В тени интриг

Наконец, взгляд гостьи мазнул по солнечноволосой макушке. Мальчишка из свиты Лейвина с невинным личиком и взглядом василиска. О, он отлично притворялся, но Теали собаку съела на искусной игре людей и умела обращать внимание на детали, которые оставались для других незамеченными. И вот этот ангелочек теронку здорово настораживал, заставлял ожидать от него подвоха. Но какого?.. Ируто сейчас с Эрмеарой, совершенно точно. Туда же, судя по решительному лицу, направился Тенрил. Мальчик остался в зале, в кругу щебечущих фрейлин, со смущённой улыбкой не привыкшего к откровенному вниманию женщин юнца… «Да ладно, не привыкшего, – насмешливо возразила она сама себе. – Внешность ой как обманчива, а в его случае особенно!» Снова заиграла музыка, и Теали решилась. Она быстрым плавным шагом направилась к придворным дамам и успела как раз вовремя: мальчику наперебой строили глазки фрейлины, рассчитывая на приглашение. Леди протянула руку и коснулась плеча сигерийца. Он обернулся, во взгляде ярко-голубых глаз появилось удивлённое выражение.

– Миледи? – мелодичным звонким голосом спросил парнишка.

Теали мягко улыбнулась и присела в низком реверансе. Недовольные взгляды фрейлин её мало волновали.

– Не потанцуете со мной? – прямо спросила она и взглянула на мальчика сквозь полуопущенные ресницы.

Против этого взгляда не мог устоять ни один мужчина. Ну и против вида её декольте, конечно же. Сигериец в этом смысле не удивил Теали, слабый румянец на его щеках показал, что юноша оценил покрой платья гостьи. Она медленно выпрямилась и протянула руку, не сомневаясь, что отказа не будет. Смущённые глаза несмело посмотрели на Теали, и её ладонь сжали прохладные, немного влажные от волнения пальцы партнёра.

– С удовольствием. – Он робко улыбнулся в ответ и повёл леди Тенмаро в середину зала.

Краем глаза теронка заметила недовольное лицо графа и, не удержавшись, шаловливо подмигнула ему. Ну, нравилось ей дразнить мужчин, особенно тех, кто имел несчастье всерьёз увлечься свободолюбивой леди Тенмаро.

– Как вас зовут? – женщина отвернулась от Корина, уделив внимание партнёру.

– Риген Киели. – Когда солнечноволосый улыбался, у него на щеках появлялись очаровательные ямочки, совсем, как у ребёнка.

Но Теали не верила этим ямочкам ни на медяк.

– Теали Тенмаро, – отозвалась женщина и продолжила: – Как вам Алевидия?

– О, чудесная страна, – с воодушевлением откликнулся Риген, голубые глаза заблестели от эмоций. – Знаете, я первый раз уехал из Сигерии, для меня тут всё новое и интересное… – он запнулся, и румянец стал ярче. – Простите, вам, наверное, скучно слушать мою болтовню… – пробормотал Риген.

– Ну что вы, – проворковала Теали. – Вы так мило смущаетесь, господин Киели.

Тот совсем стушевался и опустил взгляд, чем вызвал негромкий смех леди Тенмаро.

– Я вам нравлюсь? – прямо спросила она.

А ещё ей нравилось сбивать с толку мужчин вопросами, которые, по их разумению, женщина никогда не решится задать. Как же, не решится… Риген растерянно хлопнул длинными золотистыми ресницами и просто кивнул. Теали пристально вгляделась в эти бездонные васильковые глаза, выискивая в них хоть искру притворства. Но нет, сигериец слишком хорошо умел держать лицо. «Ладно, милый, поиграем по-другому», – гостья почувствовала знакомый азарт.

– Хотели бы продолжить наше знакомство? – ласково поинтересовалась Теали и склонила голову к плечу, совсем чуть-чуть прогнувшись и прижавшись к Ригену немного теснее, чем требовал танец.

– Леди… – пробормотал окончательно смущённый парень.

– Можно просто Теали, – теронка подбавила в голос переливчатых ноток – она знала, как такой тембр действует на мужчин.

Безотказно действует, поняла она почти сразу. Рука на её талии напряглась, и Риген быстро облизнул губы, не сводя с неё взгляда – зрачки расширились и заполнили почти всю радужку, в них леди Тенмаро отчётливо заметила мелькнувший огонёк. Который никак не мог принадлежать невинному мальчику, не так давно вышедшему в свет.

– Так как насчёт продолжения знакомства? – с придыханием повторила Теали вопрос и чуть сжала пальцы на плече Ригена.

– Вы всегда так… прямолинейны? – смущения в голосе господина Киели поубавилось, как подметила теронка, а во взгляде появилось любопытство.

– Я не вижу смысла ходить вокруг да около. – Она пожала плечами. – Вы мне… тоже понравились.

Если парнишка согласится, граф сегодня окажется не у дел, со смешком подумала Теали. Интересы государства важнее плохого настроения строптивого любовника. А узнать, что на уме у Лейвина и насколько серьёзно он настроен, следовало как можно быстрее. Губы Ригена дрогнули в усмешке. Отнюдь не невинной. Он наклонился к партнёрше и тихо ответил:

– Вы не обидитесь на честный ответ, Теали?

Синие глаза чуть прищурились, теронка подалась ещё вперёд, почти касаясь пухлых губ партнёра.

– Если вы задумали попытаться оскорбить меня, Риг, подумайте о том, что я могу оказаться мелочной мстительной стервой, – мурлыкнула леди Тенмаро. – А фантазия у меня богатая, поверьте…

Мальчик несколько секунд помолчал и издал довольный смешок.