В заповедной глуши

— Побрей себе… — Витька определил, что Вальке надо побрить, но всё-таки встал и поинтересовался: — А почему?

— Ну, чтобы самоуважение сохранить, — сказал Валька и смутился. Но Витька поморгал и медленно сообщил:

— Да-а… это верно-о… Ладно, пошли.

…Они всё-таки не торопились уходить с этого места — спокойного и тихого. Ещё позагорали, искупались — теперь уже с удовольствием, сплавали наперегонки через пруд (Витька выиграл), опять позагорали. Для разминки поспарринговались в полконтакта. Валька дал первый урок саватта — с удовольствием снова ощущая себя наставником, как в школе для младших. Опять искупались, обсохли, жуя мырмышель (Валька продолжал хихикать) и только после этого, одевшись, навьючившись, начали выбираться "в цивилизацию".

Кстати — цивилизация оказалась неожиданно близко. Мальчишки обогнули пруд, чертыхаясь, пролезли через кусты — и вывалились на дорогу, покорёженный просёлок. Вдали виднелся каток, грузовик и группа рабочих, укладывавших асфальт. А прямо перед мальчишками высился столбуказатель:

вес. Пирапёлка

дер. Перепёлка 1 км

Валька засмеялся. Он смеялся и смеялся, не отвечая на удивлённые, а потом и рассерженные вопросы Витьки, пока тот не треснул приятеля между лопаток с такой силой, что Валька закашлялся и перестал смеяться, но не рассердился, а неожиданно церемонно подал опешившему Витьке руку и произнёс:

— C'est couleur locale…[11]Обрати внимание на двойную надпись: это Белоруссия. Ночью мы перешли границу, Виктор.

— Границу перешли? — заторможено спросил Витька. Валька раскланялся перед ним:

— Peu apeu[12], — продолжал веселиться Валька. — Потихоньку-полегоньку — и мы в Белоруссии, Витёк! Мы в Белоруссии!

5.

— День — ночь — день — ночь — мы идем по Африке,
День — ночь — день — ночь — все по той же Африке.
(Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!

— нёсся над жарким вечерним просёлком мальчишеский голос. Две фигуры ходко двигались вдаль — прямо к виднеющимся у горизонта крышам.

— Восемь — шесть — двенадцать — пять — двадцать миль на этот раз,
Три — двенадцать — двадцать две — восемнадцать миль вчера …

— распевал Валька. Витька, хорошо выучивший припев с первого раза, решительно подхватывал:

— (Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог!)
Отпуска нет на войне!
— Брось-брось-брось-брось — видеть то, что впереди.
(Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог!)
— Все-все-все-все — от нее сойдут с ума,
И отпуска нет на войне!
— Ты-ты-ты-ты — попробуй думать о другом,
Бог — мой — дай — сил обезуметь не совсем!
— (Пыль — пыль — пыль — пыль — от шагающих сапог!)
И отпуска нет на войне!