Вампир демону не эльф

Дарина, привстав на цыпочки, заглянула через отцовский локоть. Герб Магистра она видела не единожды – он ведь был и ее гербом тоже. И амулета отец не снимал. Но изнанки золотого кругляша дочери до сих пор не показывал… И что у нас там? Ага, четыре камня: черный, голубой, охристо-золотой и прозрачный, как хрусталь. На исчезнувшей карте портала тоже были камешки, только числом три, мельче и других цветов, но они явно служили не для украшения. Возможно, и эти тоже?..

Голубой самоцвет запульсировал короткими вспышками. Следом за ним осветились грани золотистого… Магистр удовлетворенно кивнул:

– Отлично. Райда, сюда! Опоздавших дождемся на месте.

Демоница без лишних вопросов шагнула вплотную к союзнику. Некромант посмотрел на Дарину:

– Не забудь закрыть ворота. Я полагаюсь на тебя.

– Я все сделаю, папа! – быстро кивнула девушка. – И с драконами… сама разберусь!

– Умница, – улыбнулся отец. И, бросив предупреждающий взгляд на Райду, вдавил внутрь медальона черный камень. Коридор заволокло сизым туманом.

А когда он рассеялся, там уже не было ни демоницы, ни Магистра. Только открытая дверь в лабораторию и замершая на пороге Дарина. Девушка задумчиво оглянулась на отцовский рабочий стол и махнула рукой – до пробирок ли сейчас?.. Цитадели, отцу и ей самой грозит опасность! И пусть папа ничего об этом прямо не сказал, но ведь Дари же не ребенок. Та демоница в лаборатории, приказ закрыть ворота и не подниматься в небо, услышанные обрывки фраз о «людях и нелюдях», о «войсках», о «границах»… Кромахт перестал быть надежным. И против Магистра затевается что-то нехорошее. Очень нехорошее, судя по упоминанию об армии. Война?.. Девушка растерянно наморщила лоб. О войнах она только читала.

И пока не пришлось в одной из них поучаствовать, нужно собраться! Дарина, встряхнувшись, решительным шагом вошла в лабораторию и сняла с гвоздика забытый отцом ключ. Сначала – запереть эту комнату, самую важную. После – распорядиться усилить охрану Цитадели. Проследить, чтобы подняли мост. А потом заняться драконами. С помощниками или без – не важно. Закаленный в крови Ночи хлыст выбьет дурь из головы даже самого упертого искусственника. И пусть на это придется потратить все силы, но отец надеется не нее, и она не подведет!..

Шагнув следом за Магистром из туманного облака, Райда с любопытством огляделась вокруг. Большой темный зал, заколоченные окна, обломки мебели по углам, сверху донизу затянутые паутиной, запах плесени и пыли… Судя по размерам, помещение принадлежало какому-то замку. Определенно, давно заброшенному. На чьей территории он находится, интересно?..

– Не зевай, – шикнул Магистр. И, с подозрением зыркнув по сторонам, направился к стоящему в центре зала овальному столу, на котором горела одинокая свеча.

Демоница, пожав плечами, последовала за некромантом. Хм… А стол-то протирали недавно. Используется, значит? А почему тогда стульев нет?

– Демон?!

Какой знакомый акцент. Только эльфы так слова растягивают. Ну, о фунте презрения в самом голосе и говорить нечего… Райда прищурилась: из темноты к столу шагнули две фигуры. Одна, слева – высокая и изящная; вторая, справа – кряжистая, почти квадратная. Так и есть, эльф и гном. Будет сейчас веселье!

– Спокойно, – властно проговорил Магистр, торопливо подняв руку. – Уберите клинок, господин Олерриэль. Этот демон – наш ставленник в Улье. Я за него ручаюсь.

– Ручаетесь? – с отвращением оглядев Райду с копыт до рогов, уточнил эльф. – А не против таких ли, как он, дорогой тин, мы основали орден? Или это ловушка, в которую вы нас…

– За кого вы меня принимаете? – поморщился некромант. – Делать мне, что ли, нечего больше, как строить козни против собственных союзников? Род Норгет, как и клан Торн, слишком важен для меня. И я дорожу нашим сотрудничеством… Которое, не буду скрывать, находится под угрозой. Потому я вас всех сюда и созвал, чтобы…

В центре, строго между молчаливым гномом и надменным эльфом, заклубился белесый туман. Магистр удовлетворенно потер ладони:

– А! Вот и верховный иерофант пожаловал!

Все присутствующие повернули головы в сторону белого облачка, готовясь приветствовать еще одного члена ордена, но так никого и не дождались. Изнутри колышущегося туманного пятна раздался дрожащий женский голос:

– Его преосвященство передает свои сожаления…

– В каком смысле? – нахмурился некромант. – Вы вообще кто?!

Туман колыхнулся:

– Я его… его… не важно! Верховный иерофант сообщает, что выходит из состава ордена и…

– Что?! – рявкнул Магистр. – Как это – выходит?! Вы заключили с нами договор, отец Кельвиг!.. И поставили на нем подпись с личной печатью! Хватит прятаться за спину своей бабенки! Извольте явиться лично и…

– Его преосвященство не имеет такой возможности, – сконфуженно раздалось из облачка. – Нынче утром, согласно повелению его величества, иерофант взят под стражу и временно лишен… всего…

– Насколько временно?

– Не знаю. Но от лица его преосвященства и… ай! То есть от лица его величества и самого отца Кельвига я заявляю о расторжении ранее заключенного договора!..