В звёздных лабиринтах: Ориентирование по небу

В этом же созвездии находится одна из наиболее мощных радиогалактик — Дева А (М 87). На фотографии она выглядит как туманная сферическая область, из центра которой по прямой линии выброшены сгустки ионизованного газа. В этом явлении просматривается определённая аналогия с квазаром ЗС 273. Здесь мы встречаемся с проявлением необыкновенно высокой активности ядер галактик, способных выбрасывать в пространство огромное количество газовой материи.

Возничий

Очень красиво созвездие Возничего с яркой желтоватой звездой Капеллой (по-русски «капелла» означает «козочка»), которая находится на расстоянии 45 световых лет от Земли (рис. 21).

Рис. 21. Созвездие Возничего.

В очертаниях этого созвездия можно увидеть несколько вытянутую пятиконечную звезду (но для этого придётся «позаимствовать» звезду β Тельца). Возле Капеллы легко заметить три звёздочки, образующие фигуру небольшого треугольника — так называемые «Козлята».

Откуда такие странные названия? Они станут понятны, если взглянуть на рисунок созвездия, изображенный на старинных картах. Мы увидим изображение мифического юноши-возницы, за спиной которого удобно расположились коза и двое козлят. Юноша—это афинский царь Эрихтон, построивший первую в истории колесницу, а коза — нимфа Амалфея, которая, приняв образ этого животного, вскормила Зевса на острове Крит, где его мать Рея укрывала сына от кровожадного отца — Крона, пожиравшего своих детей. Помните крылатое выражение «рог изобилия»? Это как раз и есть рог козы Амалфеи.

Капеллу можно смело назвать одной из самых красивых звёзд. Не потому, что она выделяется яркостью — наоборот, она бледнее многих других звёзд. Зимой, пожалуй, она проигрывает, уступая в блеске звёздам Близнецов, Ориона, Большого Пса. Но летом, когда даже в полночь северная сторона небосвода озарена нежным голубоватым светом, Капелла одиноко мерцает в небесной пустыне и тогда ею невозможно не любоваться.

Тогда она одна: не найти её или перепутать с какой-нибудь другой звездой невозможно.

Желтоватый свет Капеллы способен проникать сквозь туман и лёгкие перистые облака, в то время как даже более яркие голубовато-белые звёзды — Сириус (α Большого Пса) и Процион (α Малого Пса) становятся невидимыми. Это обстоятельство делает Капеллу весьма удобной навигационной звездой. Впрочем, таково свойство не одной только Капеллы, но и некоторых других «цветных» звёзд: Альдебарана, Бетельгейзе, Арктура, Антареса из созвездий Тельца, Ориона, Волопаса и Скорпиона соответственно.

Видимая как одиночная звезда, Капелла в действительности представляет собой двойную систему, состоящую из очень больших звёзд, одна из которых в четыре раза массивнее Солнца. Согласно выводам современной науки, этой массивной звезде, видимо, суждено превратиться в «черную дыру».

Как следует из теории тяготения Эйнштейна, если очень большая масса вещества оказывается в сравнительно небольшом объеме, то под действием собственного тяготения оно начинает неудержимо сжиматься (это явление называется гравитационным коллапсом) и плотность этого вещества в принципе может достичь чуть ли не бесконечной величины...

В процессе коллапса напряженность поля тяготения сжимающегося тела растет, и в конце концов наступает момент, когда пространство коллапсирующего объекта как бы «схлопывается», самозамыкается. С этого момента ни одна частица, ни один луч света не может преодолеть огромное притяжение и вырваться изнутри подобного образования наружу, так что для внешнего наблюдателя такой объект практически перестаёт существовать. Это и есть «черная дыра». Астрофизики пришли к выводу, что «черные дыры» могут оказаться заключительными этапами в жизни массивных звёзд.

Пока в центральной части звезды работает источник энергии, высокие температуры приводят к расширению газа, который стремится раздвинуть вышележащие слои.

С другой же стороны, колоссальная сила тяготения «тянет» эти слои к центру звезды. До тех пор, пока эти силы уравновешивают друг друга, звезда находится в равновесии. Но если звезда полностью израсходует «горючее», температура её недр начнёт понижаться. Тогда под действием собственного тяготения звезда будет сжиматься, произойдет коллапс.

Впрочем, в созвездии Возничего есть звезда и помассивнее Капеллы: она входит в состав двойной системы ζ — нижней правой в треугольнике «Козлят»; её масса в 32 раза больше солнечной. С точки зрения астрономии это своеобразный феномен, так как «нормальные» звёзды отличаются друг от друга по своим массам не слишком сильно.