник.

Джек обернулся и увидел, что все, даже Феликс, столпились у него за спиной. Это что, моментальный кризис дисциплины? Или мы боимся оставаться одни?

Но он молчал и только тянул сигарету. Хм, всё вокруг будто кричит: не надо этого делать, уходите!

Мать его. К черту!

– Ладно, подержи-ка, – сказал он Коту и вручил фонарь.

– И что ты собираешься делать? – взяв фонарь, хмуро осведомился Кот.

– Сдвину с места этого сукиного сына, – проворчал Джек и ступил к шахте.

Он хотел спрыгнуть на крышу, на указанный Котом угол, затем скакать, пока не сдвинется кабина, а потом вернуться к сооруженному Карлом пульту и попробовать еще раз.

С тем Джек и в самом деле спрыгнул на крышу, уцепился сперва за край двери, затем за стены шахты. Конструкция скрежетала и стонала под ногами и вроде немного подалась. Он подумал о том, чтобы выскочить, когда кабина провалится вниз, но, похоже, дальше она не собиралась, и Джек решил остаться на месте. Но он быстро осмотрелся по сторонам, чтобы в случае чего ухватиться. Его взгляд упал на прорезанную в крыше дыру, сделанную, чтобы Кот мог бросать свои шарики с бензином, и Джек вдруг заметил на полу кабины новую дырку, которой уж точно не было пять минут назад.

Или она была?

А потом что-то перекрыло поле зрения, и Джек увидел лицо и узнал его.

«О Боже правый…»

Лицо улыбнулось и произнесло тем самым голосом:

– Ворон…

Джек выпрыгнул из шахты как сумасшедший, а крыша кабины взорвалась, и воздух наполнился летящими осколками, все шлепнулись на пол, и Джек, лежа, выхватил арбалет из рук Кота и заорал: «Все назад! Это он!»

Но слишком поздно. Он уже поднимался из проделанной дыры, и с такой непринужденной легкостью, что все застыли. Он подтянулся на одной великолепной руке, почти левитировал к Команде. Его сила, взгляд, улыбка, ослепительная красота казались абсолютно чужими – но и близкими. Мертвенно бледный, жуткий, но магнетически притягивающий.

Он был в черных кожаных сапогах со шнуровкой под коленом, черном балетном трико и черном же шелковом камзоле и огромной просторной белой рубахе – великолепный, прекрасный, пугающий, безбожно могучий. Он будил мгновенное спазматическое желание ударить его, ранить, но одновременно гораздо глубже и сильнее было желание сделать хоть что-нибудь, отчего он бы улыбнулся.

Но он уже улыбался, спокойно и расслабленно идя к ним.

Джек отступил и поднял арбалет.

Тварь улыбнулась шире, обнажила белые зубы на фоне бледной кожи, окаймленной гривой иссиня-черных кудрявых волос, а на голове…

Джек понял, что на нем повязка. Белая. И это что-то значит.

Но что?

Он поднял арбалет выше.

– Ворон!

Этот голос наполнил его.

– Ты и твои деревянные колья. Когда ты станешь одним из нас, мы посмеемся над этим вместе.

Мрачно, что уж сказать.

– Все назад, – приказал Джек. – Отступайте, уходите.

Но прежде, чем кто-либо успел двинуться, снова послышался голос.

– Слишком поздно. Вы подпустили меня слишком близко.

Чудовище сделало еще шаг к ним.

– Назад! – прошипел Джек через плечо. – Двигайтесь!

Они двинулись, но вампир шагнул вперед, Джек изготовился стрелять и сказал: «Стой!»

Тварь рассмеялась и ответила:

– Ты шутишь? Ты же понимаешь: я – это не мои женщины.

– Стоп! – процедил Джек Ворон.

Тварь улыбнулась снова, показала большие клыки и посоветовала:

– А ты останови меня.

Джек сказал в рацию: «Карл, давай!» И выстрелил в упор.

А вампир поймал стрелу в полете.

Затем он взял ее, палку размером в бейсбольную биту, и переломил одним движением запястья, будто спичку.

Трос натянулся, кусок, еще привязанный к нему, со свистом улетел за дверь.

Вампир рассмеялся снова:

– Глупцы, неужто вы подумали, что можете безнаказанно убивать богов?

Он взял отломанную половину стрелы, с острием, швырнул вниз, прямо себе под ноги, и обломок целиком ушел в пол.

В руке Феликса оказался пистолет, и тот его поднял.

Вампир мгновенно развернулся к нему.

– Если ты направишь эту штуку на меня, то я в буквальном смысле вырву тебе хребет из тела.

Феликс опустил руку – просто от звука этого голоса.

Но Ворон не сдался.

– Свет! – заорал он и включил крест на груди.