В тени интриг

Эрмеара не ожидала, что от этих слов по телу прокатится тёплая волна, и сердечко сладко замрёт, и она, королева, всегда и во всём первая и главная, расплывётся в глупой улыбке. Никто никогда не говорил ей таких слов. Впервые за два года шевельнулось сомнение, а действительно ли она любит Кинаро, или это просто благодарность за его отзывчивость. Ну и за то, что он такой внимательный, и с ним так хорошо в постели.

– Собственник… – протянула Эрми неожиданно довольным голосом.

– Да, – просто ответил теронец и тихонько потёрся носом о маленькое изящное ухо.

Когда вдруг королева уступила место обычной семнадцатилетней девчонке, её величество даже не заметила. Она млела в объятиях, думать не хотелось и разбираться в собственных сумбурных ощущениях тоже. Пусть их! Слишком хорошо, чтобы раскладывать всё по полочкам, как её учили и как она привыкла.

– Командовать будешь, – кротко произнесла она, не спрашивая – озвучивая очевидное.

– Буду, – не стал спорить Тенрил и мягко добавил: – Но королева Алевидии – ты, Эрми. И ей и останешься, даже если я стану твоим мужем.

Она длинно вздохнула. И вот как сопротивляться этому сокрушительному обаянию?

– Я не тороплю. – Тёплые губы прошлись по скуле, и в животе Эрмеары образовалась щекочущая пустота. – Решай сама, что тебе нужно, послушный и чужой муж и фаворит в качестве игрушки, или… что-то другое, – его голос упал до шёпота, заставив мысли государыни галопом ускакать в мечтания, что же именно, другое.

…Они возвращались, и тонкие пальцы Эрмеары удобно устроились в широкой ладони Тенрила. Молчание окутывало уютным коконом, словно делая их ближе друг к другу. Девушка мимолётно удивилась: вроде и ничего такого не произошло, а вот, поди ж ты, что-то между ними неуловимо изменилось. Хорошо это или плохо, она пока не могла сказать. Надо уложить всё в голове и подумать. Может, Дан что подскажет… Тут Эрми споткнулась. А стоит ли ему рассказывать? Как он отнесётся к новости, что королева заинтересовалась одним из женихов? И с неожиданной грустью поняла, что, скорее всего, обрадуется. Сердце кольнуло, и она поспешно отмахнулась от подобных мыслей. Пока рано что-то решать, никто же её не торопит. И остаётся ещё Лейвин.

– Спасибо за прогулку. – Они остановились в прохладном холле, Тенрил поднёс руку Эрми к губам. – Надеюсь, она не последняя.

– Я тоже. – Королева улыбнулась. – До вечера?

– До вечера, – ответил Ровид.

Всё время, пока она поднималась по лестнице, Эрми чувствовала спиной взгляд теронца. Удивительно, но на сей раз никакой нервозности она не ощущала, только приятную щекотку мурашек. Маскарад обещал быть очччень интересным…

Эрмеара, напевая незамысловатую мелодию, шла к своим покоям и улыбалась. Прогулка всплывала в памяти ощущениями, картинками, эмоциями, и сердце заходилось в предвкушении чего-то необычного. Данри же всё равно ревновать не будет, а возможно, получится… получится повернуть всё дело так, чтобы и фаворит остался… Эрми покраснела от неприличных мыслей, которые зашевелились в голове. Ведь двое мужчин всяко лучше, чем один?.. Королева толкнула двери покоев, прошла в спальню и остановилась на пороге.

– Привет, не скучал? – Она улыбнулась Дану.

Он сидел на стуле, почему-то с очень мрачным выражением на лице. Эрмеара сразу насторожилась.

– Ты чего? – Она медленно подошла к фавориту.

– Эрми, – мягким голосом произнёс Данри, но в любимых зелёных глазах притаился холод. – А что за дела у тебя с графом Альдо?

Глава 10

Теали решила прогуляться по окрестностям, пока Тенрил очаровывал Эрмеару на прогулке. Заодно изучит территорию, что здесь есть интересного. С фрейлинами чесать языками ей было скучно, это можно сделать и на предстоящем вечером маскараде. Это только кажется, что дамы – глупые курицы, которые хихикают за веерами и обсуждают дворцовые сплетни да флиртуют с придворными. О нет, эти леди – настоящий кладезь информации. В сплетнях порой можно узнать совершенно неожиданные и любопытные новости. Например, что фаворит Данри Кинаро, несмотря на не слишком знатное происхождение и неискушённость в интригах, очень быстро освоился на новом месте и показал зубки. Или что фрейлины, которые опрометчиво пытались флиртовать с симпатичным любовником королевы, очень быстро потеряли место, а некоторые и свободу – её величество осчастливила дам мужьями, ревнивыми и собственниками. Леди теперь крайне редко появлялись при дворе и всегда в сопровождении.

Теронка усмехнулась, сорвав с куста венчик бледно-розовых цветов. Растёрла в пальцах, вдохнула нежный, сладкий аромат. Как бы ухитриться вбить клин между королевой и её любовником и при этом не поссориться с Эрмеарой? Задачка не из лёгких, но леди Тенмаро трудностей не боялась. Самое простое – подставить Данри. С некоторым сожалением она отказалась от идеи самой совершить подобное, тогда Тенрилу будет вдвойне сложнее обаять её упрямое величество. Надо подумать…

– Леди, какой приятный сюрприз.