Роскошная отделка дворца так понравилась Екатерине Павловне, что она уговорила брата-императора назначить Карла Росси главным архитектором Твери. Здесь зодчий прожил до 1816 г., немало сделав для благоустройства города, в котором Екатерина Павловна намеревалась устроить «свою» столицу.
При этом Като, законченная максималистка, уже грезила, как Тверь превращается в главную столицу России, затмевает не только старомодную Москву, но и еще сравнительно молодой Петербург, а она царит среди всего этого великолепия в блеске молодости, красоты и… счастья.
Ее супруг, по-немецки практичный, очень кстати уравновешивал порывы своей увлекающейся супруги, причем никогда не навязывал ей своего мнения, а только максимально тактично его высказывал. Если Като начинала горячиться и спорить, Георг просто замолкал и с ласковой улыбкой смотрел на нее. Это действовало лучше всяких слов и убеждений: Като постепенно остывала, неохотно, но признавала правоту супруга, а потом, уже совершенно успокоившись и представив себе всю картину, благодарила за мудрый совет.
— Никогда бы не подумала, — заметила как-то вдовствующая императрица Александру, став однажды невольной свидетельницей подобной дискуссии, — что можно достичь такой гармонии в супружестве без полного подчинения одного другому. Удивляюсь, как Като приладилась к роли безупречной жены, сохранив полную свободу мыслей и поступков. Герцог Ольденбургский совершил чудо с нашей норовистой кобылкой.
— Думаю, матушка, он просто ее любит, — мягко ответил император.
— Кажется, это первый удачный брак в нашей семье, — не без задней мысли сказала императрица. — Впрочем, вы с Лизхен у алтаря тоже светились от счастья.
— Мы были почти детьми, — сухо заметил император, — и вряд ли понимали, что происходит. Надеюсь, с моими младшими братьями такого не произойдет, и вы, маменька, не поставите их под венец, едва выпустив из детской.
— Вашу свадьбу, сын мой, устраивала не я, и даже не ваш батюшка, — колко отпарировала Мария Федоровна. — Равно как и свадьбу вашего брата.
— Оставим это, — резко прервал разговор император. — Я желаю, чтобы Като была по-настоящему счастлива и довольна.
— Иногда мне кажется, что вы женаты не на Елизавете, а на Като, — усмехнулась императрица. — Хотелось бы мне знать, о чем вы с ней часами беседовали без свидетелей. Если вы беседовали, конечно…
Император резко вскочил с места:
— Вы забываетесь, ваше величество! Даже матери я не позволю…
Он не договорил, повернулся и почти выбежал из комнаты.
— А я не позволю обездолить своих детей в угоду твоей любимице, — прошептала вдовствующая императрица, тоже направляясь к выходу. — Бог уже покарал тебя отсутствием наследников за то, что ты сделал со своим отцом. Но все свои грехи ты еще не искупил.
К несчастью, Александр уже не мог ее услышать.
Глава шестая
Владычица тверская