Валькирии. Женщины в мире викингов

Женщины совершали самоубийство по двум причинам: из-за стыда и гнева или, что более важно, чтобы сопровождать своего мужа в загробную жизнь. Практика «сати» (suttee), при которой жену – добровольно или нет —сжигали на погребальном костре вместе с умершим мужем, точно присутствовала в скандинавской культуре, хотя мы и не можем точно сказать, насколько сильно она была распространена. Некоторые ученые полагают, что парные захоронения знатных мужчин и женщин часто являются следствием именно этого ритуала[452]. Из «Младшей Эдды» Снорри Стурлусона мы узнаем о том, как у Нанны жены Бальдра при виде его мертвого тела сердце разорвалось от горя, после чего ее положили на костер и зажгли его. Чуть позже, когда посланник Одина посещает пару в Хеле (царстве мертвых), вместе с ним Нанна «послала Фригг свой плат и другие дары, а Фулле – перстень»[453]. В четвертой главе мы встречались с несговорчивой королевой Сигню из «Саги о Вёльсунгах». Несмотря на то что ее муж Сиггейр был ей навязан против воли, несмотря на свою к нему ненависть за то, что он убил ее отца и девятерых братьев, она решает умереть вместе с ним. Перед тем как войти обратно в подожженные королевские палаты, она говорит такие слова: «Умру я теперь с Сиггейром-конунгом добровольно, хоть жила я с ним неохотно»[454]. После смерти Атли, своего второго мужа, решает свести счеты с жизнью и Гудрун (см. главу 1). Убив Атли и двух сыновей, рожденных от него, Гудрун поджигает палаты и идет к морю, держа в руках большой камень[455]. Параллели между персонажами Сигню и Гудрун очевидны, но второй все же не суждено умереть: высокие волны, подняв ее, отнесли в царство третьего мужа, конунга Йонакра.

Прошли годы после того, как Гудрун убила Атли и двух сыновей. Теперь она просит ярлов сложить «самый высокий из дуба костер», чтобы она смогла наконец-то достойно умереть. Оплакав своего первого мужа, дочь Сванхильд и ее братьев Гуннара и Хёгни, Гудрун взывает к Сигурду:

                            «Серого, Сигурд,
                            Коня оседлай.
                            Пусть быстрый скакун
                            Сюда прибежит!»[456]

Но к Сигурду мечтает присоединиться не только она: вполне вероятно, что Брюнхильд уже ее опередила. В «Саге о Вёльсунгах» он, считая себя обрученной с Сигурдом после их первой встречи и произнесенных клятв, тоже приказывает воздвигнуть большой костер. Она глубоко оскорблена тем, что клятвы остались неисполненными, а ее саму обманом заставили выйти замуж за Гуннара. Сначала она подстрекает его к убийству Сигурда, а затем эффектно пронзает себя в самое сердце, чтобы встретиться с возлюбленным уже в совсем другом месте[457]. Вот что скажет уже мертвая Брюнхильд, когда великанша преградит ей путь в Хель: «С Сигурдом я теперь не расстанусь!»[458] Эти стихи выражают веру в то, что муж и жена (или возлюбленные) воссоединяться после смерти и будут счастливы вместе[459].