Вампир… ботаник?

Но про него-то Джано точно не знает? Значит, и сообщать не стоит.

— Дарья, — вдруг как-то очень мягко, почти бархатно проговорил вампир. — Знаешь, чем отличается человек от паука?

— Ног поменьше? — наугад бросила я. С глазами вампира что-то происходило.

Они блеснули серебром, как ночью… замерцали…

— Паук движется по нити, которую он соткал для себя сам, — отстраненно заговорил молодой вампир. — Люди идут по нитям, которые сотканы не только по их воле, но и по чужой. Не стоит так легко обрывать чужие судьбы…

— Ч-чего?

Но он словно не услышал. Смотрел куда-то мимо меня, мимо дома, мимо сторожков.

Серебряные глаза завораживали… На несколько секунд мне показалось, что Джано подменили, что мой уже знакомый и привычный — почти родной! — ботаник куда-то ушел, оставив вместо себя незнакомца. У него даже лицо изменилось — краска словно отделилась и «поплыла» над кожей… На миг.

— Джано? — тихо позвала я.

Вампир вздрогнул. Серебро в глазах растаяло, и темные брови сошлись в удивленном вопросе: «Это что сейчас было?»

— Я говорю, что тебе надо пока быть поосторожней, — наконец проговорил он. — После вчерашнего аргентумы будут в ярости. И аур тоже. Поиск виноватых не затянется, понимаешь?

— Будут проблемы?

— А что, думаешь, после сегодняшнего все обойдется? Будут… — кивнул он. — Но их станет меньше, если ты перестанешь пугать клиентов. Город и так бурлит. А мы теперь… пока мальчики тут, не стоит привлекать дополнительного внимания и порочить мое имя.

— Да я не…

— Дарья!

— Ладно, не буду.

— Обещаешь?

— Конечно! Не буду я никого пугать.

Пока. Кто ж пугает просто так? Пугать надо со смыслом и по плану… Как говорил ояката, не стоит торопиться решить все проблемы сразу. Шаг за шагом продвигайся вперед, и будет тебе наградой достижение цели.

Ботаник немного посверлил во мне дырку взглядом, но потом махнул рукой:

— Показывай свой хвост.

Блин! Да где же эта коробка с красками? Канчо по маваси, он что, специально ее спрятал?! Мне ж без раскраски на улицу никак!

Сцапают, и ни до какой башни я не дойду. Или дойду, но про скрытность и все такое придется забыть. Мать их так, за эти чертовы обычаи…

Чтоб этого вампира…

И чтоб меня, за мою вспыльчивость!

Эпохальное «явление хвоста вампиру» прошло… напряженно. Ну на самом деле я треснула Джано по руке, когда он чисто автоматически (это я потом поняла) полез прощупывать начало новой конечности.

У Джано с реакцией тоже было все в порядке (то есть не в порядке — на нервах он), так что меня пихнуло в стенку и крепко приложило об нее спиной и бедром. Я зарычала, он ответил. Короче, поругались мы…

Что?

Ну что Дарья? Дарья, между прочим, совсем не настроена была ругаться! Дарья только восемь часов назад смотрела на полутруп некоего вампира и старалась не реветь и не крушить все подряд. А вообще-то мог бы и «спасибо» сказать! Ему же помочь хочешь, а он?

Массимо его с того света тащит, Левчик рядом старается, я тоже… а он, зараза, проснулся — и ни тебе «спасибо», ни тебе «доброе утро». Правда, его с постели буквально сдернули. Едва после милой ночки со спятившими аргентумами замаячил рассвет, пациенты пошли косяком, как модницы в салон красоты. И хоть мы с Шером встали стеной (в смысле, стеной была я, а мальчишка неплохо заменял зенитку), вампир проснулся и сразу ударился в оказание помощи пострадавшим.

Голодный до сих пор…

Поостыв, я решила, что пообижаться можно и потом. Выглянула во двор:

— Джано, слушай, ты будешь ру…

И замерла. Во дворе было пусто.

Ну твою швабру…

Куда он делся? В дом не заходил (мимо меня-то!), за углом нет, во внутреннем дворике пусто, сторожки скачут стайкой — с аппетитом явно порядок, никого не ели в ближайшее время, значит… Тьфу, ну и чушь лезет в голову.

Он же хозяин. Это его сторожки. Максимум, что могут сделать — тереться об ноги, пока жертва не споткнется в сотый раз и не озвереет.

Так что же? Он просто ушел?

Или… или увели? Проблемы?

— Алишер!

— Нигде его нет!

Мой интернат тоже разнервничался. Поначалу у нас еще была надежда, что Джано просто куда-то ускользнул втихую и мирно мастерит очередной порошочек или микстуру, но через пятнадцать минут она пропала. Ребята обшарили все, начиная с лаборатории и заканчивая чердаком с его вечной тьмой…

Пусто.

Алишер кусал губы и рвался на разведку, Тагир молчал, Рад предлагал запустить в башню аргентумов маму-скалодыра — мол, в хорошем случае он пролезет и посмотрит, где там что, а в плохом — хоть башню подырявит. Я переворачивала дом в поисках красок. Народ сейчас на нервах, и если по улице снова пойдет «самка-полукровка песчаного дэва-людоеда в поисках разрешенной добычи» (я в размазанной раскраске), то этого город может и не пережить… Сторожки, заразившись общим волнением, носились по двору, как школьники на переменке.

А мне надо было добраться до башни и вызвать Массимо. Должен же он знать, что с Джано?

Раз уж он там служит.

— Алишер, да где, к скалодырам, все эти краски?!

— У зеркала… — послышался голос от калитки. — А тебе зачем?

Джано?!

Я выскочила во двор так, что дверь очередной раз сорвалась и повисла на одной петле.