Вампир… ботаник?

Дождь еще шел, вампир за окном уже куда-то делся… Было тихо и спокойно. На шкафу по-прежнему стояла бутыль со спиртом, и я нежно ей улыбнулась.

Что ни говори, алкоголь все-таки классная штука.

Для врагов.

Глава 12

Некоторые люди — как письма. Пока не пошлешь — не дойдет.

Народная мудрость

Дарья

— Благодарю, почтеннейший.

— Рад, что смог вам помочь.

— Пусть это благочестивое деяние ляжет на весы Привратников и будет весом с гирю!

— Спасибо. Прощайте, почтенный. — Голос у вампира был усталый. Буйство аргентумов продолжалось недолго, но жертвы в городе имелись. Не смертельные, а так. Кому-то попало сосулькой, кому-то жабой, два десятка человек вообще прошмыгнули, завернутые в покрывала с головой, не признаваясь, что там с ними такое. Куча народа явилась с жалобами на глюки: мол, они летающих людей видели, а такого ведь не бывает, правда? Ну а кто-то по неизвестной причине вместо речи издавал свиное хрюканье. Вот этот посетитель был из последних. И, когда Джано его вылечил, пациент так возрадовался возвращению человеческой речи, что остановить эту речь оказалось почти невозможно. Ему уже пять раз «до свидания» пожелали, а он никак не унимался, славя «добродетели многие и искусство великое».

— По заветам мудрейшего ибн Сауда — по делам узнается человек, и —

Если дело достойно завершено,
Вознесет и прославит тебя оно!

— Да-да. До свидания, почтенный.

— Да будет ваш путь к Нейгэллаху легок и…

— Да не тороплюсь я туда! — не выдержал вампир.

— О, позор моим сединам!.. Я огорчил своего благодетеля!

Пора было вмешиваться. Я высунулась из кухни:

— Слышь, хозяин, а он последний посетитель на сегодня! Ты вроде говорил, тебе новый яд испытать на ком-то надо было? Давай на этом, чтоб других не ловить?

Вампир закусил губу, сдерживая смех, и малость припоздал с ответом.

А когда собрался, отвечать было уже незачем: расшитые шлепанцы и яркий халат мелькали за калиткой.

— И всего-то, — подытожила я. — Можешь не благодарить.

— Дарья!

— Мм?

Вампир прислонился к стенке своего дома и уставился на меня. Как же эта их краска сбивает с толку — смотрит такое вот, и никак не поймешь, смешно ему или он втихомолку мечтает в тебя запустить сковородкой.

— Не смей пугать моих клиентов.

Пугать? Да я еще и не начинала! Или он таки засек тех слабонервных? Придется оправдываться.

— Да кто их пугает-то? — Я старательно заулыбалась. — Просто…

— Их? — тут же уцепился за оговорку вампир. — Так их два было?

Кхм. Два? Ну почти…

— Подумаешь, всего-то и сказала, что у тех, кто тебе не платит, хвост отрастает. Ну а то бы он улизнул, и ищи потом, как таракана в пылесосе!

— Где? Подожди-подожди… Хвост?

Ну да. Я свой показала для примера. Что ему, зря пропадать, что ли? Пока есть, надо пользоваться… как бы, кстати, половчей вампиру о нем рассказать, а?

— И он поверил? — Не подозревающий о моих планах вампир даже вроде как улыбнулся.

А куда он денется? Как раз в тот момент ребята выволокли из дома иноземный овощ бекана (по виду — тыква тыквой), причем с «глазами», «носом» и «ртом», тюрбаном из старого полотенца и даже раскраской вида «добропорядочный горожанин»! И бедный посетитель услышал беспримерный диалог:

— Осторожно! Не показывай хозяину!

— А ему что, жалко будет?

— Жалко — не жалко, а эту голову он трогать не разрешал.

— Что, на свои снадобья пустит?

— Ты что?! Такая голова! Конечно, пустит! Хозяин обычно их в темной комнате вешает, а когда подсохнут, внутренности выковыривает и развешивает на таких специальных прутиках.

— Фу!

— Что? Они вкусные, кстати. Особенно с лимонным соком. Я давно не пробовал!

Бедному клиенту стало плохо еще на стадии «выковыривания внутренностей», а когда дошло до «вкусные», у него вытянулось лицо и он попятился от юных обжор — причем прямо в стаю сторожков. Я дернула этого впечатлительного обратно и попыталась втолковать, что речь вовсе не о том, что господин подумал. Просто предыдущий пострадавший денег при себе не имел, вот и расплатился «тыквами». Но клиент слушал не меня, а свой страх и передвижной интернат, который он в полном составе записал в людоеды. А тут еще Алишер радостно выдал:

— Хорошо, что хозяину сегодня попался неплатежеспособный клиент. Полакомимся.

Пациент сделал попытку дернуться — не вышло. Возможно, если бы он выбрал, чего больше хочет — удрать или упасть в обморок, все бы получилось. А так посетитель обвис тряпочкой. Мужчина, тоже мне. Висел и молчал. Только руки дергались — кошелек искали.

Я рыкнула в сторону мальчишек, чтобы перестали нервировать клиента, но лучше уже не стало и стать, наверное, не могло. Поздно.

— О, все, ребята. Нас Дарья увидела, — огорчился Алишер. — Сейчас все отберет.

— Ну, может, хоть кусочек оставит?

И оба захихикали, паршивцы!

— Оставить? Вот еще! Слопаю вместе с вами!

Тут моя рука судорожно дернулась, и что-то треснуло. В следующий момент клиент, уронив мне под ноги пару монет, во все лопатки мчался по улице, оставив позади вампира, семейку людоедов и пока недоеденную голову…