В тени двуглавого орла, или Жизнь и смерть Екатерины III

— Я тоже так полагаю. Но вернемся к насущным делам. Мария должна сделать все возможное, чтобы предотвратить вторжение Наполеона в Россию. То есть соответственно настроить свою подопечную, поскольку сам император вовсе не хочет войны и склонен в этом скорее прислушиваться к Сперанскому, а не к ура-патриотам.

— Будем надеяться… Но существует еще вдовствующая императрица, которая имеет огромное влияние практически на всех своих детей.

— Кроме Екатерины. Та не может забыть маменьке ее выкрика после смерти императора Павла.

-„Я тоже хочу царствовать!“?

— Да, именно этот. Екатерина Павловна желает царствовать сама, причем — в России. Но она достаточно умна для того, чтобы видеть все препятствия на пути к этой цели.

— И достаточно честолюбива и тщеславна, чтобы этого добиваться. Мария сообщает, что великая княгиня полна грандиозных планов превращения Твери если не во второй Санкт-Петербург, то уж точно — во вторую столицу.

— Москва в расчет не принимается?

— Абсолютно. Москва — это как Реймс во Франции. Исторически определившееся место для коронации самодержавцев. И — центр православной церкви. Пока Екатерине совершенно неинтересны ни то, ни другое предназначение Москвы.

— А вам не кажется, что поспешный брак Екатерины может быть воспринят Наполеоном, как пощечина. И что маховик войны уже запущен?

— Не думаю. Ходят слухи о том, что младшая великая княжна Анна тайно влюблена во французского императора и мечтает стать его супругой. Если австрийская избранница по каким-то причинам станет неугодна… или неудобна…

— Вряд ли стоит на это рассчитывать. Слишком серьезные исторические события, чтобы на них можно было хоть как-то повлиять. Вот поддержка Сперанского и оттягивание начала военных действий — это реальнее.

— Мне кажется, войну мы не предотвратим.

— Скорее всего. Но можно предотвратить Бородино и пожар Москвы. А это спасет для России немало ценных людей. Можно ведь выиграть кампанию, не жертвуя при этом Первопрестольной. Вторая мировая война — вполне реальный пример. Немцы были у самой Москвы, но город устоял и уцелел, а война покатилась обратно на запад.

— Посмотрим. Время еще есть.

— У нас — да, а у Марии.

— И у нее, мне кажется, его пока достаточно.

— А информации?

— Ей наверняка будет доступна вся переписка великой княгини, включая послания императора. А обладание информацией, сами знаете, дает огромные преимущества…

— Тому, кто сумеет правильно ей распорядиться.

— Уверен: Мария сумеет».