Валет Бубен

– Слушай, Миша, у меня есть проблема. Когда я ехал сюда, то рассчитывал объявиться местным авторитетам и попросить помощи. Не хотелось бы привлекать людей, которых я не знаю лично, больно уж щекотливый это вопрос, но другого выхода у меня не было. И то, что мы с тобой встретились в аэропорту, – большая для меня удача. Я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно, можешь, – ответил Бурлак и выпустил дым в потолок.

– Очень хорошо, – сказал я, – сейчас я расскажу тебе кое о чем, а пока давай еще по одной.

Бурлак кивнул и, взяв бутылку, стал разливать водку по маленьким хрустальным рюмкам. Я следил за его точными движениями и думал о том, что неплохо было бы, если бы он оказался так же точен и надежен в том, о чем я хотел его попросить. Пока мы ехали из аэропорта, в моей голове созрел небольшой план, и теперь я был готов изложить его Бурлаку.

– Ну, за удачу, – сказал Бурлак голосом генерала из фильма «Особенности национальной охоты» и поднял рюмку.

Мы выпили и закусили. Лично я выбрал для этого отличный соленый огурчик, а Бурлак сказал:

– Огурчики эти, между прочим, Митрофаныч делает. Нормально, правда?

– Да, огурчики что надо, – согласился я. Бурлак снова закурил, а я, прожевав и проглотив огурец, приступил к изложению своего плана.

– Ну вот, Миша, слушай. Я не буду рассказывать тебе всей истории, потому что для этого понадобится целая неделя и четыре ящика водки. А кроме того, как тебе известно, меньше знаешь, дольше живешь.

Бурлак кивнул, и я продолжил.

– В этой истории слишком много действующих лиц и приключений. Если я доживу до пенсии, то научусь печатать на машинке и напишу обо всем книгу. И заработаю на ней кучу денег размером с этот самый дом депутата. А книга будет называться «Жизнь и необыкновенные приключения Знахаря». Все будет путем – обложка из свиной кожи, золотой обрез и портрет автора на титульном листе.

– Ага, портрет, – засмеялся Бурлак, – в фас и в профиль, и отпечатки пальцев.

– Отличная мысль, – оживился я, – именно так и сделаю!

– А про меня напишешь? – поинтересовался Бурлак.

– А как же! Обязательно! И про зону, и про то, что нам предстоит сделать в ближайшие дни. И это, я думаю, будет весьма интересная глава.

– Ну-ну! – улыбнулся Бурлак. – Давай, пиши, дело хорошее. Только для начала нужно до этой самой пенсии дожить. А жизнь у нас у всех, сам знаешь – какая.

– Да уж знаю, – кивнул я. – Ладно, это все лирика, перехожу к делу.

Мы хлопнули еще по рюмахе, и я перешел к делу.

– Одни арабские уроды захватили в заложники моего названого брата. Только не говори мне, что иметь дорогого человека – не по понятиям.

– А я и не говорю, – перебил меня Бурлак. – Мне эти понятия – знаешь, где? – и он ткнул себя двумя растопыренными пальцами в горло.

– Знаю, – кивнул я, – отлично знаю. И заметь, что эти авторитеты, которые громче всех кричат о соблюдении воровского кодекса, сами же его и нарушают. Взять хотя бы того же Стилета, чтоб ему на том свете раскаленный лом в задницу засунули.

– Верно говоришь, – кивнул Бурлак. – А я так думаю, что эти понятия только для того, чтобы рядовую братву в узде держать. Тут как в партии – кто наверху, тот делает то, что хочет, и на всякие там понятия плюет. Это я уже давно понял. Да и сам ты,

Знахарь, разве не так делаешь? Ты пойми, я не в упрек тебе говорю, просто сам в авторитеты целю и знаю, что буду поступать точно так же, как и остальные. А дальше все от человека зависит.

– Точно, – подтвердил я, – так и есть. Именно – от человека. Ну что, еще по одной?

– А давай! – с готовностью поддержал мою свежую мысль Бурлак и разлил водку.

Мы приняли еще по одной, и он сказал:

– Ну так что у тебя за дело, давай, излагай, а то мы что-то о теории заговорились, пора и к практике переходить.

– Пора, – согласился я.

Налив себе минералки, я заговорил о деле.

– Так вот, мой названый брат в руках у «Аль-Ка-иды».

Бурлак округлил глаза и присвистнул:

– Эка тебя занесло! Высоко летаешь, Знахарь, с такими знаменитыми людьми схлестнулся!

– Вот именно. Они хотят получить за него выкуп, и этот выкуп у меня есть.

– А что за выкуп, крупная сумма?

– Это вообще не деньги. Это просто одна старинная книга.

– Это что же за книга такая, – наморщил лоб Бурлак. – За какую это такую книгу исламисты человека в заложниках держат? Ну не за подшивку же «Плейбоя» за последние тридцать лет?

Наташа засмеялась, и я ответил:

– Конечно, не за «Плейбой».

– Тогда получается, что у тебя какой-то особо ценный Коран, потому что никакая другая книга не может представлять для них большой ценности, – уверенно заключил Бурлак, и я приятно удивился его сообразительности.

– Правильно получается, – подтвердил я.

– И еще получается, что Бурлак не такой тупой, как это кажется с первого взгляда, – с довольным видом сказал Бурлак. – Ну что, еще по одной?

– А как же! – согласился я, и мы выпили еще по одной.

Рюмочки были маленькие, граммов по двадцать, так что такое частое опрокидывание их не могло привести к каким-нибудь неприятным последствиям. Голова оставалась ясной, язык работал четко, и только приятное тепло расходилось после каждой рюмочки по всему телу.