В тени интриг

Нельзя поддаваться эмоциям, может, всё не так, как он напридумывал. Надо просто дождаться Эрми и прямо спросить. Кинаро очень надеялся, что королева не будет ему врать… Вообще, как-то плохо сходилось – платок в покоях Хилдара, записка графу Корину… Кто из них? Или, может, вообще кто-то третий, чтобы специально запутать Дана? Или не его? Да и зачем, глупо пытаться вызвать ревность у того, кто всего лишь выполняет свои обязанности. Ни для кого не являлось секретом, что чувства её величества безответны…

Любовник Эрмеары в раздумьях запустил пальцы в волосы, кусая губы и напряжённо пытаясь сложить кусочки мозаики. Выходило плохо, события никак не выстраивались в одну цепочку. Ревновать он точно не будет. Тогда зачем, господи? Зачем эта дурацкая записка? Намёк на то, что королева за его спиной крутит амуры ещё с кем-то, кроме законных женихов? И почему, ну почему в их спальне-то? Если уж вбивали клин между Эрми и принцами, так логичнее было бы подбросить записку кому-то из них… Стоп. Благоволение Тенрила к фавориту королевы тоже не являлось секретом. Так, может, надеялись, что Дан побежит докладывать новому другу?..

– Полный бред. – Кинаро устало вздохнул и прошёлся по спальне.

К появлению королевы возмущение почти улеглось, превратившись в тлеющие на дне души угольки раздражения. Эрми остановилась на пороге, радостная, немного взволнованная чем-то, и, судя по всему, ни о чём не догадывалась.

– Привет, не скучал? – весело спросила девушка.

Данри настороженно посмотрел на государыню.

– Ты чего? – Её улыбка увяла, а во взгляде появилось лёгкое недоумение.

Эрмеара подошла к Кинаро.

– Эрми, – мягко спросил он, приложив усилия и убрав из голоса нотки раздражения. Пока ещё непонятно, вляпалась она, или всё – только провокация. – А что за дела у тебя с графом Альдо?

Она растерянно моргнула и замерла в паре шагов от стула.

– С графом?.. – Королева сморщила носик. – Это который один из твоих приятелей, что ли? Дан, да ничего, я его толком и не знаю! – Эрми протянула руку к его голове, но фаворит уклонился и встал, отступив на шаг. Когда хотела, она могла очень убедительно играть, особенно если знала, что её действия Дану не понравятся.

– Если не знаешь, тогда что это такое? – Кинаро поднял скомканную записку и протянул ей.

Золотистые брови взлетели к линии волос, и Эрмеара, не веря, что Дан всерьёз раздражён, не удержалась от ехидной реплики.

– Ревнуешь, что ли? – Потом развернула листок, пробежала взглядом строчку. – Почерк мой, – растерянно проговорила она и покосилась на Данри. – Но это не я писала, честно! Ты же видел, я раньше тебя ушла, и всё это время с Тенрилом была, можешь у него спросить!

Фаворит внимательно смотрел на сиятельную любовницу и молчал. Кажется, искренне говорит. Хотя за два года Дан успел хорошо узнать королеву, иногда всё же ей удавалось провести его своим невинным видом и широко распахнутыми честными глазами. Вот как сейчас. Всё так, как она говорит, или таинственное предложение графа настолько заманчиво, что девчонка решила отпираться до последнего? Кстати, записка не дописана, иначе не валялась бы на тумбочке, а отправилась к адресату.

– Эрми. – Данри прищурился. – Лучше скажи по-хорошему, если что-то задумала. Тебе сейчас вообще нельзя ни в какие авантюры с посторонними мужчинами ввязываться…

– Дан… – Злополучная бумажка выпала из дрогнувших пальцев Эрмеары. – Какие авантюры, что ты? Неужто думаешь, я бы не рассказала тебе? – Зрачки в серых глазах вдруг резко расширились, королева с беспомощным видом уставилась на фаворита. – Ты… ты мне не веришь?.. – в голосе королевы зазвучала неподдельная обида. – Я никогда от тебя ничего не скрывала! – выкрикнула она и сжала кулаки. – И не обманывала! Почему ты думаешь, сейчас что-то могло измениться?! Только потому, что приехали эти чёртовы принцы?! И при чём тут какой-то граф, которого я едва знаю?!

Она всхлипнула, резко развернулась и бросилась из спальни. Кинаро чертыхнулся про себя и рванул за ней. Эрми не играла, записка действительно подделка. До чего он докатился уже с этими непонятными провокациями, обидел девочку незаслуженными подозрениями! «Но Альдо стоит проверить на всякий случай…» – мелькнула мысль. Дан поймал королеву за руку и дёрнул к себе, крепко обняв. Она начала всерьёз отбиваться, и до него донёсся сдавленный всхлип: гордая девчонка, на самом деле задетая его недоверием, не собиралась на сей раз показывать слёз.