В центре урагана

В свете расставленных в подставки факелов стало видно комнату, по размерам почти равную трюму «Аглаи». Метров десять в ширину и сорок в длину, если не больше. Низкий потолок подпирали каменные колонны. Почти все свободное пространство было заставлено деревянными стеллажами, на половине из которых лежали затянутые в мешковину рулоны. В левом дальнем углу сгрудилась куча ящиков.

— Давайте заносить взрывчатку, — скомандовал брат Иоанн. Я пальцем показал на бойцов, кто начнет таскать, сам же подошел к одной из полок. Любопытно было, что за великие знания оставили потомкам создатели хранилища.

— Старайся не расчихаться, там одна труха и пыль, — услышал совет и осторожно поддел ножом ветхую мешковину. Внутри свертка оказался рулон папируса или его подобия. Бумага от времени пожелтела, пошла пятнами. Но были еще видны буквы и тонкие линии какого-то чертежа. Я тронул железным кончиком ножа одну из букв и увидел, как она крошится вместе с соседками. Да, не представляю, как пираты собираются восстанавливать этот мусор.

— Здесь все такое ветхое?

— Практически да. Разве что слева часть дубликатов лучше сохранилась. Мы тут все перебирали и что поприличнее как раз туда сложили. Кстати, из ящиков кое-что надо будет забрать, это типа НЗ собрано. Нет смысла бросать. По весу намного меньше, чем груз, который из города волокли.

Что же, в кладоискатели идти смысла нет. Тут лишь жалкая тень былого величия и знаний, собранных по всему миру. Возможно, что я мог бы что-то интересное для себя найти, но куда проще это в справочниках посмотреть. Благо, я имею теперь допуск в любую закрытую библиотеку Синода. Или вообще — спрошу у Якова, он мне справку даст с любыми деталями. Хорошо, когда лучшего архивариуса лично знаешь.

Размещать заряды и готовить к подрыву мы закончили часа за четыре. Все колонны заминировали, в проходе для подстраховки добавили, тонкую паутину проводов растянули. По схеме получалось, что сначала обрушится потолок, а затем уже коридор. Выбравшись в ущелье, отправил гонца к пикету в северных скалах. Я успел еще пару гостинцев оставить в соседнем ущелье, чтобы совсем врагов запутать. Была там пара пещерок, проход к ним казался рукотворным. Вот и пристроил подарочки. Тем более, что меня клятвенно заверили, что из местных здесь никого не бывает в принципе.

Пока ждали возвращения дозора, отвели лошадей к степи поближе, там же оставили большую часть отряда. У подрывной машинки за огромным валуном спрятались лишь я с братом Иоанном и Леонтий. Наш гранатометчик любил все, связанное со взрывчаткой. Если руки дойдут, постараюсь его на сапера обучить. Такой специалист в отряде — незаменим.

Взрыва не было слышно. Только чуть дрогнула земля, а потом из расщелины выметнулось пыльное облако. Сверху посыпались мелкие камни, следом с тяжелым вздохом повалились глыбы побольше. И когда через десять минут мы разглядывали результат, то ничего больше не напоминало о каком-то тайном проходе в глубь земли. Обычный оползень, которых по местным закоулкам через каждые сто шагов. Паршивое место, все дождями и ветрами источено за прошлые годы. Только чихни ненароком, так с головой и накроет.

— Не особо хоть заметно?

— Через пару дней дождик небольшой обещают, он еще пыль прибьет, и никакой следопыт не разберется. Все, уходим.

Вытянув остатки провода, смотали его в бухту и двинулись на выход. Там как раз закончили седлать лошадей и можно было отправлять в обратную дорогу. Учитывая все наши прогулки туда-обратно, хорошо бы к концу месяца домой добраться. Сегодня как раз выходило, что мы первую неделю в мае разменяли.

Разобравшись с поклажей и распределив парней в головной и тыловой дозоры, взобрался в седло. Крутившийся рядом Егор повернул коня левее, на восток. Заметив мой удивленный взляд, пояснил:

— Другой дорогой пойдем, иначе след слишком заметный будет. А так — даже если кто внимательный приметит, за родню примет. Чуть спустимся, там вообще тропа, по которой стада между родниками водят. Никто разобрать не сможет, кто проходил.

Ну что ж, нам же лучше. Поправив шляпу, я еще раз оглянулся на мрачные каменные стены сбоку и шевельнул поводьями. Удачно сходили, одну проблему решили, теперь надо до форта без приключений добраться и груз сдать. А то все душа не на месте, слишком уж гладко и без накладок. Нет, я люблю, чтобы строго по плану и никаких неожиданностей. Только жизненный опыт говорит, что редко так бывает. Обязательно какая-нибудь гадость да случится.

* * *

До джунглей нам оставалось еще день, когда навстречу показался знакомый разъезд. Подождав, когда к ним подъедет Мартын, заговорили, изредка оглядываясь на восток. Потом похлопали родственника по плечам и поехали обратно по нашим следам. Похоже, свою работу сочли выполненной полностью, теперь вернутся к племени.

Проводник так же неспешно вернулся, поманил меня и сказал:

— Чужаков видели. Соседи с болот большой кучей собрались, на юг пошли. Похоже, их там будут ждать.

— А что там, на юге?

— Там болота тянутся вдоль берега. Воды нормальной нет, охота плохая. Но мелких бухт полно.